La misma palabra pollo evoca la imagen de un cobarde, pero las gallinas no son realmente cobardes. Aquí hay una recopilación de los mitos y conceptos erróneos más comunes sobre las gallinas y los huevos que puede encontrar como dueño de una gallina, o como aspirante a cuidador de gallinas. Tal vez algunos de estos fragmentos de información errónea en realidad le impiden obtener sus propias gallinas.
Algunas personas quieren mantener a los pollos fuera de las ciudades y áreas suburbanas o tienen miedo de tener pollos porque temen la influenza aviar. Es más probable que contraiga la gripe humana o el virus del Nilo Occidental que la gripe aviar o la gripe aviar .
El hecho es que la gripe aviar existe desde hace mucho tiempo. Las aves silvestres son portadoras de muchas cepas de la gripe aviar, al igual que los humanos portan muchas cepas de la gripe humana. Se han producido brotes de gripe aviar entre las aves de corral domésticas en los Estados Unidos, pero hasta ahora no se ha producido ningún incidente de las temidas cepas H5N1 o H7N9, las responsables de enfermedades y muerte en humanos en Asia y algunas otras partes del mundo. La mayoría de las cepas de la gripe aviar no infectan a los humanos.
Si la mayoría de los pollos de su rebaño mueren repentinamente en un período corto de tiempo y sin muchos síntomas, comuníquese con la oficina de Extensión de su condado local, el departamento de salud de su estado o la oficina local del USDA. Esos expertos le darán consejos o le dirán a quién contactar. Siempre use guantes cuando manipule pollos muertos o enfermos y ¡lávese las manos!
Los pollos ya no son solo para la gente del campo. Cualquiera que tenga un patio pequeño puede encontrar un lugar para algunas gallinas, incluso si vive en un vecindario urbano bullicioso.
Los pollos se pueden criar en las ciudades de forma segura sin molestar indebidamente a los vecinos. Las palomas se han permitido como mascotas en la mayoría de las ciudades durante mucho tiempo y requieren un cuidado similar. Si su ciudad no es una de las ciudades iluminadas que realmente permite la cría de pollos, luche por nuevas regulaciones que lo permitan.
Si los pollos se mantienen limpios, no huelen más que la bandada de gansos canadienses en el parque o los tres grandes daneses del vecino. Las gallinas no son más ruidosas que un estéreo de coche a todo volumen o un soplador de hojas. Los pollos permiten a los habitantes urbanos tener algunas mascotas ordenadas que también les preparan el desayuno. Los pollos son más fáciles de cuidar que los perros y son tranquilos por la noche, a diferencia de los gatos del vecindario.
Los gallos saludan al sol con entusiasmo, pero también cantan durante todo el día y, a veces, si se despiertan por la noche, también cantan. Los gallos cantan como los pájaros cantores, para marcar su territorio y hacer que las gallinas se den cuenta de su presencia. Los gallos sanos cantan cada vez que pueden, aunque la frecuencia y el sonido del canto varían según el individuo.
Una gallina nace con todos los huevos que tendrá, y la naturaleza la engaña para que los ponga sin importar si hay un gallo cerca. Los huevos son igualmente sabrosos, nutritivos y abundantes, incluso si no hay un gallo.
Las gallinas no parecen extrañar un gallo siempre que tengan amigas con las que convivir. Por supuesto, ninguno de sus huevos puede convertirse en polluelo, pero a muchas razas de pollos no les importa ser madres de todos modos. Sin embargo, si puedes tener gallos, es divertido verlos escoltar y cuidar a sus gallinas.
A los pollos les gusta poder vagar libremente, pero no siempre es seguro para ellos hacerlo, incluso en el campo. La mayor parte del ganado se mantiene confinado de alguna manera por su propia seguridad, y los pollos no son una excepción. Tus hijos no son los únicos a los que les gusta el pollo para cenar.
Los pollos pueden ser tan felices en un corral de buen tamaño con comida nutritiva y un lugar cálido y seco para dormir, ya que su perro está confinado en el patio trasero o su caballo está confinado al pasto. Se les puede permitir la itinerancia supervisada de vez en cuando, al igual que sus mascotas. Y los pollos confinados no molestan a los vecinos ni dañan los macizos de flores.
Los pollos confinados también representan un riesgo menor para la salud, porque no es tan probable que entren en contacto con aves silvestres que transmiten enfermedades, como la gripe aviar.
A los pollos les encanta la carne, incluido el pollo frito (lo crea o no, esto es cierto). Los pollos están diseñados para comer casi cualquier cosa y realmente necesitan algunos de los aminoácidos que obtienen al consumir proteínas de origen animal. Los fabricantes de piensos comerciales para aves de corral suelen añadir aminoácidos que faltan en las dietas a base de cereales o incluyen fuentes de proteínas animales seguras.
Si come sus propios huevos o los compra localmente, generalmente son mucho más frescos que los huevos comprados en la tienda, y saben mejor. Los huevos frescos de granja son generalmente marrones porque las razas que ponen huevos marrones son más fáciles de cuidar para la mayoría de los propietarios de parvadas pequeñas. Pero si todos los huevos son igualmente frescos, por lo general no hay diferencia en el sabor o la nutrición.
Los huevos verdes y azules también saben igual que los marrones o blancos. Del mismo modo, los huevos pequeños saben a huevos gigantes. Más allá del color de la cáscara, los pollos que tienen acceso a verduras o que comen flores de caléndula, por ejemplo, tienen huevos con yemas de color amarillo más intenso, lo que atrae a algunas personas.
Solo un ojo entrenado puede diferenciar los óvulos fertilizados y no fertilizados, a menos que se almacenen incorrectamente y un embrión comience a crecer. Y las manchas de sangre en un óvulo no significan que esté fertilizado; son simplemente el resultado de la ruptura de una vena cuando se libera un óvulo del ovario.
Los huevos comprados en la tienda son casi siempre huevos infértiles porque los criadores comerciales no crían gallos con gallinas. Solo una tienda que vende huevos producidos localmente de una pequeña parvada con un gallo tiene la posibilidad de obtener un huevo fertilizado allí. Pero si tienes un gallo con tus gallinas, es muy probable que los huevos que comes sean fertilizados. Si eso le molesta, no tenga un gallo con sus gallinas, es así de simple.
Los huevos fertilizados no tienen un sabor diferente al de los no fertilizados. Y esa pequeña cantidad de esperma de pollo tampoco le da al óvulo ningún impulso nutricional.
Cuando compre huevos, tenga cuidado: “sin jaulas” no significa criados orgánicamente y no significa que las gallinas deambulen libremente por la granja. Por lo general, significa que las aves estaban alojadas en corrales grandes con un poco de espacio para moverse. Los productores se refieren a este entorno como libre de jaulas, pero en realidad, es solo una jaula gigante con muchos pollos apiñados en ella.
Es un poco mejor que estar apiñado en jaulas tan pequeñas que un pollo no puede levantarse o batir sus alas, como se aloja la mayoría de las ponedoras comerciales. Los huevos más baratos que compre en las grandes tiendas no provendrán de gallinas que deambulan libremente afuera, sin importar qué palabras engañosas se usen en el cartón.
“Orgánico” no significa que las gallinas no se mantuvieran en jaulas pequeñas tampoco, al menos, todavía no en los Estados Unidos. Solo se refiere al alimento que se les dio, no a las condiciones en las que se mantuvieron. En Europa, sin embargo, los huevos etiquetados como “orgánicos” deben provenir de gallinas que tienen acceso al aire libre.
Mucha gente afirma que las gallinas pueden labrar la tierra, arrancar las malas hierbas, comerse los insectos y fertilizar la tierra, pero la verdad es que las gallinas arruinan tu jardín. Ellos labran la tierra, está bien, justo después de plantar esa cosecha de frijoles. Se comen las malas hierbas, junto con toda la lechuga. Y mientras comen los gusanos del tomate, le dan un mordisco a cada tomate.
Los pollos pertenecen al jardín solo en el otoño, justo antes de limpiarlo todo, pero después de haber cosechado todo lo que desea comer. Pueden recolectar las sobras y luego comer insectos. Si desea que cultiven la tierra, el otoño es el momento, mucho antes de que vuelva a plantar.
El estiércol de pollo es bueno para el jardín solo después de que se haya convertido en abono. El estiércol de pollo fresco depositado en el jardín quema las plantas y conlleva el riesgo de que la salmonela y la bacteria E. coli contaminen sus verduras frescas.
Como las aves, o los animales, para el caso, van, las gallinas son bastante inteligentes. Pueden aprender a contar y comprenden el concepto de cero. Se les puede entrenar para hacer trucos y reconocer colores. Tarde o temprano pueden descubrir cómo salir de casi cualquier bolígrafo en el que los coloques. Se ha observado que los pollos y otras aves planean acciones futuras o anticipan reacciones a una acción que van a realizar. Y las gallinas aprenden observando y copiando a otras gallinas.
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