La dulzura (alcalinidad) o acidez (acidez) de su suelo se mide por un término llamado p H . Este término se usa mucho en los círculos agrícolas. No es necesario comprender la química detrás de esta "medida de concentración de iones de hidrógeno". Lo que realmente necesita saber es el número de pH de su suelo.
La escala de pH va de 1 a 14, siendo 1 el más ácido y 14 el más alcalino. Probablemente nunca verá suelos en los extremos de este rango. La mayoría de los suelos se encuentran entre 5 y 9, y la mayoría de las plantas crecen mejor con un pH entre 6 y 7.
Conocer su pH es importante. Las plantas no pueden absorber ciertos nutrientes si el pH del suelo no está en el rango adecuado para ellas. Por ejemplo, a los arándanos les encanta un suelo altamente ácido en el rango de pH de 4 a 5. Si el pH es más alto que eso, las plantas no pueden absorber bien los nutrientes, las hojas se vuelven amarillas y la planta se atrofia.
Puede aumentar el pH agregando cal y puede bajarlo agregando azufre. En general, las áreas del país que tienen altas cantidades de lluvia, como el este y el noroeste del Pacífico, tienden a tener suelos ácidos, y las áreas más secas, como el suroeste, tienden a tener suelos más alcalinos. Los suelos arcillosos y los suelos con alto contenido de materia orgánica tienden a amortiguar el pH, manteniéndolo alrededor de neutral (un pH de 7). El suelo arenoso y los suelos bajos en materia orgánica, por otro lado, son más susceptibles a cambios en el nivel de pH.
Una prueba de suelo le dice el nivel de pH de su suelo para que sepa cuánta cal o azufre (si corresponde) necesita agregar. Puede realizar una prueba casera o puede contratar a un profesional para que lo haga por usted. Solo tenga en cuenta que una prueba casera es económica pero no tan detallada o confiable como una prueba profesional.
La clave para obtener un resultado útil de una prueba de suelo en un laboratorio o en un equipo para el hogar es tomar una muestra de suelo adecuada. Sigue estos pasos:
Quite el césped o la vegetación superior y excave de 4 a 6 pulgadas en el suelo para obtener una muestra de suelo.
Tome de seis a ocho muestras de suelo de varios lugares de su jardín.
Realice pruebas separadas de varios cultivos. Por ejemplo, recolecte muestras para su huerto en una prueba y muestras para un césped en otra prueba.
Mezcle todas las muestras de suelo para una sola prueba en un balde limpio y tome una muestra de la muestra.
Coloque dos tazas de la muestra de suelo en una bolsa de plástico para enviar al laboratorio, o use la muestra para la prueba de su equipo casero.
Una vez que sepa cuánta cal o azufre necesita aplicar, estará listo para esparcirlo. En los pequeños huertos que se encuentran a menudo en las zonas urbanas, esparcir estos materiales a mano es lo más fácil. Extienda la cal o el azufre al menos unos meses antes de plantar; los minerales necesitan tiempo para hacer efecto. Para acelerar los efectos, aplique la cal o el azufre en las 6 pulgadas superiores del suelo.
La cal y el azufre vienen en dos formas: polvo y gránulos. La cal y el azufre en polvo reaccionan rápidamente con el suelo para cambiar el pH. Sin embargo, tienen polvo y pueden irritar los pulmones. Evite esparcir estos materiales en días ventosos y use guantes y una mascarilla al esparcir. Las personas con problemas respiratorios deben evitar el uso de formas en polvo de estas enmiendas.
La cal y el azufre granulados son más fáciles de usar, pero pueden ser más costosos y más difíciles de encontrar.
Especialmente en las áreas urbanas, las sales de los descongeladores que se usan en la nieve y el hielo pueden acumularse en el suelo y volverse tóxicas para las plantas. Una solución simple si le preocupa la acumulación de sal en su suelo o si una prueba del suelo indica que tiene altos niveles de sal, es lavar sus suelos en primavera con agua para eliminar la sal de las capas superiores.
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