Probar miel es como probar vino, excepto que no es necesario escupir. La técnica de degustación de la miel es comparable a la degustación de vino, café, té o chocolate. Utiliza todos sus sentidos para aprender más sobre lo que experimenta en su boca. Simplemente tome nota del color, el aroma, la claridad, la textura, el sabor y las notas de sabor (más importantes) de cada miel.
La nariz sabe
Los humanos experimentamos miles de sabores con nuestras narices; sin embargo, solo somos capaces de experimentar cuatro sensaciones gustativas básicas en nuestra lengua: dulce, ácido, salado y amargo. De nuestros cinco sentidos, nuestro sentido del olfato es aproximadamente mil veces más sensible que nuestro sentido del gusto; todo lo demás se considera sabor.
Pruebe este ejercicio: Mantenga la nariz cerrada mientras se pone una cucharada de miel en la lengua. ¿Qué saboreas? ¿Un líquido dulce pero sin sabor real? Ahora, desenchufe la nariz e inhale; inmediatamente hueles su sabor. Cuando abres la nariz, los aromas suben por tu nariz hasta el bulbo olfativo, que es donde saboreas.
Luego, vierta unas cucharadas de miel en un frasco de vidrio pequeño, coloque ambas manos alrededor para calentar la miel y con una cuchara gírelo alrededor de los bordes para mover las moléculas. Observe el color y la textura de la miel.
Hay siete colores designados de miel: blanco agua, blanco extra, blanco, ámbar extra claro, ámbar claro, ámbar y ámbar oscuro. Ahora mete la nariz dentro del frasco y huele profundamente. Esta es la mejor forma de capturar los aromas de la miel. Tome una cucharada en su lengua y deje que se derrita; luego inhale para oler los sabores de la miel.
¿Puedes identificar los sabores? Puede utilizar palabras como floral, afrutado, herboso o amaderado. La figura muestra la gama aparentemente ilimitada de aromas y sabores que puede experimentar cuando prueba miel. Cuanta más miel pruebes, más determinarás su multitud de sabores. El sabor, el aroma y la textura que se experimentan juntos son los componentes principales que imparten sabor en la boca.
Extraído con permiso de The Honey Connoisseur, por C. Marina Marchese y Kim Flottum. Black Dog & Leventhal Publishers, 2013.
Utilice esta rueda de degustación y aroma de miel para identificar los sabores y características únicos de su miel y de otras.
La práctica hace la perfección
Nadie nace como catador experto; aprender a reconocer los sabores proviene de la práctica de la degustación consciente. El acto repetitivo de probar diferentes muestras de miel una al lado de la otra es donde entra en juego el descubrimiento, y rápidamente comienza a reconocer las diferencias y similitudes entre cada miel. Mientras que el azúcar y otros edulcorantes son simplemente dulces, la miel puede expresar notas de sabor floral, herbáceo, afrutado o amaderado. Busque una amplia gama de sabores que sean claramente identificables. Tome nota de cuándo aparecen los sabores mientras la miel está en su lengua: hay un comienzo, un medio y un final para cada sabor.
Reconociendo defectos en la miel
En ocasiones, puede encontrar una miel con sabores indeseables que no se consideran atributos positivos. Estos se denominan sabores desagradables o defectos. Algunos se reconocen fácilmente y otros requieren un poco de experiencia para identificarlos.
Los defectos comunes son la fermentación de un alto porcentaje de agua presente o un almacenamiento inadecuado; humo o sabores quemados de un peine de cera viejo o demasiado humo usado en la cosecha; o sabores metálicos de equipo oxidado o almacenamiento en contenedores de metal.
También puede haber residuos químicos de tratamientos de colonias o equipo sucio y técnicas de extracción. Cualquiera de estos es ofensivo y no deseado. Si sabe mal, algo anda mal. Tenga siempre en cuenta que la miel pura tiene capas de sabor, independientemente de su tipo y perfil de sabor.