La mayoría de los suelos de jardín tienen un pH entre 5,5 y 8,0. Este número le ayuda a determinar cuándo y cómo ajustar el nivel de pH de la tierra de su jardín. Si el nivel de pH es inferior a 6, el suelo es demasiado ácido y debe agregar piedra caliza molida. Si la medida es superior a 7,5, el suelo es demasiado alcalino para la mayoría de las verduras y debe agregar azufre al suelo.
En general, los suelos en climas con altas precipitaciones, como al este del río Mississippi (particularmente al este de las montañas Apalaches) o en el noroeste del Pacífico, tienden a ser ácidos. Al oeste del Mississippi, donde se producen menos precipitaciones, los suelos son más alcalinos. Pero independientemente de dónde viva en los Estados Unidos, debería poder encontrar fácilmente la cal o el azufre que necesita en su centro de jardinería local.
Todas las oficinas del Servicio de Extensión Cooperativa, cualquier laboratorio de suelos y muchos centros de jardinería y césped tienen gráficos que muestran la cantidad de cal o azufre que se debe agregar para corregir un desequilibrio de pH. Las tablas le indican cuántas libras de material agregar por cada 1,000 pies cuadrados, por lo que primero debe medir el tamaño de su huerto. Luego, use estas tablas para calcular la cantidad de cal o azufre que necesita agregar a su suelo.
Libras de piedra caliza necesarias para elevar el pH (por 1,000 pies cuadrados)
| pH | Cantidad de libras para: | ||
|---|---|---|---|
| Suelo arenoso | Suelo franco | Suelo arcilloso | |
| 4.0–6.5 | 60 | 161 | 230 |
| 4.5–6.5 | 50 | 130 | 190 |
| 5,0–6,5 | 40 | 100 | 150 |
| 5.5–6.5 | 30 | 80 | 100 |
| 6,0–6,5 | 15 | 40 | 60 |
Libras de azufre necesarias para bajar el pH (por 1,000 pies cuadrados)
| pH | Cantidad de libras para: | ||
|---|---|---|---|
| Suelo arenoso | Suelo franco | Suelo arcilloso | |
| 8.5–6.5 | 45 | 60 | 70 |
| 8.0–6.5 | 30 | 35 | 45 |
| 7.5–6.5 | 10 | 20 | 25 |
| 7.0–6.5 | 2 | 4 | 7 |
La mejor manera de aplicar azufre y piedra caliza a su suelo es usar un esparcidor de gotas (la misma máquina que puede usar para aplicar fertilizante para césped). Esta sencilla máquina no cuesta mucho y te ayuda a esparcir el material de manera más uniforme. Algunas guarderías pueden incluso prestarle un esparcidor o permitirle alquilar uno a bajo costo. También puede esparcir estos materiales a mano si tiene cuidado y usa guantes. No importa cómo distribuya los materiales, asegúrese de trabajar bien la tierra después.
Su suelo utiliza piedra caliza y azufre de manera más eficiente cuando se labra en el suelo a una profundidad de 4 a 6 pulgadas.
Puede comprar y aplicar diferentes tipos de piedra caliza a su suelo. El tipo que use puede depender del tipo de nutrientes que necesita su suelo:
La piedra caliza dolomítica contiene magnesio y calcio. El magnesio es uno de los nutrientes que un laboratorio de suelos puede analizar y, aunque no se encuentra entre los tres primeros (nitrógeno, fósforo y potasio), es tan importante como el calcio para el crecimiento de las plantas. Use piedra caliza dolomítica para ajustar el pH si su análisis de suelo muestra que su suelo es bajo en magnesio.
La piedra caliza pulverizada es el neutralizador de ácido más común y económico. Use esta piedra caliza si no necesita agregar magnesio a su suelo.
La piedra caliza pulverizada granulada es un poco más cara que la piedra caliza pulverizada ordinaria, pero es más limpia, menos polvorienta y más fácil de usar que la piedra caliza dolomítica y en polvo.
El azufre generalmente solo viene en forma de polvo o mezclado con otros nutrientes, como sulfato de amonio y sulfato de magnesio. El azufre también se llama flores de azufre, azufre del suelo y azufre en polvo. (Sulphur es la ortografía británica).
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