Los invernaderos solares y los soláriums comparten algunas características de diseño comunes. Para diseñar una habitación solar o un invernadero, debe comprender el efecto invernadero, que se produce cuando la luz solar ingresa al espacio cerrado a través del acristalamiento (ventana) y luego se absorbe y se almacena como energía térmica. Luego, el calor se limita a permanecer en el espacio cerrado a través de las mismas propiedades de aislamiento del acristalamiento, más el aislamiento en las paredes. Puede mejorar el efecto invernadero aumentando la cantidad de radiación que dejan entrar las ventanas mientras maximiza el aislamiento del vidrio contra el calor.
El efecto invernadero atrapa el calor.
Cuando el aire se calienta, se vuelve más liviano, por lo que el aire caliente sube, lo que hace que el aire en una habitación cerca del techo sea más cálido que el piso. El fenómeno se llama efecto chimenea .
La mayoría de las salas solares incluyen conductos de ventilación que se abren o cierran para aprovechar el efecto chimenea. Cuando la habitación solar es más cálida que la casa, las rejillas de ventilación se abren, permitiendo que el calor del solárium entre a la casa (viceversa por la noche o en los fríos días de invierno). O cuando la habitación hace demasiado calor, puede cerrar completamente el espacio del resto de la casa.
El aire se calienta en la terraza acristalada, se eleva y entra en la casa a través del respiradero; adentro, el aire se enfría, se hunde y luego regresa al solárium para recalentarse.
Los ventiladores pueden mejorar el efecto chimenea. Los ventiladores de techo que funcionan con energía solar funcionan bien porque no necesitan estar cableados, además, funcionan más duro cuando el sol es más caluroso, que es normalmente lo que desea.
Hay un millón de formas de construir una sala solar, pero algunas generalizaciones prácticas pueden garantizar un proyecto exitoso. La cubierta transparente (también conocida como acristalamiento o ventanas) permite la entrada de la luz solar. La pila de rocas es una masa térmica, que almacena calor y sirve para regular una temperatura constante en el espacio. Un revestimiento de pared reflectante es opcional; sirve para reflejar la luz del sol sobre la masa térmica y las plantas.
Como ocurre con todos los proyectos solares, los kits son la mejor apuesta para los aficionados al bricolaje, y una gran industria se dedica a la fabricación y venta de kits prefabricados.
Las salas solares tienen los mismos componentes básicos que los invernaderos.
Como ocurre con todos los sistemas solares, un colector o cubierta transparente permite la entrada de la luz solar. Cuanto mayor sea el área, más energía capturada. Puede controlar la variación estacional y diaria orientando la dirección este / oeste (acimut) y la altitud (ángulo ascendente hacia el cielo) del colector.
Los invernaderos comerciales generalmente están hechos con techos de vidrio, pero puede obtener el mismo efecto abierto inclinando el vidrio de la ventana.
El vidrio de doble panel funciona bien como colector, y varios revestimientos de ventanas y otros métodos de ingeniería óptica también pueden funcionar con buenos resultados porque permiten que la luz pase pero también aíslan del calor.
Los invernaderos a menudo tienen reflectores solares montados en sus techos en el verano porque hay demasiada luz solar. Puede elegir entre una variedad de métodos de aislamiento móviles inteligentes, como un mecanismo de persiana cargado con material reflectante de barrera radiante. Las campanas, los voladizos y los toldos también pueden controlar la variación estacional y diaria de la luz solar. Las persianas de las ventanas se utilizan a menudo en habitaciones solares para evitar que el calor se escape por la noche, para evitar que la habitación se caliente demasiado en el verano o para mejorar la privacidad. También hacen que la habitación sea mucho más atractiva.
Después de que la luz del sol ingresa al espacio, un absorbedor captura la energía y la transforma en calor. Las superficies oscuras y rugosas, como los pisos de grava en un invernadero o los muebles y alfombras oscuros en una terraza acristalada, funcionan mejor.
Las rocas son baratas para construir masa térmica y el agua es una buena opción porque es barata, retiene el calor y está fácilmente disponible. Para un efecto funcional máximo, los bidones llenos de agua pueden pintarse de negro y exponerse a la luz solar directa. Los soláriums no requieren tanta masa térmica porque puede cerrarlos de la casa cuando sea necesario. Los pisos de concreto son buenas soluciones porque brindan no solo masa sino también una base sólida y buena a la habitación.