Quiere evitar la acumulación de monóxido de carbono (CO) en su hogar. El CO es la causa número uno de muertes por intoxicación en los Estados Unidos. Es un gas venenoso, inodoro e invisible producido por la combustión incompleta de cualquier combustible, como gasolina, queroseno, propano, gas natural, petróleo e incluso fuegos de leña. El CO en su hogar puede ser fatal, matando en minutos u horas, dependiendo del nivel de CO en el aire. En concentraciones bajas, el CO produce una amplia gama de síntomas similares a los de la gripe, que incluyen dificultad para respirar, náuseas leves y dolor de cabeza leve. En concentraciones moderadas, los síntomas son dolor de cabeza, mareos, náuseas y aturdimiento. En concentraciones elevadas, los "síntomas" son inconsciencia y muerte.
Un signo revelador de una intoxicación leve por CO son los síntomas de la gripe que desaparecen cuando se encuentra fuera de la casa al aire libre.
Las fuentes típicas de CO en los hogares son los hornos de gas, las estufas de gas, los calentadores de agua, las secadoras de ropa e incluso las chimeneas con ventilación inadecuada. Otros peligros importantes incluyen el uso de un generador de gasolina en o demasiado cerca de la casa, el uso de una unidad de barbacoa en el interior (o en el garaje) para cocinar o calentar durante un corte de energía y dejar que un automóvil funcione en el garaje o en la cochera donde los gases de escape Puede recoger y entrar a la casa. Para empeorar las cosas, muchas de las casas energéticamente eficientes de hoy minimizan el intercambio de aire exterior y la ventilación cruzada, lo que no permite que el CO salga una vez que ingresa a la casa.
El CO flota a través de una habitación como un perfume, solo que usted no puede olerlo ni verlo, por lo que tener un detector de CO que funcione en su hogar es fundamental. Si aún no tiene un detector de CO, debería comprar uno. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los hogares con aparatos que queman combustible de cualquier tipo estén equipados con al menos un detector de CO. Coloque sus detectores de CO en cualquier lugar desde 14 pulgadas por encima del piso hasta el nivel de los ojos, y nunca donde haya corrientes de aire (como cerca de una ventana, entrada o escalera).
Si solo tiene una unidad, colóquela en el pasillo fuera del área de dormitorio de su casa. El CO invisible, inodoro y venenoso en forma concentrada tiene muchas menos probabilidades de despertar a alguien que está durmiendo que el humo espeso y tóxico.
Los detectores de CO pueden funcionar con baterías, cableados, montados directamente en un tomacorriente de pared o enchufados a un cable eléctrico (lo que permite que las unidades se coloquen en un estante o mesa). Si utiliza una unidad que se conecta a una fuente de alimentación directa, asegúrese de que también tenga una batería de respaldo independiente.
Su detector de CO debe tener una pantalla digital con memoria que indique y registre un problema, incluso cuando sea demasiado pequeño para activar la alarma. Un nivel bajo normal de CO en una casa es cero. Nada, zilch, zip. Incluso una lectura pequeña, como 25, 30 o 35 partes por millón, indica un problema que podría agravarse.
Debido a que no puede probar un detector de monóxido de carbono usando una fuente externa (la forma en que puede encender algunos fósforos debajo de un detector de humo para ver si está funcionando), debe recordar presionar el botón de prueba en el detector de CO una vez al mes. para asegurarse de que el detector esté funcionando.
No juegue con el CO. Una vez al año, haga que un técnico calificado inspeccione (y limpie si es necesario) su sistema de calefacción, conductos de ventilación, chimenea y conducto de humos. Y asegúrese de que sus electrodomésticos que queman combustible estén siempre ventilados.
Otros procedimientos de mantenimiento deben incluir la verificación y corrección de cualquier señal que indique problemas potenciales de CO, incluyendo
Un suministro de agua caliente notablemente decreciente
Un horno que funciona constantemente pero que no calienta su casa.
El hollín se acumula sobre, debajo y alrededor de cualquier aparato.
Un olor a quemado desconocido
Un panel del horno o un tubo de ventilación suelto o faltante
Ladrillo dañado, decoloración de la chimenea o un tubo de chimenea suelto
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