Limpiar un acuario implica un esfuerzo concienzudo de su parte. De hecho, mantener una pecera no es para los perezosos de corazón. No instale un acuario de agua salada si no tiene la intención de mantenerlo limpio y saludable. Con demasiada frecuencia, el interés de un acuarista se desvanece después de los primeros meses de propiedad, y los ocupantes del acuario finalmente sufren las consecuencias.
Date cuenta de que dedicarte a este pasatiempo requiere un compromiso real de tu parte. Debe mostrar preocupación en cada paso y en todos los niveles. La vida de sus peces depende de su atención a los detalles.
Si es padre y sus hijos tienen un acuario, es su responsabilidad ayudarlos a mantener el acuario. Probablemente experimentó las promesas vacías hechas por los niños que quieren una nueva mascota. Haga un juego y trate de que sea divertido. Tan pronto como empiece a sentirse como si fuera un trabajo, estará solo.
Las tareas básicas deben realizarse de forma regular. Se enumeran a continuación, y los cubro en detalle en las siguientes secciones:
Personalice el horario como mejor le parezca. La frecuencia con la que limpia su acuario depende de qué tan sucio se ensucie, y eso depende de la cantidad de ocupantes, la calidad de su filtración y la cantidad de comida que queda para ensuciar su tanque.
Pasar la aspiradora es una de las partes más importantes del mantenimiento de su tanque. Debes reducir la acumulación de detritos en la grava para que tus filtros biológicos no se vean abrumados.
Los detritos son la combinación de desechos de peces y alimentos no consumidos que se hunden y se descomponen en el fondo del acuario. Si no se eliminan, estos desechos orgánicos se descomponen en amoníaco y abruman el ciclo del nitrógeno. Esto, a su vez, alterará la química del agua y generará una serie de problemas que, en última instancia, dañarán a sus peces e invertebrados.
Los detritos pueden ser particularmente dañinos para un filtro debajo de la grava. Demasiado obstruye el filtro debajo de la grava, lo que evita que el agua fluya a través de la grava y reduce la capacidad del filtro para hacer su trabajo.
Aunque una aspiradora de acuario es un buen equipo, la manguera de jardín anticuada también funciona para extraer los desechos (consulte la sección “Extracción de agua” más adelante en este capítulo). Si elige comprar una aspiradora para acuarios, a veces llamada limpiador de sustrato, lo más probable es que pueda encontrarlos en su distribuidor de acuarios.
La forma más eficiente de aspirar su acuario es mientras se realiza un cambio de agua, porque el agua se elimina en el proceso de todos modos. Esto logra dos objetivos a la vez:
Cuando aspire, asegúrese de rastrillar suavemente la grava. Si tiene un filtro debajo de la grava, no lo mezcle demasiado agresivamente o interrumpirá el lecho del filtro.
Muchos filtros tienen su propio programa de mantenimiento. El nivel al que limpie su filtro depende del tipo de filtración que proporcione. Un filtro que es estrictamente mecánico se puede limpiar a fondo para eliminar los desechos, mientras que un filtro biológico no debe tocarse excepto para eliminar los desechos grandes. En algún lugar en el medio está el filtro químico, que debe recargarse todos los meses.
Los filtros eliminan los desechos del acuario y los retienen (filtración mecánica y química) o los convierten en compuestos menos dañinos (filtración biológica). Con la excepción de la filtración biológica natural de roca viva, los desechos se acumulan en la mayoría de los filtros hasta que se eliminan mediante la limpieza.
En las siguientes secciones, toco brevemente cada filtro, brindándole una rutina de mantenimiento.
Filtro de caja interior
Aunque es posible que no utilice filtros de caja interiores excepto en un tanque de cuarentena (consulte el Capítulo 5), puede mantenerlos fácilmente. Simplemente reemplace el carbón activado y el hilo de filtro cada mes, reteniendo aproximadamente la mitad de este último para las bacterias que albergan.
Filtro de esponja
Debido a que la esponja en este tipo de filtro proporciona el medio filtrante para la filtración mecánica y biológica, no hay otros medios que cambiar. Los filtros de esponja son fáciles de mantener enjuagándolos con agua cada dos semanas o un mes, pero tenga cuidado de no lavarlos demasiado (¡mantenga esas bacterias!).
Filtro de grava
Una vez que se establece un sistema de filtración bajo la grava saludable, este filtro se puede usar indefinidamente sin ser desmontado ni limpiado. No hay que cambiar hilo de filtro ni carbón, y el único medio es la propia grava. No obstante, los desechos se acumulan en la grava, por lo que es necesario aspirar la grava para evitar que el filtro se obstruya. Aspire durante los cambios parciales de agua de rutina cada dos semanas.
Cada mes, asegúrese de revisar las piedras de aire que alimentan su filtro de grava y reemplácelas si están obstruidas o desmoronándose. Si tiene cabezales de potencia, asegúrese de que las entradas estén despejadas y que el impulsor interior esté limpio. Me gusta desarmarlos todos los meses y limpiar las partes móviles no eléctricas con agua corriente. Si tienen una acumulación excesiva de algas coralinas, sumérjalas y otros accesorios en vinagre blanco durante un par de horas; al hacerlo, se disolverá el calcio.
Filtros de potencia
Los filtros de potencia son fáciles de mantener. La mayoría tiene cartuchos que se pueden reemplazar cada dos o cuatro semanas, según la carga biológica y la acumulación de desechos. Sin embargo, haga todo lo posible para retener el 50 por ciento del medio filtrante usado o use un medio tipo esponja para que no se pierdan las bacterias útiles. Si su filtro tiene dos cartuchos, alterne su reemplazo para que las bacterias estén siempre presentes. El carbón activado también debe reemplazarse todos los meses.
Si su filtro está equipado con una rueda biológica, puede retener bacterias aunque tenga que reemplazar el medio filtrante interno. No es necesario limpiar las ruedas biológicas.
Los impulsores de los filtros deben limpiarse todos los meses con agua corriente del grifo para que sigan funcionando de manera eficiente.
Filtros de bote
El filtro de recipiente contiene compartimentos con varios tipos de medios filtrantes, como carbón activado, esponjas de filtro, hilo de filtro y cuerpos cerámicos. El uso de múltiples medios filtrantes permite retener bacterias valiosas cuando el filtro se limpia cada mes, dependiendo de la acumulación de desechos y la carga biológica.
Cuando se limpia el filtro del recipiente, se reemplaza el carbón activado, se enjuagan y retienen los cuerpos cerámicos y las esponjas del filtro, y se reemplaza el 50 por ciento del hilo del filtro.
La cantidad de componentes del filtro depende de la marca del filtro de recipiente; muchos están disponibles. Lea las instrucciones del fabricante y siga su programa de mantenimiento recomendado.
No olvide revisar esos impulsores y limpiarlos también.
Filtros de goteo y sumideros
Los filtros de goteo ofrecen grandes ventajas sobre otros sistemas de filtrado en relación con la eficiencia y efectividad de la filtración. Además, requieren poco mantenimiento. Al igual que los filtros de bote, puede encontrar muchas marcas y el nivel al que los limpia depende de sus componentes. Cada mes, reemplace el carbón y enjuague las esponjas y almohadillas de filtro que están proporcionando filtración mecánica. Las biobolas y los cuerpos cerámicos se pueden enjuagar cada seis meses a un año.
Rock en vivo
La filtración biológica natural de la roca viva necesita poco o ningún mantenimiento. Mientras el acuario permanezca sano y se mantenga la circulación, la roca viva se autolimpia y se perpetúa. Es por eso que esta opción natural de filtración se está volviendo tan popular.
Desnatadores de proteínas
Se requieren controles diarios para el skimmer de proteínas para asegurarse de que esté funcionando correctamente y para vaciar el recipiente de recolección si es necesario. Los componentes del flujo de aire, como las piedras de aire, los puertos de aire y los tubos, deben revisarse con regularidad y luego limpiarse y reemplazarse según sea necesario. Todos los meses, limpie también los impulsores de la bomba de agua o el cabezal de potencia.
Siga el programa de mantenimiento de su fabricante para que su skimmer de proteínas funcione de manera eficiente.
Cuando configura su acuario por primera vez, analizar el agua todos los días es fundamental para monitorear el proceso de maduración del agua. A medida que comience a agregar peces, la química del agua cambiará radicalmente y el monitoreo de la calidad del agua sigue siendo esencial para la supervivencia de sus peces. Después de este período sensible, que puede durar varias semanas, sigue siendo importante analizar el agua. Te recomiendo que lo hagas al menos una vez a la semana. Hacerlo le brinda una buena comprensión de la mecánica del ciclo del nitrógeno y le indica cuándo los nitratos, la dureza del carbonato, el pH y otros parámetros están en el punto en el que se necesita un cambio de agua. En cuanto a la temperatura y la gravedad / salinidad específica, debe vigilar esos parámetros todos los días.
Esté atento a los cambios de comportamiento repentinos en sus peces, enfermedades de los peces, mortalidad de los peces, crecimiento excesivo de algas, agua maloliente y agua turbia. Todo esto justifica una prueba inmediata de la calidad del agua y un posible cambio de agua.
Lleve un registro de los resultados de sus análisis de agua en un diario para poder compararlos con los resultados de análisis anteriores. Si nota un cambio drástico desde la última prueba en cualquier parámetro del agua, es posible que deba realizar un cambio de agua o hacer ajustes.
Los cambios de agua son uno de los aspectos más importantes de la limpieza y el mantenimiento de su acuario. Los productos de desecho se acumulan lentamente en su acuario y la capacidad de recuperación de su agua se agota lentamente. La única forma de resolver ambos problemas es cambiar físicamente el agua, eliminar los desechos y reponer los valiosos oligoelementos.
¿Cuánta agua y con qué frecuencia la cambia?
El cambio de agua preventivo típico generalmente implica que entre el 10 y el 20 por ciento del volumen del tanque se reemplace con agua de mar premezclada adecuadamente equilibrada. El agua agregada, que debe tener la gravedad específica y la temperatura correctas, también reemplazará los oligoelementos y nutrientes agotados. La cantidad que cambie varía según la calidad del agua, la carga biológica del acuario (número de criaturas) y la frecuencia de los cambios de agua.
La mayoría de los expertos recomiendan un cambio de agua del 10 por ciento cada semana o un cambio del 20 por ciento cada dos semanas. Si su acuario está abarrotado, su hijo Wilson tiene tendencia a sobrealimentar a los peces o si no puede cambiar el agua con frecuencia, es posible que deba cambiar un volumen mayor. Sin embargo, si su acuario no está muy abastecido, tiene cuidado al alimentarse y es religioso acerca de los cambios de agua, puede salirse con la suya con menos.
Le recomiendo que comience con un cambio de agua del 20 por ciento cada dos semanas y lo modifique hacia arriba o hacia abajo según el tipo de filtración y la calidad del agua. Por ejemplo, un acuario de agua salada de 55 galones con roca viva o un filtro de goteo (filtro húmedo / seco) y un skimmer de proteínas probablemente pueden durar más entre cambios de agua.
Esté atento a los niveles de nitrato porque le indican si necesita aumentar o disminuir la frecuencia y el volumen de los cambios de agua.
Cómo extraer agua con sifón
La mejor manera de realizar un cambio de agua es usar una aspiradora de acuario y un balde de plástico grande. La aspiradora tiene un tubo de gran diámetro unido a un sifón. El sifón se utiliza para extraer agua del acuario, mientras que la aspiradora se introduce en el sustrato, agitando la grava y permitiendo que los detritos fluyan con el agua hacia el balde.
La grava de la superficie debe removerse durante cada cambio parcial de agua por dos razones.
Cuando cambie el agua, haga todo lo posible para cubrir de manera eficiente la mayor cantidad de sustrato posible, pero no se apresure sobre las manchas. Si no puede cubrirlo todo, haga una nota mental donde lo dejó y comience en ese lugar con el próximo cambio de agua.
Si su sustrato es arena, solo mueva la aspiradora sobre la parte superior de la arena y tenga cuidado de no succionarla directamente del tanque.
Estos pasos explican cómo realizar el sifón:
Llene el tubo completamente con agua, asegurándose de que no quede aire atrapado en el tubo.
Asegúrese de que el sifón y sus manos estén limpios. Puede llenar la manguera sumergiéndola en el acuario, pero hágalo solo si su acuario es lo suficientemente grande para acomodar la manguera sin asustar a los peces. De lo contrario, coloque un extremo del tubo en el tanque, coloque la boca sobre el otro y extraiga el agua del acuario de esa manera para comenzar el flujo.
Asegúrese de que el extremo del balde esté más bajo que el acuario, o el sifón no funcionará.
Si llenó su sifón en el acuario, conecte un extremo de la manguera firmemente con el pulgar, levántelo del acuario y llévelo más abajo que el tanque hasta el balde.
Suelta el pulgar y el agua comenzará a fluir rápidamente del acuario al balde.
Puede controlar el flujo de agua pellizcando la manguera.
Deseche el agua en el balde.
La siguiente figura ilustra el sifón de agua hacia y desde el tanque.
Use un sifón y una aspiradora para limpiar su grava y cambiar su agua.
Cómo agregar agua
Cuando necesite agregar agua, asegúrese de usar agua salada premezclada y acondicionada que almacene en un lugar fresco y oscuro. Caliente el agua de reemplazo a la misma temperatura que su acuario y aireela durante unos 15 minutos antes de realizar el cambio de agua.
Para agregar agua, vierta lentamente el agua salada premezclada en su tanque, asegurándose de no interrumpir el acuario o sus habitantes.
Verifique que el agua que agregue tenga la misma temperatura y gravedad específica que el agua de su acuario.
El agua del grifo puede estar cargada de cloro, cloramina, metales pesados, fosfatos y otros iones. Muchos de estos compuestos son dañinos para los peces, por lo que es necesario eliminarlos. Este proceso se llama acondicionamiento del agua . No está de más leer las secciones de mezcla de agua en el Capítulo 9 para repasar cómo premezclar y acondicionar el agua salada.
Su compañía de agua local verifica periódicamente el suministro de agua para estos compuestos. Consulte con ellos para averiguar qué hay en el agua del grifo.
Cómo rematar tu acuario
No confunda los cambios de agua con la adición de agua que se ha evaporado del acuario. Dependiendo de la cantidad de aireación y circulación que tenga, es posible que tenga más o menos evaporación de agua. Cuando el agua se evapora, quedan sales disueltas y aumenta la gravedad específica del agua.
Preste atención a este proceso, porque los cambios en la gravedad específica causan graves problemas a los habitantes de su tanque.
La evaporación del agua se resuelve fácilmente agregando agua dulce, no agua salada acondicionada premezclada, a su acuario. El agua que agregue debe ser agua del grifo acondicionada. Si no tiene mucha evaporación, el uso de agua destilada comprada en la tienda lo libera de la necesidad de acondicionar el agua.
El agua destilada es agua pura, es decir, H2O pura sin aditivos ni compuestos tóxicos.
Muchas tiendas de acuarios venden agua filtrada específicamente para acuarios de agua salada.
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