En la mayoría de las situaciones, agregar materia orgánica cruda, abono y estiércol a su suelo urbano será suficiente para cultivar jardines de flores y vegetales, árboles, arbustos y céspedes saludables. Pero a veces, tienes que darle un impulso adicional a tus plantas. Ahí es donde entran los fertilizantes comerciales.
Los fertilizantes comerciales aplican los nutrientes que las plantas necesitan directamente a las plantas. Algunos están completos, lo que significa que contienen cantidades relativamente iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Otros tienen niveles más altos de uno o más de estos nutrientes para compensar una deficiencia en su suelo. Puede determinar cuándo y cuánto fertilizante aplicar en función de su prueba de suelo.
A menudo, verá tres números en su bolsa o recipiente de fertilizante que indican los niveles de nitrógeno, fósforo y potasio en el fertilizante. Estos nutrientes se denominan los "tres grandes" o macronutrientes porque las plantas son los que más los necesitan.
Nitrógeno (N): este nutriente juega un papel clave en la construcción de proteínas y clorofila (el pigmento responsable de la fotosíntesis) en las plantas. Ayuda a mantener las hojas de las plantas verdes y saludables. El nitrógeno se filtra del suelo rápidamente, por lo que muchos jardineros urbanos tienen que agregarlo regularmente para tener un suministro constante durante toda la temporada.
Fósforo (P): el fósforo ayuda a promover un buen crecimiento de las raíces y la formación de bulbos. También es importante en la formación de frutos y semillas y aumenta la resistencia a las enfermedades. El fósforo se acumula en el suelo y no se mueve fácilmente en el suelo, por lo que es posible que deba agregarlo solo ocasionalmente.
El fósforo no está disponible para las plantas si los suelos están fríos o si el pH está por debajo de 5 o por encima de 7. Por lo tanto, antes de agregar un fertilizante con alto contenido de fósforo, verifique estas condiciones para ver si realmente necesita agregarlo.
Potasio (K): este nutriente promueve el vigor de las plantas, el sabor de frutas y verduras, la resistencia a las enfermedades y el funcionamiento celular general de las plantas. Al igual que el fósforo, el potasio no se mueve fácilmente en el suelo, por lo que es posible que deba agregarlo solo ocasionalmente.
Los mejores fertilizantes son los que contienen estos tres nutrientes en cantidades variables (2-12-4, por ejemplo), también conocidos como fertilizantes completos. Los fertilizantes balanceados contienen la misma cantidad de los tres nutrientes. Los fertilizantes de un solo elemento contienen solo uno de estos tres nutrientes. También hay fertilizantes que presentan un determinado nutriente sobre otro que deben usarse si una prueba de suelo indica una deficiencia de ese nutriente.
Las plantas necesitan otros nutrientes, como magnesio, calcio y azufre, en cantidades más pequeñas. Estos se denominan nutrientes secundarios . Las plantas también necesitan minerales o micronutrientes , como boro, cobre y hierro, en cantidades aún más pequeñas.
En la mayoría de los casos, si tiene un problema de nutrientes en su suelo, la deficiencia está en uno de los tres macronutrientes. Si agrega materia orgánica con regularidad, probablemente esté agregando suficientes micronutrientes y minerales para mantener el suelo saludable.
Los productos fertilizantes vienen en dos formas: líquidos o granulados.
Fertilizantes liquidos
Los fertilizantes líquidos le dan a las plantas un rápido impulso de nutrientes porque las raíces y las hojas de las plantas los absorben fácilmente. Cuando aplica fertilizantes líquidos a las hojas, el proceso se llama alimentación foliar . Los fertilizantes líquidos son una excelente manera de remediar una deficiencia de nutrientes rápidamente o agregar nutrientes altamente solubles a una planta. Algunos ejemplos de fertilizantes líquidos incluyen
Emulsión de pescado: La emulsión de pescado se elabora a partir de subproductos de la industria pesquera. Puede oler mal, pero tiene un buen equilibrio de nutrientes (5-2-2) que ayudan a las plántulas jóvenes, en particular, a crecer fuertes. A menudo se presenta como un concentrado que se diluye en agua.
Té de lombrices : puede hacer su propio té de lombrices o comprar un alimento líquido para lombrices ya preparado para usted. El té de lombriz ofrece muchas de las ventajas de la emulsión de pescado, pero no tiene mal olor.
Té de estiércol: puede usar el mismo proceso que usa para hacer té de lombriz para hacer té de estiércol, o puede comprarlo ya hecho. De cualquier manera, agrega muchos de los nutrientes que obtendría del compost de estiércol puro sin todo el volumen y la molestia.
Fertilizantes granulados
Los fertilizantes granulados son probablemente los más comunes y fáciles de usar. Son fáciles de aplicar a mano, pero no están tan rápidamente disponibles para las plantas como los fertilizantes líquidos.
Los fertilizantes granulados se procesan y elaboran a partir de una mezcla de diferentes productos. A menudo se derivan de materiales como la soja o el estiércol de pollo (nitrógeno), huesos o fosfato de roca (fósforo) y arena verde y cenizas de madera (potasio).
A continuación, se muestran algunos ejemplos de fertilizantes granulares que contienen nutrientes específicos:
Harina de alfalfa: hecha de plantas de alfalfa y prensada en forma de gránulos, la harina de alfalfa es una buena forma de fertilizante de nitrógeno y potasio que estimula el crecimiento de las plantas. A las rosas les gustan especialmente los fertilizantes de harina de alfalfa. La harina de soja es un fertilizante granular similar a base de plantas.
Harina de gluten de maíz: La harina de gluten de maíz, que se vende principalmente como herbicida orgánico para el control de la hierba de cangrejo y el diente de león, tiene aproximadamente un 10 por ciento de nitrógeno.
Harina de huesos: este producto se deriva de huesos de animales y pescado y es una buena fuente de fósforo (11 por ciento) y calcio (22 por ciento). Es bueno para los bulbos y los cultivos de raíces, pero puede atraer a los animales.
Arena verde: La arena verde es un mineral extraído de depósitos oceánicos antiguos. Tiene una buena cantidad de potasio (3 por ciento) y se descompone lentamente, proporcionando este nutriente necesario a su suelo durante años después de aplicarlo.
Fosfato de roca: este mineral rico en fósforo se presenta en forma dura (20 por ciento de fosfato) y en forma blanda (16 por ciento de fosfato). La forma dura se descompone lentamente en el suelo. El fosfato de roca blanda se degrada un poco más rápido.
Piedra caliza: aunque la cal se usa comúnmente para elevar el pH del suelo para un mejor crecimiento de las plantas, dependiendo del tipo de cal que use, también agrega calcio (46 por ciento) y magnesio (38 por ciento). Elija cal dolomítica si necesita más calcio y magnesio en su suelo y cal calcítica si solo necesita calcio.
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