Cubrir sus rosas con mantillo lo ayuda a ahorrar agua, reduce la temperatura del suelo y la evaporación, y sofoca las malezas codiciosas que compiten con las rosas por la humedad. Los mantillos no solo conservan el agua, sino que también compensan los cambios rápidos en la humedad del suelo que pueden significar un desastre en climas cálidos.
El mejor momento para aplicar mantillo es a principios de la primavera, aproximadamente al mismo tiempo que quita la protección del invierno. En áreas con inviernos más cálidos, aplique mantillo justo antes de que las rosas comiencen a salir y antes de que las malas hierbas comiencen a brotar. Puede aplicar mantillo en cualquier momento y, por lo general, debe reponerlo cada dos o tres meses.
Si es posible, use mantillo orgánico (pasto, abono, astillas de madera, etc.) para las rosas porque, a medida que el mantillo se descompone, agrega materia orgánica al suelo, mejorando su textura y, a veces, agregando nutrientes. Tenga en cuenta que si usa recortes de césped, mézclelo con otro tipo de mantillo orgánico para la aireación porque los recortes tienden a acumularse y descomponerse en lodo.
El mantillo también le da al suelo de su jardín una apariencia más limpia y ordenada. Muchos mantillos orgánicos se descomponen con bastante rapidez, por lo que debe reponerlos con frecuencia. Para un acolchado efectivo, aplique una capa buena y gruesa (al menos de 3 a 4 pulgadas) de mantillo en primavera antes de que las malas hierbas comiencen a crecer. Extiéndalo uniformemente debajo de las rosas, sobre un área ligeramente más ancha que el diámetro de la planta. O extiéndalo por todo el lecho de rosas. Agrega una nueva capa cada vez que la primera comience a deteriorarse.
Los abonos compostados son un mantillo particularmente bueno, lucen prolijos y agregan nutrientes al suelo a medida que se descomponen. Solo asegúrese de que el estiércol esté completamente compostado y de no agregar demasiado. Puede comprar bolsas de estiércol compostado en la mayoría de los viveros y centros de jardinería. Los abonos frescos contienen sales que dañan la planta y hacen que sus hojas parezcan quemadas por un soplete. El estiércol de caballo es generalmente más seguro y el de pollo el más peligroso. Mezcle el estiércol 50/50 con algún otro mantillo orgánico. De esa manera, no quemará sus rosas, pero aún obtendrán algo de nitrógeno.
El mantillo orgánico tiene algunas desventajas, así que piense en los materiales que usa y lo que pueden hacerle a su jardín:
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Vigile de cerca el pH del suelo y corríjalo en consecuencia si usa mantillos de corteza, como el pino, que son bastante ácidos.
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Asegúrese de no haber usado herbicidas en su césped si tiene la intención de usar recortes de césped. El residuo del herbicida puede dañar o matar sus rosas.
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Agregue nitrógeno suplementario si usa los mantillos orgánicos. El aserrín fresco, por ejemplo, necesita nitrógeno adicional para descomponerse correctamente.
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Evite la turba. Puede endurecerse y formar una costra cuando se expone a la intemperie. Es posible que el agua no lo penetre, por lo que el agua se escurre en lugar de empaparse hasta las raíces. Por lo menos, mézclelo con algo más, como abono.
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Evite los mantillos livianos, como la paja, si vive en un área con viento. Pueden volar, ensuciar y dejar las rosas sin triturar.
Los mantillos inorgánicos incluyen plástico, grava, piedra y arena. Si vive en un clima de verano fresco, una capa de grava o roca debajo de una rosa puede reflejar el calor e iluminar la planta. El calor adicional puede mejorar la calidad de la floración para las variedades que normalmente prefieren climas más cálidos, y también puede hacer que el agua se evapore del follaje más rápidamente, reduciendo los problemas de enfermedades.
Sin embargo, en general, los mantillos inorgánicos, en particular los plásticos, son difíciles de manipular, especialmente en las rosas, donde se necesita un acceso continuo al suelo para fertilizar, regar, etc. Entonces, a menos que necesite calentar su jardín, o le guste el aspecto del plástico, manténgase alejado de estos mantillos.