El zángano es la única abeja macho de la colonia. Los drones constituyen un porcentaje relativamente pequeño de la población total de la colmena. En el pico de la temporada, su número puede ser de cientos. Rara vez encuentras más de mil.
La procreación es el propósito principal del dron en la vida. A pesar de su alto mantenimiento (deben ser alimentados y cuidados por las abejas obreras), los zánganos son tolerados y se les permite permanecer en la colmena porque pueden ser necesarios para aparearse con una nueva reina virgen (cuando la reina vieja muere o necesita ser reemplazado).
El apareamiento de abejas ocurre fuera de la colmena en pleno vuelo, de 200 a 300 pies en el aire. Esta ubicación se conoce como el "área de apareamiento de drones" y puede estar a una milla o más de la colmena. Los grandes ojos del dron son útiles para detectar reinas vírgenes en sus vuelos nupciales.
Los pocos drones que tienen la oportunidad de aparearse se llevarán una sorpresa aleccionadora. ¡Mueren después del apareamiento! Eso es porque su órgano sexual tiene púas (como el aguijón de la abeja obrera). Un órgano dentro de la reina llamado "espermateca" es el receptáculo para los espermatozoides. La reina se apareará con varios zánganos durante su vuelo nupcial. Después de aparearse con la reina, el aparato más personal del dron y una parte significativa de su anatomía interna se arranca y cae a la muerte.
Una vez que el clima se vuelve más fresco y la temporada de apareamiento llega a su fin, los trabajadores no tolerarán tener drones alrededor. Después de todo, esos tipos tienen un gran apetito y consumirían una enorme cantidad de alimentos durante los peligrosos meses de invierno.
Entonces, en climas más fríos, al final de la temporada de producción de néctar, verá a las abejas obreras expulsar sistemáticamente a los zánganos de la colmena. Literalmente son arrojados por la puerta. Para aquellos apicultores que viven en áreas que experimentan inviernos fríos, esta es su señal de que la temporada de apicultura ha terminado.
Dependiendo de dónde viva, el calendario de eventos para usted y sus abejas varía según los rangos de temperatura y la época del año.