Las razas domésticas de pollos se derivan de pollos salvajes que todavía cantan en las selvas del sudeste asiático. Se cree que el ave de la Selva Roja es el antepasado principal de las razas domésticas, pero la gallina de la Selva Gris también ha contribuido con algunos genes. Los pollos salvajes todavía son numerosos en muchas partes del sur de Asia, y los pollos han escapado del cautiverio y se han vuelto salvajes o “salvajes” en muchas regiones subtropicales de otras partes del mundo.
Las muchas razas de perros son un ejemplo de lo que el hombre puede hacer al criar selectivamente ciertos rasgos. Razas de perros desde chihuahuas hasta san bernardo derivadas del lobo. Durante la domesticación, no solo cambió el tamaño, sino que el color, el tipo de cabello y la forma del cuerpo también se alteraron de muchas maneras.
Es posible que los pollos no tengan tantas variaciones corporales como los perros, pero tienen algunas, y el hombre también ha logrado cambiar el color y el "peinado" de algunos pollos.
Las gallinas salvajes pesan alrededor de 3 libras y los gallos salvajes pesan de 4 a 4-1 / 2 libras. Hoy en día existen más de 200 razas de pollos, que varían en tamaño desde gallos de 1 libra hasta gigantes de 15 libras. Los pollos salvajes son pájaros delgados con un carruaje erguido.
Algo de esa forma delgada del cuerpo permanece, pero las razas de pollos modernas tienen muchas variaciones corporales. Cuando muerdes una pechuga de pollo jugosa y regordeta de una de las razas de carne modernas, estás experimentando una de esas variaciones corporales de primera mano.
Los pollos domésticos vienen en una amplia gama de colores y patrones de colores. Los pollos modernos generalmente mantienen las diferencias de color distintivas entre machos y hembras, los machos permanecen llamativos y las hembras se visten más sobriamente. Sin embargo, en algunas razas, como White Leghorns y muchas otras razas blancas y de color sólido, ambos sexos pueden tener el mismo color.
Incluso cuando los pollos son de un color sólido, las diferencias en el peine y la forma de las plumas ayudan a distinguir a los gallos de las gallinas. Sin embargo, en las razas de pollos Sebright y Campine, las gallinas se parecen a los gallos, con solo una ligera diferencia en la forma de la cola. La siguiente figura demuestra las diferencias entre gallos y gallinas.
Es realmente asombroso cómo el hombre ha sido capaz de manipular la genética de las razas salvajes de pollos y llegar a los tamaños, colores y formas de los pollos que existen en la actualidad.