Además del papel obvio de sostener al pollo, el sistema esquelético tiene al menos dos funciones importantes adicionales: almacenamiento de calcio y, lo crea o no, ¡respirar!
Crédito: Ilustración de Kathryn Born
Dos tipos de huesos forman el sistema esquelético de las aves:
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Neumático: Estos huesos (dígalo: new-matic) son huecos y están conectados al sistema respiratorio a través de los sacos de aire. Ejemplos de huesos neumáticos son el cráneo, la clavícula (clavícula), la pelvis y los huesos de la espalda baja.
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Medular: estos huesos, incluidos los huesos de las piernas, las costillas y los omóplatos, sirven como fuente de calcio almacenado para que la gallina lo aproveche para producir cáscaras de huevo fuertes. La médula ósea que llena los centros de los huesos medulares produce glóbulos rojos y blancos.
Varias características reforzadas de los huesos sostienen las alas y permiten el vuelo. Las espinas dorsales de la cavidad torácica están fusionadas y las costillas se superponen, formando una caja torácica extremadamente fuerte y rígida. La quilla proporciona una gran superficie para que se adhieran los músculos del ala.
Aunque el esqueleto del pollo implica buenas habilidades de vuelo, los músculos de un pollo cuentan una historia diferente: los pollos son mejores caminantes que voladores.
La carne de pechuga de pollo es blanca, porque la mayoría de las células musculares son del tipo cortado para breves ráfagas de actividad, no para vuelos largos. El tipo principal de células musculares en la carne oscura de las piernas y los muslos está destinado a un esfuerzo sostenido, como caminar. Otros tipos de aves que vuelan mejor que los pollos tienen todo el músculo de carne oscura.