En promedio, Estados Unidos consume 450 millones de libras de miel al año. Y, sin embargo, los apicultores estadounidenses producen solo alrededor de 149 millones de libras al año. Mmm. ¿De dónde viene esa miel para cubrir la demanda? Viene del extranjero. Países como Argentina, China, Alemania, México, Brasil, Hungría, India y Canadá exportan millones de libras de miel cada año para satisfacer el gusto por lo dulce de Estados Unidos.
Sin que el consumidor medio lo sepa, la miel es uno de los principales alimentos objeto de adulteración y fraude. Desafortunadamente, para satisfacer la enorme demanda, algunos productores e importadores comerciales de miel hacen cosas sin escrúpulos como cortar la miel agregando ingredientes extraños, inadecuados o inferiores. Pueden agregar jarabe de maíz con alto contenido de fructosa para extender sus activos.
Algunos eliminan el polen presente de forma natural en su miel calentándolo y ultrafiltándolo. Esto lo hace brillante y menos propenso a la cristalización. El filtrado también dificulta el rastreo de la fuente de la miel, porque el polen permite rastrear la miel hasta la fuente floral y la región donde se produjo.
La principal diferencia entre la miel regular y la miel cruda es que la miel producida comercialmente (como la que se encuentra en los supermercados) generalmente se pasteuriza y ultrafiltra.
La pasteurización es el proceso en el que la miel se calienta a altas temperaturas para matar cualquier levadura que pueda estar presente y que pueda causar botulismo. También se hace para evitar que la miel se cristalice, haciéndola más atractiva para los consumidores. Además, el proceso de ultrafiltrado elimina el polen (y hace que el producto sea transparente y brillante).
Pero todo este calentamiento y filtrado destruye la mayoría de las enzimas y algunas vitaminas y elimina el polen beneficioso. También evapora los aromas y sabores naturales. Por lo tanto, la miel regular pasteurizada comercialmente no tiene tantos beneficios para la salud o placeres sensoriales como la miel cruda. Puede que la miel cruda no parezca tan atractiva comercialmente, pero la miel cruda tiene más sabor y aroma que su contraparte pasteurizada. También significa que los maravillosos beneficios para la salud no se ven comprometidos.
Parte de la miel está etiquetada como orgánica . Para poner tal afirmación en una etiqueta en los Estados Unidos, el productor debe estar certificado como orgánico. Es una gran idea de marketing (después de todo, los productos orgánicos son muy comercializables). Pero la afirmación de ser orgánico no es necesariamente una representación precisa.
Parte del problema es que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aún no ha desarrollado pautas definitivas para lo que constituye la miel orgánica, pero está trabajando para enmendar las regulaciones actuales y algo vagas del USDA sobre la producción de productos apícolas orgánicos (por ejemplo, , miel).
Esta nueva acción establecerá estándares de certificación del USDA específicamente para el manejo de colonias de abejas melíferas y productos apícolas (actualmente el criterio es para el ganado, en general). El alcance de esta nueva acción incluye disposiciones específicas para la transición a la producción de apicultura orgánica, reemplazo de abejas, construcción de colmenas, áreas de forraje, alimentación complementaria, prácticas de salud, prácticas de control de plagas y un plan de sistema de apicultura orgánica.
Dado que las abejas buscan néctar y polen a voluntad de las flores que están a kilómetros de la colmena, no existe una forma práctica de garantizar que estas plantas con flores no estén siendo sometidas a tratamientos químicos o que las plantas no estén modificadas genéticamente. Será interesante ver qué se le ocurre al USDA. Por ahora, tome cualquier afirmación orgánica con un grano de sal.
Para conocer el estado más reciente de las nuevas regulaciones de apicultura orgánica (conocida como Norma de Práctica de Apicultura Orgánica, NOP-12-0063), visite la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA) .
La comercialización de la miel es una razón más por la que tener abejas y producir su propia miel es la opción más dulce. Sabes cómo se produjo el producto, cómo cuidas a tus abejas y de dónde las abejas recolectaron su néctar. Alternativamente, compre miel en los mercados de agricultores locales o en cualquier lugar donde los apicultores regionales en pequeña escala estén vendiendo su producto. Pregúntele a su apicultor sobre sus abejas y prácticas de manejo. Él estará feliz de probarte antes de comprar un frasco.
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