La creación de fuentes de energía alternativas es esencial debido a las demandas energéticas de una población en crecimiento y la disminución de los suministros de combustibles fósiles. Esta lista es una descripción general de las fuentes alternativas de energía disponibles:
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Biocombustibles: los biocombustibles están hechos de productos de biomasa y se pueden utilizar para generar energía eléctrica y para el transporte de combustible. Los cultivos y los residuos de los cultivos (especialmente el maíz) se utilizan para producir etanol, un líquido que se suele añadir a la gasolina. Otros cereales como el trigo, el centeno y el arroz se utilizan para producir biocombustibles. La soja, el maní y los girasoles se utilizan para fabricar combustible biodiesel.
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Biomasa: La biomasa es pasto de sierra, mantillo, maíz, etc., que puede quemarse en forma cruda o procesarse en combustibles líquidos o combustibles sólidos. La madera y la hierba se queman directamente para proporcionar calor a las calderas que pueden impulsar turbinas y producir electricidad. El maíz, los desechos animales (¡sí, caca!) Y los pellets de madera se queman en estufas residenciales para proporcionar calor.
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Vehículos eléctricos: los vehículos eléctricos utilizan solo electricidad para impulsar el tren de transmisión. La electricidad proviene de baterías o pilas de combustible.
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Vehículos impulsados por pilas de combustible: las pilas de combustible de hidrógeno combinan oxígeno e hidrógeno para producir agua y energía eléctrica. Las pilas de combustible se utilizan para propulsar un vehículo eléctrico o un híbrido.
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Pilas de combustible: las pilas de combustible producen energía eléctrica a partir de nada más que hidrógeno y oxígeno, están completamente libres de carbono y solo extraen agua y calor.
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Energía geotérmica: el calor de la tierra se redistribuye en un edificio o se utiliza para generar energía eléctrica.
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Vehículos híbridos: los vehículos híbridos son una combinación de trenes de potencia eléctricos y de combustión interna. Cuando los requisitos de energía son bajos, el vehículo funciona en modo eléctrico. Cuando se necesita más energía, o cuando las baterías eléctricas están a punto de agotarse, un motor de combustión interna proporciona energía.
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Energía hidroeléctrica: las presas proporcionan flujos de agua a alta presión que hacen girar turbinas, creando así electricidad. La energía hidroeléctrica se puede utilizar tanto a nivel macro como micro (individual).
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Fisión nuclear: la división de átomos crea energía térmica, que se utiliza para generar energía eléctrica haciendo girar grandes turbinas.
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Energía solar: la energía solar utiliza la luz solar para generar calor y electricidad, así como efectos pasivos de calefacción y refrigeración en los edificios.
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Energía eólica: los molinos de viento producen energía eléctrica a través de turbinas giratorias.