Un huerto próspero es esencial para la mayoría de los patios traseros. Al igual que los colonos más tradicionales, necesita un almacenamiento de alimentos que no dependa de conservantes y electricidad. El almacenamiento en frío es la respuesta, pero no todos los alimentos son adecuados para los sótanos de raíces y otras opciones de almacenamiento.
Los alimentos que se almacenan bien son generalmente los menos jugosos y delicados, como los tubérculos y las frutas firmes. La siguiente discusión enumera varias frutas y verduras que se conservan muy bien en cámaras frigoríficas. Son alimentos que disfrutan muchas familias; proporcionan un sabor fresco cuando abunda la comida suave del invierno; y amplían su despensa de alimentos para incluir opciones frescas y sabrosas.
( Nota: es posible que pueda prolongar la vida de los alimentos más tiernos, como la berenjena o el brócoli, pero no cuente con que duren meses como lo harán los demás alimentos. Puede guardar estos bocadillos durante dos semanas, pero no más.)
Como regla general, coseche los cultivos de raíces lo más tarde posible en la temporada y no lave la suciedad de las raíces. Simplemente use su mano o un trapo para quitar parte de la tierra suelta.
Almacenar manzanas funciona muy bien. Elija una variedad que sea conocida por su almacenamiento. Si se mantienen bien, las manzanas pueden durar todo el invierno, ¡de cuatro a seis meses! Hacia el final de ese tiempo, una manzana en perfecto estado puede arrugarse un poco. Esto se debe simplemente a la pérdida de humedad, no a la nutrición.
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Elija manzanas que estén impecables y firmes (no deberían ceder cuando se presionan). Revise la luz brillante en busca de abolladuras y puntos blandos.
Para almacenar, coloque las manzanas en capas con cuidado a temperaturas muy frías (entre 30 y 35 grados), con una humedad alta entre el 80 y el 90 por ciento. (Coloque una olla con agua en el área donde se almacenan).
Intente cubrir su contenedor de manzanas con un paño húmedo (que no gotee), que permanece húmedo durante al menos un día. Y conviértase en un hábito de reemplazar el paño cada dos días cuando revise otros productos almacenados.
Las remolachas son prolíficas y económicas de cultivar, lo que significa que terminará con suficiente almacenamiento si planta algunas hileras en el jardín de su granja. Coseche las remolachas al final de la temporada, después de que las noches se vuelvan heladas. Si está comprando remolacha en un mercado de agricultores, busque tapas frescas y crujientes. Esta es la mejor indicación de que las remolachas se acaban de recolectar.
Para preparar las remolachas para el almacenamiento, corte la parte superior, dejando la remolacha intacta (no lave). Luego, coloque las remolachas en su almacenamiento más frío, temperaturas justo por encima del punto de congelación, de 32 a 40 grados, con 90 a 95 por ciento de humedad. Para aumentar la humedad de forma natural, coloque las remolachas sobre arena húmeda.
Algunos jardineros recomiendan dejar las remolachas en el suelo, cubiertas con una gruesa capa de paja. Dicen que la remolacha y otros cultivos de raíces se pueden cosechar directamente del suelo en la parte más fría del invierno. Sin embargo, tenga en cuenta que los roedores pueden destruir los cultivos de raíces antes de que tenga la oportunidad de cosecharlos. Por lo tanto, antes de seguir el consejo de la multitud de “déjalos en el suelo”, asegúrate de que tú, y no los roedores, serás los benefactores.
El repollo agrega volumen y crujiente a muchos platos de invierno y es un gran cultivo para la agricultura. Sin embargo, mantener el repollo almacenado requiere algunas precauciones adicionales para asegurarse de que se pueda usar durante el invierno y no arruine otros alimentos cercanos.
Primero, el repollo desprende un olor fuerte mientras está almacenado, lo cual es normal (no confunda este olor con descomposición). El problema con el olor es que las manzanas y otras frutas pueden absorber el sabor del repollo. La clave es asegurarse de no almacenar el repollo demasiado cerca de estos otros tipos de alimentos. Si debe almacenar el repollo cerca de otros alimentos, envuelva las cabezas individuales con papel de periódico para contener el olor.
Cuanto más tiempo permanezca el repollo almacenado, más fuerte será el sabor cuando esté cocido. Si a su familia no le gusta el sabor más fuerte, planee consumir el repollo al principio de la temporada de almacenamiento.
En segundo lugar, el repollo debe almacenarse en un área húmeda. Si almacena el repollo en un lugar demasiado seco, las cabezas se secan y las hojas secas y marchitas se desperdician. Afortunadamente, puedes encargarte de esta tendencia con una simple cacerola con agua.
Para preparar el repollo para el almacenamiento, elija repollo sin manchas que no haya sido recogido por mucho tiempo. Retire las hojas exteriores duras. Envuelva cada cabeza en periódico y guárdelo donde las temperaturas estén justo por encima del punto de congelación, de 32 a 40 grados, y los niveles de humedad estén entre el 80 y el 90 por ciento. Coloque una olla con agua cerca del repollo para proporcionar suficiente humedad durante el almacenamiento.
Las zanahorias son otro vegetal de raíz que se almacena bien y tiene un sabor dulce y crujiente durante los meses de invierno. Al igual que lo hace con la remolacha, recoja las zanahorias lo más tarde posible en la temporada. Sin embargo, evite las que hayan crecido demasiado y concisas, porque estas zanahorias han agotado su dulzura natural y tendrán un sabor amargo.
Para preparar zanahorias para el almacenamiento, corte la parte superior, dejando la zanahoria intacta. No los lave; simplemente cepille el exceso de tierra si lo desea. Coloque las zanahorias con remolacha en el almacenamiento más frío de 32 a 40 grados con una humedad alta de 90 a 95 por ciento. A las zanahorias les va especialmente bien en arena húmeda.
Nunca se puede tener suficiente ajo, especialmente porque el ajo es muy fácil de almacenar. Si está cultivando su propio ajo, simplemente tire de los bulbos después de que la parte superior se haya secado y caído. Deje que los bulbos de ajo se sequen completamente fuera de la luz solar directa hasta que el exterior de los bulbos se seque y se vuelva como el papel. Los bulbos de ajo comprados ya se han secado. Busque la capa exterior de papel que siempre ve en una bombilla comprada en la tienda.
Seque los bulbos en el periódico afuera durante los cálidos días de verano, pero tráigalos durante las noches frescas para evitar la condensación. Repite este proceso durante unos días, hasta que el ajo esté completamente seco.
Cuando el ajo esté completamente seco, ate los manojos de la parte superior y haga una trenza en atractivas trenzas de ajo. Alternativamente, puede recortar la parte superior de los bulbos y colocarlos en medias de mujer, haciendo un nudo entre los bulbos. Puede colgar esta larga cadena de bulbos en un clavo en un área fresca y ligeramente húmeda. Es posible que tenga suerte colocando el ajo en un cuarto fresco para abrigos, en lugar de en un sótano real. Están en un lugar conveniente para cocinar, y seamos sinceros, ¡son un gran tema de conversación! Si los mantiene en una cámara frigorífica, colóquelos entre 30 y 45 grados con un nivel de humedad del 60 al 70 por ciento.
La mayoría de las cebollas se conservan muy bien en cámaras frigoríficas. Sin embargo, algunas variedades, como las cebollas extradulces, no duran mucho. Al plantar, elija variedades que digan que funcionan bien para el almacenamiento (verá el término buen cuidador ). Estas cebollas duran toda la temporada de almacenamiento.
Cosecha las cebollas igual que el ajo. Tire de ellos cuando la parte superior se ponga marrón y se caiga. Luego deben curarse, como el ajo: colóquelos en un periódico para que se sequen durante los días cálidos, y llévelos durante las horas frescas de la noche para evitar la acumulación de condensación. Al almacenar cebollas compradas, no tiene que preocuparse por este paso. Ya están secas para ti.
Para almacenar, coloque suavemente las cebollas en una caja, bolsa de malla suelta o medias de mujer, haciendo un nudo entre cada cebolla. Para evitar el moho en la piel de las cebollas, la circulación de aire es vital, así que asegúrese de que su almacenamiento en frío tenga la ventilación adecuada (consulte la sección anterior “Cómo encontrar el lugar perfecto para el almacenamiento en frío”). Las condiciones ideales de almacenamiento son temperaturas de 35 a 40 grados y humedad de 60 a 70 por ciento. Si, a lo largo de la temporada, encuentra cebollas con algo de moho, simplemente use esas cebollas primero. Generalmente, el moho está en las capas externas, dejando frescas las cebollas internas.
Las peras se almacenan muy bien y son un buen cambio de las manzanas. En los años en que las manzanas se ven afectadas por el tizón o las escaldaduras y son demasiado caras, las peras pueden estar más disponibles.
Elija las peras que planea almacenar cuando recién estén maduras. (No elija peras que estén demasiado maduras o blandas; el simple hecho de apoyarse una contra la otra puede hacer que se magullen). Para ayudar a proteger la fruta, envuelva cada pera en una hoja de periódico antes de guardarla. Mantenga las temperaturas frías, de 30 a 35 grados, con alta humedad (80 a 90 por ciento). Las peras pueden conservarse durante varios meses de esta manera.
Las patatas son las frutas y verduras más fáciles de almacenar. Para prepararse para el almacenamiento, coseche al final de la temporada. No laves las patatas; en su lugar, retire el exceso de tierra con la mano o con un trapo suave. Inspeccione atentamente en busca de magulladuras o mellas en la piel (las patatas frescas tienen una piel más delicada que las que se han cosechado durante unos días). Si encuentra hematomas o mellas, mantenga estas papas fuera de almacenamiento y úselas dentro de unos días.
Almacene las papas en completa oscuridad a 32 a 40 grados y 80 a 90 por ciento de humedad. Cada semana, revíselos para ver si están dañados. Al menos una vez al mes, gírelos y reorganícelos. Por último, no dejes que se congelen. Una papa congelada es una papa arruinada; no se puede salvar.
La regla más importante para almacenar patatas es guardarlas en completa oscuridad. Primero, la oscuridad indica el letargo de la papa y no brotará. En segundo lugar, las patatas sometidas a la luz se vuelven amargas con el tiempo. Aparte de la oscuridad perfecta, las patatas realmente funcionan bien en casi todas las condiciones de almacenamiento.
Los nabos son un cultivo de raíces subestimado. Son fáciles de cultivar: simplemente siembre a principios de la temporada, deshierbe algunas veces y coseche al final de la temporada, después de que las noches se vuelvan heladas, en algún momento de noviembre.
Para preparar los nabos para su almacenamiento, no los lave. Simplemente cepille el exceso de tierra con la mano o un trapo y recorte los nabos.
Guárdelos en su área de almacenamiento más fría; justo por encima del punto de congelación es ideal (temperaturas de 30 a 40 grados). La humedad debe ser alta; entre el 90 y el 95 por ciento es óptimo. Los nabos son otro alimento que se almacena bien en arena húmeda.
Considere los nabos como un cultivo que proporciona dos alimentos separados: las verduras y la raíz. Por lo tanto, después de recortar la parte superior para preparar la raíz para el almacenamiento en frío, no tire las hojas verdes. Puede secarlos para usarlos más tarde.
Es posible que se sorprenda al ver tomates, que son frágiles y jugosos, en esta lista de buenas verduras para almacenamiento en frío. Sin embargo, los tomates pueden conservarse durante un período de tiempo limitado en cámaras frigoríficas.
Cuando almacena tomates, almacena toda la planta, no solo los tomates individuales. Entonces, al final de la temporada de crecimiento, seleccione cualquier planta de tomate que tenga frutos con el más mínimo indicio de maduración (cualquier cambio de color, de amarillo leve a naranja) y siga estos pasos:
Retire las frutas de la planta que aún estén completamente verdes o que sean demasiado pequeñas para madurar.
Saque toda la planta del suelo y cuélguela boca abajo a temperaturas entre 55 y 70 grados, con una humedad moderada de 60 a 70 por ciento.
Un garaje sin calefacción o una escalera en el sótano funcionan muy bien para esto.
Los tomates madurarán lentamente con el tiempo, justo en la vid. Te sorprenderá el sabor fresco de la vid.
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