En su sistema de energía solar, necesita inversores para tomar las señales de bajo voltaje y alta corriente de los paneles fotovoltaicos y convertirlas en 120 VCA o 240 VCA, que es directamente compatible con la energía de la red. Los inversores cuestan alrededor de $ 0,70 por vatio, o alrededor de $ 2600 para una aplicación típica. Desde el punto de vista de la fiabilidad, generalmente son el eslabón débil de cualquier sistema fotovoltaico, por lo que la calidad es imprescindible.
La mayoría de las instalaciones usan solo un inversor, pero para sistemas grandes, es común tener varios inversores. Puede instalar un inversor que sea más grande que la potencia de salida del arreglo que está instalando y luego instalar más paneles en un momento posterior.
Hay dos tipos básicos de inversores para aplicaciones residenciales: inversores de cadena y microinversores.
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Inversores de cadena: los inversores de cadena son cajas grandes montadas cerca de su medidor de potencia o caja de fusibles principal. En la gran mayoría de aplicaciones, solo se utiliza un inversor. Es de vital importancia diseñar las "cadenas" de paneles fotovoltaicos que se alimentan a un inversor, un trabajo que casi siempre es mejor dejar a los expertos.
Los inversores de cadena son la opción menos costosa por la cantidad de energía que puede producir un sistema, y la tecnología ha sido probada durante años de uso generalizado. Pero tenga en cuenta que el sombreado se convierte en un problema porque las matrices están organizadas en series y "cadenas" paralelas. Si un solo panel está sombreado, toda la cadena sufre y la salida de energía total del inversor también sufre.
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Microinversores: Los microinversores son la nueva moda. Cada panel fotovoltaico está equipado con su propio inversor, y la salida de cada uno es CA (que coincide con la energía de la red). El número de microinversores coincide con el número de paneles fotovoltaicos. En el futuro, es probable que la gran mayoría de los sistemas usen microinversores, pero por ahora son relativamente nuevos y el riesgo de confiabilidad es alto.
Preste atención a estas especificaciones:
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Salida de potencia con clasificación CEC: Esto le indica los vatios de salida máximos del inversor y varía con la temperatura de funcionamiento.
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Potencia de entrada fotovoltaica máxima recomendada: esta nunca debe ser superada por la potencia de salida de los paneles combinados o la salida se recorta, lo que significa que su inversor funciona de manera ineficiente. En otras palabras, debe hacer coincidir el inversor con la matriz de paneles correctamente. Use PV Watts (ingrese “PV Watts” en su motor de búsqueda) para averiguar si su inversor es lo suficientemente grande para la matriz que está considerando.
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Voltaje máximo de circuito abierto: el voltaje máximo de circuito abierto del campo fotovoltaico debe ser siempre menor que el límite del inversor o se pueden producir daños. Calcular este número para una matriz dada es un problema de ingeniería complejo.
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Voltaje de inicio de PV: Esto le indica cuándo comenzará a funcionar el inversor. Por la mañana, cuando sale el sol, los paneles fotovoltaicos comienzan a generar energía, pero los inversores requieren una cantidad mínima antes de comenzar a generar su propia energía en la red. Esta es una especificación importante porque se relaciona con la eficiencia general de un sistema. Quiere que su sistema funcione el mayor tiempo posible en el transcurso de un día.
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Rango de seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT): los circuitos MPPT permiten que el inversor recolecte la mayor cantidad de energía en el transcurso de un día.