Si los gatos dirigieran la industria de alimentos para mascotas, la receta para una comida buena y nutritiva sería la siguiente:
“Saque un pequeño ratón del congelador. Deshielo. Pon en una licuadora y bate el frappé. Sirva a la temperatura corporal felina en un plato limpio ".
Qué asco, dices. Probablemente por eso le dará a su gato un alimento seco, donde la etiqueta enumera los primeros cinco ingredientes como harina de gluten de maíz, maíz amarillo molido, pollo, arroz cervecero y harina de trigo. O le va a dar una comida enlatada que incluye gluten de trigo y arroz cervecero solo una muesca o dos por debajo del pavo.
¿Arroz? ¿Trigo? ¿Maíz? ¿Lo que da? ¿Los gatos son carnívoros o no?
Sí, pero no todas sus necesidades deben ser satisfechas con alimentos de origen animal, como lo harían en la naturaleza. La industria comercial de alimentos para mascotas ha logrado proporcionar una dieta con un alto porcentaje de material vegetal que, no obstante, mantiene bien alimentado a un carnívoro obligado. Este equilibrio de conveniencia, nutrición y estética (atractivo tanto para los gustos humanos como para los felinos) debe considerarse una de las grandes maravillas de la vida en la era moderna, y sigue mejorando a medida que aumenta nuestro conocimiento de la nutrición.
Satisfacer las necesidades nutricionales básicas
Muchos elementos diferentes (alrededor de 60) se utilizan para mantener saludable a su mascota, todos trabajando juntos para mantener su cuerpo funcionando como debería. Cada uno de estos nutrientes juega un papel, y aunque algunos parecen tener un papel más importante que otros, en el funcionamiento del cuerpo de su gato.
Proteína
Como parte de su diseño de consumo de animales, los gatos naturalmente tienen altos requerimientos de proteínas, más del doble de la cantidad por libra de peso corporal que los perros o los humanos. Los gatitos necesitan aún más, aproximadamente una cuarta parte de lo que necesitan para mantener su rápido crecimiento hasta convertirse en adultos.
La proteína proviene tanto de material animal como vegetal, y varía en digestibilidad. La carne, las aves, los productos lácteos y los huevos son muy digeribles para un gato y, por lo tanto, son fuentes de proteínas de alta calidad; algunas otras partes de los animales, como plumas, picos y huesos, no son tan digeribles. Los granos están en algún punto intermedio en términos de digestibilidad.
Carbohidratos
Los carbohidratos (azúcares y almidones) son una fuente de energía, pero no una que los gatos necesitan en su dieta para sobrevivir. De todos los ingredientes de los alimentos preparados para gatos, los carbohidratos son los más alejados de los que obtendrían de forma natural.
Esto no quiere decir que los gatos no utilicen los carbohidratos en los alimentos comerciales para gatos. Las enzimas en el cuerpo de los gatos descomponen y convierten los azúcares y los carbohidratos más complejos en productos que pueden usar. La fibra en los alimentos comerciales tiene otra función: ayuda a mantener los productos de desecho en movimiento a través del sistema digestivo y ayuda a prevenir el estreñimiento.
Grasas
Como personas, nos preocupamos sin cesar por la cantidad de grasa en nuestra dieta, que según los expertos es demasiado alta. Pero, de nuevo, debemos darnos cuenta de que los gatos no son personas, y sus necesidades dietéticas son diferentes en lo que respecta a las grasas: los alimentos comerciales para gatos tienen un porcentaje bastante alto de grasa.
La grasa de origen animal contiene ácidos grasos esenciales que los gatos no pueden obtener de fuentes vegetales. La grasa también es esencial para la absorción y movimiento alrededor del cuerpo de ciertas vitaminas, y también atrae la nariz y el paladar felino, estimulando así su deseo de comer.
Vitaminas
Las vitaminas se dividen en dos categorías: solubles en agua y solubles en grasa. Ambos son importantes para la salud de su gato, y la falta de alguno de ellos en la dieta de su gato puede tener efectos nefastos. Las vitaminas solubles en agua incluyen las vitaminas B, niacina, ácido pantoténico, ácido fólico, biotina, colina y vitamina C.Las vitaminas solubles en grasa son las vitaminas A, D, E y K.
Los remedios con bolas de pelo a base de aceite pueden bloquear la absorción de vitaminas liposolubles, por lo que no debe dárselas de forma regular sin hablar con su veterinario.
Minerales
Su gato necesita minerales, como potasio, magnesio, zinc, calcio, hierro, fósforo, sodio, cloruro y otros. Al igual que las vitaminas, constituyen una pequeña parte de la dieta de su gato, pero en las cantidades adecuadas, son esenciales para una buena salud.
En el pasado, la gente estaba preocupada por el exceso de cenizas (especialmente magnesio) en los alimentos para gatos. Esta preocupación era infundada, pero sigue siendo un truco de marketing al que los dueños de gatos y los veterinarios responden abriendo sus billeteras.
Lo importante que debe saber sobre las vitaminas y los minerales es que su gato necesita la cantidad correcta, pero no más. “Si un poco es bueno, mucho debe ser mejor” simplemente no se aplica en el caso de las vitaminas o de la mayoría de los demás nutrientes.
Agua
No olvide que lo que bebe su gato es tan importante para su bienestar como lo que come. El agua, limpia, fresca y siempre presente, es esencial para casi todos los procesos del cuerpo de su gato.
Un gato puede pasar semanas sin comer si es necesario (aunque no compruebe este hecho), pero sin agua, morirá en días.
Asegúrate siempre de darle agua a tu gato y anímalo a beber manteniendo el plato limpio y el agua fresca. Algunos gatos prefieren el agua corriente y algunos dueños lo obligan abriendo grifos para que gotee para sus mascotas. Algunos fabricantes incluso venden fuentes para mascotas que reciclan constantemente el agua para que parezca fresca para un felino quisquilloso.
¿Los gatos necesitan beber leche de vaca? En absoluto, aunque en la mayoría de los casos se agradece mucho una pequeña dosis de sustancia blanca, a menos que sean intolerantes a la lactosa.
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