Si cultiva vegetales en el suelo, sabe que la regla número uno es mantenerlos en marcha, con mucha agua, fertilizante, luz solar y cualquier otra cosa que requieran los cultivos específicos. Las verduras y las hierbas en recipientes no son diferentes. De hecho, proporcionar lo esencial a las verduras y hierbas que crecen en contenedores puede ser más desafiante porque su espacio de cultivo es limitado. Para facilitar la tarea de cuidado, las plantas en macetas pueden crecer justo afuera de su puerta trasera, donde puede adorarlas. Cuando sepa lo que necesita, es probable que su jardín portátil recompense su atención con deliciosos beneficios.
El contenedor adecuado
Primera pregunta: ¿Está cultivando verduras y hierbas para exhibición o simplemente para producción? Si todo lo que desea es recoger el producto y no le importa cómo se ve el contenedor, los requisitos son bastante básicos.
El contenedor debe ser lo suficientemente grande. Un tamaño mínimo para la mayoría de las verduras y hierbas es un diámetro de 8 pulgadas y una profundidad de 12 pulgadas, pero es preferible un diámetro de 12 a 18 pulgadas y una profundidad de 15 pulgadas; el tamaño más grande puede acomodar el volumen necesario de tierra y agua. Y el recipiente debe tener orificios de drenaje en la parte inferior. Las verduras y las hierbas se pueden encontrar prosperando en todo tipo de recipientes que cumplen con los requisitos de tamaño y drenaje, pero que pierden el bote en belleza: cubos con goteras, cubos de basura con agujeros, grandes cubos de plástico de tiendas de delicatessen e incluso jarras de leche de plástico.
Si los contenedores van a formar parte de la escena de su jardín, probablemente desee algo más presentable (pero con el tamaño recomendado y los orificios de drenaje). Recuerde que la terracota, no importa lo atractiva que sea, tiende a secarse rápidamente, un problema importante para las verduras y hierbas que corren a toda máquina. Puede que sea mejor plantar en plástico. Si desea un recipiente grande para contener varias verduras y hierbas o las guarniciones de una ensalada, un medio barril de roble es difícil de superar.
Mezcla de suelo
Las mezclas de suelo comerciales se pueden usar directamente de la bolsa. Pero muchas verduras y hierbas se benefician de la materia orgánica adicional, como el abono en bolsas o la corteza molida: agregue una parte de materia orgánica a cada tres partes de la mezcla de suelo.
Fertilizante
En general, las verduras y las hierbas se alimentan mucho, especialmente cuando se cultivan en contenedores. Las necesidades de nutrientes varían según lo que esté cultivando. La lechuga y otros cultivos de hojas necesitan nitrógeno para producir esas hojas, mientras que los tomates necesitan algo de nitrógeno para crecer, pero demasiado puede inhibir la floración: sin flores, sin tomates.
Como regla general, agregue un fertilizante seco para todo uso, orgánico o químico, de acuerdo con las instrucciones del paquete al plantar. Los fertilizantes orgánicos liberan sus nutrientes lentamente; Los fertilizantes químicos liberan todos sus nutrientes a la vez, a menos que pague mucho más y obtenga los de liberación lenta.
A medida que crecen los cultivos en contenedores, fertilice con regularidad, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. La mayoría de la gente prefiere usar un fertilizante soluble aplicado mientras riega. Algunos jardineros confían en la emulsión de pescado: huele mal por un tiempo pero no es probable que se queme o se sobrealimente.
Agua, agua, agua
El riego siempre es importante con las plantas en macetas, más aún con las verduras y las hierbas; déjelas que se marchiten una vez y es posible que nunca vuelvan a encarrilarse. Los contenedores pueden secarse en un día o en unas pocas horas, dependiendo del tamaño de la maceta y la intensidad del calor del verano; volver a mojar una olla seca puede parecer imposible. Para evitar el problema, revise las macetas y jardineras con frecuencia y no permita que la tierra se seque más de una pulgada o dos por debajo de la superficie.
Los cultivadores de tomates experimentados saben que si el riego no se mantiene de manera constante, las plantas de tomate no pueden absorber calcio, un nutriente muy necesario. El resultado son tomates con una mancha oscura y correosa en el extremo de la flor (la parte inferior). La coloración reveladora no indica una enfermedad y no hay un aerosol mágico para corregirla, así que preste atención.
Luz del sol
Junto con el riego, la luz del sol es el otro factor limitante en el cultivo de hortalizas y hierbas en cualquier lugar. La mayoría de las verduras necesitan un mínimo de seis horas de luz solar directa, es decir, sol en la planta, no en algún lugar cercano. Las excepciones son la lechuga y la espinaca, que en realidad se benefician de un poco de sombra en el calor del verano para evitar que se atornillen , lo que genera cabezas de flores que terminan sus días de recolección de ensaladas.