En la naturaleza, las tortugas acuáticas y semiacuáticas viven donde hay una fuente constante de agua, que salen a buscar comida, tomar el sol o poner huevos. Los ríos de corriente rápida, los arroyos lentos y serpenteantes y los arroyos pequeños sostienen a las tortugas. Los pantanos, estanques, lagos e incluso los pantanos salobres (salados) tienen residentes quelonios.
Las tortugas acuáticas rara vez disfrutan de ser manipuladas; de hecho, la mayoría tiene un instinto de vuelo bien desarrollado. Para estas tortugas, cualquier cosa que se mueva es un depredador potencial, y ven su mano metiéndose en el acuario como un depredador atacando. Por lo tanto, las tortugas acuáticas deben verse como mascotas decorativas, al igual que los peces tropicales.
Las tortugas acuáticas y semiacuáticas son relativamente inteligentes y notablemente adaptables, capaces de hacer frente a muchos cambios en su entorno. Sin embargo, la pérdida de hábitat es algo con lo que estas extraordinarias tortugas no pueden lidiar. Como resultado, las tortugas se están volviendo bastante raras en algunas áreas.
En cautiverio, sin embargo, varias especies de tortugas acuáticas y semiacuáticas son mascotas interesantes y gratificantes.
Los deslizadores de orejas rojas (Trachemys scripta elegans) son tortugas coloridas, resistentes y longevas. La tortuga de madera (Clemmys insculpta), aunque no es tan colorida o llamativa como la tortuga de orejas rojas, es, en términos de tortuga, inteligente y bastante fácil de cuidar. La tortuga pintada (Chrysemys picta) es una atractiva tortuga norteamericana a la que le gusta tomar el sol o bajo una lámpara de calor. El matamata (Chelus fimbriatus) es una tortuga acuática de cuello lateral de aspecto extraño. La cabeza de esta tortuga parece una hoja. Cuando se asusta, en lugar de meter la cabeza en el caparazón, el cuello se dobla hacia los lados, de ahí la descripción de tortuga de cuello lateral .
Algunas tortugas acuáticas solo deben ser criadas por cuidadores cuidadosos y experimentados. Las diversas tortugas de caparazón blando tienen una apariencia muy diferente; en lugar de un caparazón duro y huesudo, estas tortugas tienen un caparazón correoso. Este aspecto diferente atrae a muchos propietarios potenciales, ¡pero cuidado! Algunas tortugas de caparazón blando, como el caparazón blando de Florida (Trionyx ferox), son conocidas por su naturaleza agresiva. Estas tortugas carnívoras muerden cualquier cosa que se mueva en su tanque, ¡incluidas las manos o los dedos de sus cuidadores!
La mayoría de las tortugas acuáticas y semiacuáticas son carnívoras (carnívoras) u omnívoras (comen lo que esté disponible, carne o plantas), aunque no todas son tan agresivas como las tortugas de caparazón blando. La mayoría de estas tortugas capturan y comen pescado con entusiasmo, hurgan y comen bayas, frutas maduras y algunas plantas acuáticas. Como mascotas, estas tortugas necesitan pescado para atrapar, comida comercial para tortugas, carne enlatada ocasionalmente y algunas bayas o frutas. Algunas especies tienen necesidades nutricionales muy particulares.
Algunas tortugas acuáticas no son buenas mascotas. Las tortugas mordedoras comunes (Chelydra serpentina), las tortugas mordedoras caimanes (Macroclemys temmincki) y las tortugas de cabeza grande (Platysternon megacephalus) son mascotas inadecuadas porque muerden y muerden con fuerza. La tortuga cabezona también es una gran artista del escape y una trepadora consumada. Y las tortugas mordedoras de caimanes pueden llegar a ser bastante grandes, lo que dificulta incluso a los cuidadores experimentados mantener un medio ambiente limpio.
Las tortugas acuáticas y semiacuáticas necesitan un acuario (u otro recinto impermeable) que proporcione mucho espacio para nadar, así como espacio para que la tortuga salga del agua, se seque y tome el sol bajo una lámpara de calor. Una o dos tortugas pequeñas podrían vivir en un acuario de 20 galones seccionado para proporcionar ambos ambientes (agua y tierra). Supongamos que, como regla general, una tortuga acuática o semiacuática de 8 pulgadas necesita, como mínimo, un acuario de 20 galones (bajo y largo en lugar de alto). Cada tortuga agregada debe tener 10 galones adicionales. Entonces, si tiene tres tortugas de 8 pulgadas, lo más pequeño que debe ser el tanque es de 40 galones. La mayoría de las tortugas adultas eventualmente necesitan un tanque más grande que 20 galones. Antes de conseguir una tortuga, prepárate para esta eventualidad.
Las tortugas acuáticas rara vez disfrutan de ser manipuladas; de hecho, la mayoría tiene un instinto de vuelo bien desarrollado. Para estas tortugas, cualquier cosa que se mueva es un depredador potencial, y ven su mano metiéndose en el acuario como un depredador atacando. Por lo tanto, las tortugas acuáticas deben verse como mascotas decorativas, al igual que los peces tropicales.
Sistemas de filtración
Las tortugas acuáticas defecan en el agua para nadar. Debido a que son carnívoros, el agua se ensucia rápidamente. Para mantener el acuario limpio, mantener los olores al mínimo y prevenir enfermedades, la porción de agua del recinto o acuario debe circular y filtrarse a menos que esté preparado para cambiar el agua a diario. Debido a que pocas personas tienen ese tiempo, un sistema de filtración de servicio pesado es una buena inversión.
Después de instalar el acuario o el recinto, las tortugas acuáticas no requieren mucho de su tiempo hasta que llega el momento de limpiar el acuario. Esto puede suceder cada dos, tres o cuatro semanas, dependiendo del tamaño del tanque, cuántas tortugas tenga, el tamaño de las tortugas y la eficiencia del sistema de filtración.
Un sistema de filtración puede resultar caro. Dígale al vendedor para qué usará el sistema y cuánta agua (en galones) prevé filtrar, y luego obtenga el mejor sistema que pueda pagar. Un sistema de filtración más económico requiere que limpie y cambie el agua con más frecuencia.
Recintos
Configurar un tanque de tortugas acuáticas puede ser algo costoso, dependiendo del tamaño del tanque que elija. Un acuario de vidrio simple, de 20 a 30 galones de tamaño, cuesta entre $ 60 y $ 100, dependiendo de la marca y si tiene una cubierta y una luz. Porque necesitas una funda y una luz, adelante y consíguelas todas cuando compres el acuario. Entonces sabes que encajarán.
Para las tortugas semiacuáticas, la mayoría de las principales tiendas de mascotas tienen un kit que le permite dividir el acuario en dos secciones: parte para el agua y parte para la tierra.
Como ocurre con muchos reptiles, las tortugas probablemente serán mucho menos costosas que su recinto. Por lo general, puede comprar un control deslizante de orejas rojas por $ 10 a $ 30, dependiendo del tamaño de la tortuga. Cuanto más rara es una especie de tortuga, más cara es.
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