A medida que explora el mundo de las razas de pollos, es probable que se encuentre con algunos términos de uso común: razas puras , híbridos , cepas , mutaciones y razas mixtas .
Los pollos de raza pura son pollos que han sido cruzados con pollos similares durante varias generaciones y que comparten una similitud genética. Si cría dos pollos de la misma raza, debe tener crías que se parezcan mucho a los padres. Si usted es dueño de una parvada en el patio trasero y desea producir nuevos pollitos cada año de su parvada, o si está interesado en mostrar gallinas, querrá comprar gallinas de raza pura.
Si bien se sabe que existen más de 200 razas de pollos, con muchas variedades de color dentro de esas razas, menos de la mitad de estas razas son comunes. De hecho, la gran mayoría de los pollos que existen en la actualidad pertenecen a una de las pocas razas: White (o Pearl) Leghorns, Rhode Island Reds, Cornish y Plymouth Rocks, y cruces de esas razas.
Estas razas comprenden la industria avícola comercial para huevos y carne. Las otras razas pueden agradecer a los criadores de pollos a pequeña escala como usted por su existencia continua: esos criadores de pollos independientes ven el valor de mantener la diversidad genética y evitar que desaparezcan.
Muchas "razas" de pollos comunes y conocidas no son razas en absoluto, sino híbridos. Los híbridos resultan del cruce de dos razas puras. Los criadores de animales saben desde hace mucho tiempo que cruzar dos animales de raza pura de diferentes razas a menudo produce un animal híbrido con buenos rasgos de ambos padres, junto con una mayor salud y productividad.
Los híbridos son para uso final, es decir, son buenos para un solo propósito. Los pollos híbridos pueden producir la carne más tierna en el menor tiempo o muchos huevos grandes. Estas aves no se pueden cruzar entre sí para producir una nueva bandada: cuando los híbridos se crían juntos, los resultados son impredecibles. Algunos bebés se parecen a uno de los padres y otros no. Por lo tanto, para mantener un suministro de aves híbridas, debe criar dos razas puras separadas como plantel parental.
Tanto las razas puras como los híbridos pueden definirse con más detalle como cepas particulares. Una cepa suele ser la selección de un criador y se basa en cómo ese criador siente que debe verse el stock. Las cepas de raza pura representan las características básicas de la raza, pero pueden ser un poco más grandes, más coloridas, más resistentes, etc.
En el caso de los híbridos, las aves que resultan del apareamiento de dos aves de raza pura en particular también pueden llamarse cepas si son producidas por una sola empresa o criador.
Las cepas a menudo se nombran, especialmente si se producen en grandes cantidades para uso comercial. El híbrido Cornish y White Rock tiene varias cepas. Algunos tienen nombres, como Cornish X o Vantress, mientras que otros se identifican con números. Algunas cepas crecen más rápido, otras sobreviven mejor al calor, otras tienen la piel blanca, etc. La misma firma de genética puede ofrecer varias cepas.
Ocasionalmente, aparece una mutación , lo que hace que un pollo se vea o actúe de manera diferente a las aves de las que fue criado. Este escenario es la naturaleza reordenando accidentalmente el material genético. Las mutaciones pueden ser buenas, malas o sin importancia. A veces, con una reproducción cuidadosa, las buenas mutaciones pueden convertirse en razas.
Así como el mundo de los perros tiene muchos perros callejeros, el mundo de los pollos tiene pollos callejeros. Los pollos de razas mixtas son aves cuya ascendencia se desconoce y son una combinación de muchas razas. Los pollos de razas mixtas pueden ser una excelente manera de comenzar una manada casera.
De hecho, los pollos de raza mixta a menudo son el resultado de que el dueño de un pollo comience con una variedad de pollos de raza pura y los deje reproducirse. Si solo quieres ponedoras o gallinas promedio para esa sensación de campo, elige razas mixtas. El único problema es que si no conoces a los padres de un ave que resulta ser hermosa o muy productiva, tendrás dificultades para criar más aves como esa.
Con el tiempo, las bandadas de aves de razas mixtas a las que se les permite reproducirse indiscriminadamente tienden a producir aves más pequeñas, menos productivas y quizás menos saludables. Los pollos tienden a volver al tamaño, color, comportamiento y hábitos de postura de sus ancestros salvajes.
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