Aunque las plantas en macetas pueden sobrevivir sin fertilizantes ni fertilizantes, asegurarse de que las plantas tengan los nutrientes necesarios las mantendrá saludables y atractivas. Mediante la fotosíntesis, las plantas fabrican su propio alimento.
De hecho, toda la vida en la tierra se basa en la fotosíntesis , el proceso mediante el cual las plantas (usando la energía del sol) convierten el agua y el aire en azúcares. Estos azúcares son el "alimento" que queman para obtener energía para vivir y crecer. En el proceso, consumen dióxido de carbono y liberan oxígeno. Entonces, cuando dice que está alimentando sus plantas, eso no es exactamente lo que está haciendo; más bien, los está fertilizando , proporcionándoles ciertos nutrientes que necesitan para prosperar. Piense en el fertilizante como algo similar a las vitaminas que toma.
Las plantas absorben la mayoría de sus nutrientes del suelo, específicamente, la solución del suelo , que es la humedad contenida en los espacios entre las partículas del suelo. Si falta algún nutriente o está presente solo en formas que las plantas no pueden absorber, las plantas no crecerán a su máximo potencial. Las plantas que crecen en el suelo tienen raíces de gran alcance que buscan lo que las plantas necesitan. Las plantas cuyas raíces están confinadas a contenedores dependen de usted para proporcionar un suministro constante de nutrientes.
Para un crecimiento saludable, las plantas necesitan 16 elementos diferentes. El carbono, el hidrógeno y el oxígeno, los cimientos de la fotosíntesis, se requieren en grandes cantidades. Las plantas los obtienen del aire y el agua. Las plantas también necesitan cantidades relativamente grandes de nitrógeno, fósforo y potasio. Estos elementos se denominan nutrientes primarios y forman la base de la mayoría de los fertilizantes.
La siguiente tabla le ofrece un resumen de las funciones que desempeñan los nutrientes de las plantas, así como las señales de que una planta carece de un nutriente en particular.
Nutrientes vegetales primarios
| Nutriente (y abreviatura) | Papel | Síntomas de deficiencia | Notas |
|---|---|---|---|
| Nitrógeno (N) | Parte clave de las proteínas vegetales y la clorofila; el pigmento verde que juega un papel vital en la fotosíntesis |
Primero el amarilleo de las hojas más viejas; desaceleración general del crecimiento |
Móvil en el suelo: se lava fácilmente durante el riego |
| Fósforo (P) | Crecimiento saludable de raíces, además de producción de flores, frutos y semillas |
Plantas atrofiadas con follaje y tallos de color verde oscuro o violáceo |
Inmóvil en el suelo; puede estar presente pero no disponible para las plantas debido a un pH inadecuado o suelo frío |
| Potasio (K) (también conocido como potasa) | Crecimiento vigoroso, resistencia a enfermedades y fructificación | Amarilleo a lo largo de los bordes de las hojas y entre las nervaduras; fruta poco desarrollada |
Evite fertilizar en exceso con potasio, ya que puede hacer que otros nutrientes no estén disponibles para las plantas. |
Los nutrientes secundarios (calcio, magnesio y azufre) se requieren en cantidades más pequeñas. Si bien generalmente están presentes en cantidades suficientes en la tierra del jardín, es posible que falten en mezclas sin tierra, especialmente aquellas que contienen pocos ingredientes.
Los micronutrientes , lo adivinó, se necesitan en cantidades aún más pequeñas. Incluyen hierro, manganeso, cobre, boro, molibdeno, cloro y zinc, y quizás otros; los investigadores todavía están estudiando los matices de la nutrición de las plantas. Al igual que los nutrientes secundarios, los micronutrientes pueden faltar en las mezclas sin suelo.
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