¿Amor a primera vista? ¡Reduzca la velocidad un poco! Cuando se trata de comprar un pájaro, debe ser un consumidor inteligente, con su cabeza más en control que su corazón, y su billetera firmemente en su bolsillo, o mejor aún, dejarla en casa, hasta que tenga buenas respuestas a algunas preguntas cruciales. preguntas.
Controle su impulso de comprar hasta que esté seguro de qué tipo de ave es la combinación adecuada para usted. Si vas a una tienda de pájaros o a un criador sin un conocimiento sólido de las diferencias entre las especies, es muy posible que acabes enamorándote de un pájaro bonito que realmente no está de acuerdo con tu personalidad y estilo de vida.
El mundo está lleno de personas que venden mascotas que son más adecuadas para otra línea de trabajo. Para ellos, un pájaro (o un cachorro o un gatito) no es más que un producto para fabricar lo más barato posible y vender de la manera más rentable posible. Aparte de la cuestión filosófica de si una criatura viviente debe ser tratada como un objeto, ciertamente no lo creemos, las aves que se producen de una manera estrictamente básica pueden no ser buenas compañeras.
Los bebés de aves saludables provienen de padres saludables, se crían en ambientes saludables con alimentos saludables y son socializados con amor por los "padrinos" humanos. No son las "unidades de producción" estresadas que puede encontrar con un productor en masa. Para que un pájaro tenga la oportunidad de ser un buen compañero, necesita tener una idea de cómo se ve, suena y huele un ser humano, la oportunidad de vincularse con una especie que no se parece mucho a la suya.
Debido a que hemos visto bebés enfermos y no socializados que son el resultado directo de prácticas de cría y marketing de mala calidad, creemos que su mejor opción es tratar con un criador local experimentado o una tienda que compre a uno. (Brian, por ejemplo, vende sus crías de guacamayos en tiendas de aves de renombre porque no quiere que la gente venga a su casa).
Lo ideal sería tratar directamente con un vendedor que cría sus propias aves o compra a los lugareños en los que confía. La mayoría de las tiendas están felices de compartir las fuentes de sus aves; una operación ética y con principios se enorgullece de la calidad de las aves que tiene a la venta. Otras tiendas prefieren no revelar los nombres de sus fuentes de reproducción, a veces a petición de los criadores, pero pueden asegurarle que son locales, pueden proporcionar referencias de otros compradores y de veterinarios, y respaldar la calidad de las aves que vender.
Un individuo o tienda que no puede o no quiere decirle el origen de sus mascotas, o que hace alguna referencia vaga a una gran instalación de producción, probablemente no sea su mejor opción para un ave saludable con buen potencial como compañero. “Obtenemos nuestras aves de muchos criadores locales y de unos pocos grandes productores” puede no ser una señal de un buen control de calidad; la salud de los bebés a menudo es tan buena como la salud del proveedor de peor calidad, debido a la naturaleza altamente infecciosa de algunos tipos de enfermedades. En general, cuanto menor sea el número de criadores que abastecen a una tienda, mejor.
Dependiendo de dónde viva y del tipo de ave que desee comprar, es posible que un avicultor de buena reputación no viva en el mismo estado que usted. En algunas áreas, entre ellas California, Florida y Texas, la cría y venta de aves de compañía es una gran industria, con muchos participantes, tanto grandes como pequeños, profesionales y aficionados. Sin embargo, tratar de encontrar un criador en el Medio Oeste puede ser tan difícil como encontrar juguetes de playa durante el invierno; existen, pero no tan comunes. Una tienda de aves de buena reputación trata solo con buenos criadores, ya sea que estén en la misma ciudad o a cientos de millas de distancia.
Con esta pregunta, la idea es asegurar que un vendedor pueda prestar atención a las aves como individuos. Aunque una tienda de buena reputación puede vender de 200 a 300 aves o, a veces, más por año, todas saludables y bien socializadas, cualquier tienda minorista que se mueva marcadamente más que ese número debería hacer sonar las alarmas en su cabeza.
La socialización y la salud lo son todo en este juego y, en nuestra experiencia, las operaciones a gran escala no pueden o no están dispuestas a prestar tanta atención a estos factores como requiere una atención de calidad. ¿Y cómo puede un criador, con cientos o miles de parejas reproductoras alojadas en colonias sin preocuparse por quién se está apareando con quién, posiblemente estar en sintonía con la predisposición de un ave a los problemas congénitos o al estado de salud actual? Hacerlos incubar, empacarlos y enviarlos por miles no es la manera de producir un nuevo miembro saludable de la familia, en nuestra opinión.
A pesar de que está tomando un riesgo con un ave producida en masa, y posiblemente apoyando algunos negocios cuestionables, también debe recordar que lo más pequeño no es necesariamente mejor cuando se trata de la cría de aves. Un criador descuidado, descuidado o desinformado puede estropear una nidada de pajaritos con la misma seguridad que un productor en masa puede arruinar a miles. Algunos aficionados a la pequeña escala son excelentes; otros no lo son. Algunas grandes operaciones de cría son excelentes; otros no lo son. ¡La salud y la socialización son claves!
Una nidada es un lenguaje de pájaro para lo que se encuentra en un nido: huevos puestos al mismo tiempo de una pareja reproductora en particular, incubados y eclosionados al mismo tiempo.
Un ave que puede parecer perfectamente sana en el momento de la venta puede, de hecho, albergar una enfermedad infecciosa o un defecto congénito que puede limitar su calidad de vida, o incluso matarla. Una situación así puede ser desgarradora, por supuesto, pero también puede ser devastadora desde el punto de vista financiero. Algunos loros llevan etiquetas de precios de miles - y decenas de miles - de dólares, sin mencionar el gasto significativo de jaulas y otros equipos imprescindibles para un ave que quizás no tenga mucho tiempo y no pueda permitirse reemplazar.
Asegúrese de que el contrato de venta especifique lo que sucede si algo sale mal, por ejemplo, si el ave se enferma o muere. Nada puede compensar la tristeza de perder un pájaro, pero un contrato que detalla los términos de reemplazo o compensación con una buena garantía posterior a la compra puede al menos compensar parte de la carga financiera y brindar una medida de protección tanto para el comprador como para el vendedor.
Espere que un vendedor que tenga en cuenta el bienestar del ave le recomiende o solicite encarecidamente que un veterinario calificado de su elección examine el ave dentro de un período de tiempo determinado; una recomendación común es de 48 a 72 horas. El examen veterinario asegura a su propia satisfacción que su nueva ave está sana. El vendedor debe establecer las reglas básicas si el ave no está sana: reembolso completo, crédito de la tienda u otra alternativa que sea aceptable para usted.
Pregúntele al vendedor por los nombres de los compradores recientes (en el último año más o menos). Llame a un par de compradores anteriores y pregúnteles qué pensaron de sus tratos con la tienda o el criador, así como qué tipo de compañeros han resultado ser sus aves. Una buena señal: Avicultores o tiendas que se mantienen en contacto con los compradores y siempre están disponibles para ayudar con recomendaciones de comportamiento o manejo. Los clientes satisfechos continúan visitando una tienda de aves para el alojamiento, el aseo y los suministros.
Una referencia veterinaria también es importante. Pregunte a los dueños de las tiendas o criadores el nombre del veterinario que trata a sus aves. Si la empresa no puede proporcionar uno, no compre. Un vendedor que trata a sus propias aves o que no cree o no practica la atención veterinaria preventiva no es el tipo de persona a la que se puede comprar de forma segura. ¿Quién sabe qué enfermedades se están gestando en aves con tan precarios comienzos? El vendedor ciertamente no lo hace, y usted es inteligente para evitar la oportunidad de averiguarlo.
La mayoría de los propietarios de aves novatos están mejor con un pájaro joven, uno sin el "bagaje" de las relaciones pasadas. Pero debido a su valor real o percibido, los loros problemáticos a menudo se venden una y otra vez, y cada propietario espera recuperar al menos parte del precio de compra mientras arroja un pájaro inmanejable a otra persona. Aunque encontrar aves mayores que sean maravillosas mascotas está dentro de lo posible, la única forma segura de conocer la historia de un ave es comprar un bebé destetado (uno capaz de comer sin ayuda) de una fuente confiable.
Un vendedor confiable conoce la edad del ave; idealmente, aparece una fecha de nacimiento en el papeleo que viene con el ave. Si un pájaro fue criado por los padres, no por manos humanas, perfectamente aceptable si ha sido socializado, es posible que no se conozca la fecha exacta de nacimiento, pero el vendedor debería poder darle una estimación que sea bastante cercana. Las buenas prácticas de cría incluyen un buen mantenimiento de registros: cuando ve evidencia de que el papeleo se ha realizado correctamente, la mayoría de las veces también lo ha hecho el ave.
En algunas especies, puede determinar la edad aproximada mediante las marcas o el color de los ojos, los cuales cambian a medida que el ave madura. Por ejemplo, los periquitos africanos masculinos desarrollan un anillo negro alrededor del cuello cuando tienen entre 18 y 36 meses de edad.
Tenga en cuenta que ser joven es bueno, pero los bebés no destetados a menudo no lo son. Pocos propietarios de aves nuevos tienen la experiencia para alimentar a mano, destetar y socializar a un bebé no destetado, como el que se muestra. No compre en el pensamiento anticuado que sugiere que su pájaro está destinado a unirse mejor si lo compra sin destetar, y no se deje engañar por un precio más bajo por un bebé no destetado. Demasiados novatos que compran bebés no destetados terminan con pájaros muertos. Las cacatúas y los periquitos se destetan entre las 6 y las 8 semanas de edad; los loros más grandes oscilan entre las 14 semanas y los 6 meses.
Fotografía de Brian L. Speer, DVM
Lindos como son, los bebés no destetados, como este Amazonas de frente azul, no son las mejores mascotas, especialmente para quienes compran por primera vez.
Algunas organizaciones sin fines de lucro trabajan no solo para rescatar aves con problemas, sino también para educar a los posibles adoptantes para que tengan una mejor oportunidad de hacer que la relación recién formada funcione. Al requerir clases para los adoptantes, estas organizaciones ayudan a garantizar que los dueños de aves educados estén preparados para lidiar con cualquier problema de salud o comportamiento en sus nuevas mascotas.
Esta pregunta puede requerir algo de tacto; no querrás acusar a alguien de intentar venderte un pájaro enfermo. Aún así, tiene derecho a conocer, y necesita saber, el historial médico del ave. Si el ave que le gusta está siendo tratada actualmente por una enfermedad, no la compre hasta que un veterinario haya certificado que el ave ha recuperado su buena salud. No todos los problemas se solucionan fácilmente, así que no se arriesgue. Si el pájaro se recupera y aún la quieres, está bien.
Desea estar seguro de que el vendedor tiene un historial de uso de un veterinario. La dependencia excesiva de los remedios caseros y las conjeturas es una señal de alerta. Una forma discreta de averiguar si la enfermedad del ave se ha abordado correctamente es solicitar una copia de los registros médicos para que su propio veterinario pueda revisarlos. Si no hay registros médicos porque el vendedor no ha recurrido a un veterinario para su atención, ¡tenga cuidado!
Muchas aves terminan en nuevos hogares porque sus dueños no pueden lidiar con los problemas de comportamiento. En general, a un cuidador de aves novato le conviene evitar a las aves con problemas de comportamiento, pero si se siente capaz de asumir el desafío, asegúrese de comprender lo que probablemente enfrentará.
La recolección de plumas es bastante obvia, porque el ave afectada puede parecerse más a un pollo desplumado que a un loro con un plumaje lleno y colorido. No se deje engañar por esa vieja frase: "Solo está mudando". Puede que no lo sea. Es posible que otros problemas potenciales no sean tan sencillos. A algunas aves no les gustan los hombres; a otros no les gustan las mujeres. Algunos temen a las personas con anteojos o no tienen un entrenamiento básico en buenos comportamientos, como pararse en una mano o posarse. Otros gritan constantemente para llamar la atención, generalmente porque eso es lo que sus dueños anteriores les han enseñado inadvertidamente.
Entre en una situación de este tipo con los ojos abiertos y esté decidido a trabajar en el problema con pleno conocimiento de que algunas situaciones tristes no se pueden solucionar. Otros requieren mucho tiempo y paciencia. Algunas aves pasan más allá de una pelota de fútbol, volviéndose más infelices e inseguras con cada cambio de familia (¿no?). Si no está dispuesto a dedicar algo de tiempo y esfuerzo a un pájaro problemático, no considere tomar uno. Los loros son muy inteligentes, es una de las razones por las que son tan populares. Pero también es una de las razones por las que las aves "recicladas" son una propuesta tan dudosa. Cuando un pájaro ha tenido una vida difícil, a menudo tiene cicatrices psicológicas que pueden convertirlo en un compañero desafiante.
Si la respuesta a esta pregunta es "¿Eh?", Considere buscar en otra parte cuando compre cualquier cosa, excepto aves que no están destinadas a ser manipuladas, como los miembros de la familia de los pinzones, incluidos los canarios.
Las aves no tienen que ser alimentadas a mano para socializar; ese es un mito que nos gustaría corregir. Las aves criadas por sus padres tienen un maravilloso potencial como mascota, siempre que los humanos las manipulen, jueguen y les hablen mientras crecen. No esperas que todos los gatitos o cachorros sean alimentados con biberón desde que nacen, ¿verdad? ¡Por supuesto no! Las madres, los perros y los gatos, hacen un trabajo maravilloso al criar a sus propias crías, y mientras los bebés sean manipulados y expuestos a los humanos, no tendrán ningún problema en transferir el afecto de sus madres y compañeros de camada a los miembros de su nueva familia humana. Lo mismo ocurre con las aves: está perfectamente bien dejar que los padres de las aves se encarguen de la crianza, siempre que los seres humanos socialicen a los bebés.
Si el pájaro que está pensando en comprar ha sido criado a mano, también está bien, siempre que se dé cuenta de que el manejo general, no la alimentación manual, marca la diferencia.
Un criador confiable o una tienda de aves pueden explicar cómo se han socializado las aves, cómo se las ha manejado y cuánto tiempo han pasado con la gente. No querrás escuchar: "Es un pájaro agradable, y si puedes sacarla de la jaula, es tuya".
Debido a las realidades económicas de la alimentación manual de aves menos costosas, el margen de ganancia simplemente no existe, muchos periquitos y algunas cacatúas no se socializan en absoluto. Desde una perspectiva económica, criar un loro Eclectus o un guacamayo jacinto (ambos con etiquetas de precio de cientos a miles de dólares) tiene más sentido que dedicar tanta atención a un periquito que puede costar tan solo $ 10. Si encuentras un periquito o una cacatúa socializado, ¡estás de suerte! Pero si terminas con un pájaro que es en gran parte salvaje, puedes trabajar para generar confianza y una buena relación.
Si el vendedor dice "Semilla", ¡corre! Las dietas a base de semillas no son saludables para las aves y acortan sus vidas a largo plazo. Debe preguntarse qué más podría estar mal con un pájaro cuyo vendedor no conoce este hecho básico. Algunos tipos de aves hacen sus propias dietas a partir de una mezcla nutritiva de "comida para personas" y semillas. Otros alimentan una de las dietas balanceadas granuladas, complementadas con frutas y verduras frescas.
Nuestra recomendación es apoyar a un vendedor que ya tiene al pájaro en una de estas dietas comerciales y seguirlo cuando lleve su pájaro a casa. La investigación muestra que las dietas granuladas mantienen a las aves sanas. También facilitan el cuidado de un ave como mascota, porque no tendrá que averiguar las necesidades nutricionales de su ave todos los días y preparar las comidas desde cero. Los fabricantes de pellets comerciales ya han hecho ese trabajo.
Los gránulos no son toda la historia: debe complementar los alimentos comerciales con una dosis saludable de frutas, verduras y otros alimentos. Sin embargo, no se preocupe: la nutrición aviar no es tan complicada.
Incluimos esta pregunta porque es una buena idea pasar un tiempo tranquilo observando cualquier ave que esté considerando antes de sacar su billetera. Debes considerar a un pájaro como un individuo, no solo guiarte por lo que crees que es normal para cada especie. De hecho, un loro Pionus puede tener más en común con otro loro Pionus que con un loro gris africano, pero eso no significa que no existan diferencias de personalidad entre aves individuales.
Una de las historias favoritas de Brian es del primer grupo de guacamayos azules y dorados que crió: Uno, Dos y Tres. Dos literalmente nació con un problema de actitud, y todavía tiene uno, 38 años después. Afortunadamente, vive con una persona que encaja bien con su personalidad, ¡pero ayudarla a superar su “infancia” fue un desafío desde la primera ruptura en su huevo! Aunque tenían los mismos padres, ella y sus compañeros de nido eran muy diferentes.
Mire más allá del hermoso plumaje e intente recoger pistas del ave con la que planea compartir su vida. Observe en silencio y vea cómo responde el pájaro. ¿Está interesado en tu atención? ¿Temeroso? ¿Indiferente? Si lo dejas posarse en tu mano, ¿parece relajarse? ¿Puedes hacerte una idea del ave individual? Te gusta el ¿Crees que le gustas?
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