Sonidos de caballo y expresiones faciales

Debido a que los caballos son criaturas muy sociales, hablan bastante entre ellos. Por supuesto, la forma equina de comunicarse no se parece en nada a lo que hizo el Sr. Ed. Los caballos tienen su propio idioma exclusivo, y los sustantivos y verbos tradicionales no forman parte de la imagen.

Los seres humanos utilizan principalmente el lenguaje verbal para expresar pensamientos y emociones entre sí. Los caballos hacen lo mismo dentro de su especie, solo que en su mayoría usan sus cuerpos para expresar sus puntos de vista. Esta forma clara de expresar una variedad de actitudes, intenciones y emociones es universal entre todos los miembros de la familia equina.

Para comprender verdaderamente a los caballos, es absolutamente necesario saber leer el lenguaje corporal equino. Tratar de arreglárselas sin esta habilidad crucial es como tratar de hacer negocios en un país extranjero sin comprender la lengua materna. Simplemente no puedes hacerlo.

Expresiones faciales del caballo

Una de las formas más obvias en que los caballos se comunican entre sí, y con los humanos, es mediante el uso de expresiones faciales. Los caballos envían al menos cuatro mensajes distintos usando sus caras. Cada mensaje tiene un aspecto distinto.

• Tengo miedo y estoy a punto de salir corriendo. Los caballos que están al borde del pánico suelen advertirte con esta expresión antes de despegar (aunque pueden actuar en cuestión de segundos). Los oídos apuntan hacia lo que sea la fuente del miedo. La cabeza se mantiene alta y se ve el blanco de los ojos. A veces se puede ver cómo se tensan los músculos del cuello.
• Estoy alerta y me pregunto qué sigue. Esta expresión de bienvenida indica que el caballo está contento y tiene curiosidad por lo que le rodea. Las orejas están erguidas hacia adelante; los ojos están enfocados en el objeto de asombro. La cabeza se sostiene a media altura.

¡Aléjate o de lo contrario! Esta expresión precede inmediatamente a un mordisco o una patada. El caballo generalmente dirige la agresión a otros caballos, pero ocasionalmente, los caballos de mal genio dirigen esta agresión a los humanos. Las orejas se colocan hacia atrás planas contra la cabeza, las fosas nasales adquieren una forma oblonga y la boca está abierta con los dientes expuestos. (No confunda las orejas aplastadas con las orejas que simplemente se inclinan hacia atrás para escuchar).

• Estoy relajado y seguro. El signo de un caballo feliz y saludable, es posible que vea esta expresión mientras se está acicalando, mientras su caballo está dormitando en el pasto o incluso mientras cabalgan juntos por un sendero familiar. Las orejas están en un estado relajado, generalmente apuntando hacia atrás. El ojo tiene una mirada tranquila y la cabeza está a una altura media.

Los caballos individuales exhiben estas expresiones con variaciones sutiles, por lo que conocer las expresiones individuales de su caballo en particular le ayudará a comprenderlo aún mejor.

Los caballos usan estas cuatro expresiones faciales básicas para comunicarse.

Escucha la voz equina

Aunque el lenguaje corporal es el medio principal de comunicación equina, los caballos también usan una variedad de sonidos para hablar entre ellos. Los más destacados son el relincho, el níquel, el bufido y el chillido. Cada sonido tiene un propósito particular en una situación de manada, y los caballos a menudo también usan los sonidos como una forma de comunicarse con los seres humanos. Aunque los científicos no están completamente seguros de lo que significa cada una de estas vocalizaciones en un sentido literal, cada una parece tener lugar bajo ciertas circunstancias, lo que nos da una pista sobre su intención.

• Neigh: Un relincho, o relincho, es la llamada fuerte que la mayoría de la gente asocia con el caballo. Lo escuchas como un efecto de sonido en los westerns de Hollywood todo el tiempo (generalmente se usa incorrectamente). El relincho parece ser utilizado con mayor frecuencia por caballos que han sido separados de su manada o de un compañero muy cercano. Los relinchos tienen un sentido de urgencia hacia ellos que parecen estar diciendo: "¡Oye, estoy aquí!"
• Nicker: El nicker es una llamada suave y gentil que generalmente se escucha cuando los caballos con un vínculo cercano se saludan. Las yeguas relinchan a sus potros y los compañeros de manada relinchan entre sí. Los caballos que están apegados a sus cuidadores humanos a veces se burlan de ellos. También puede escuchar relinchos a la hora de comer cuando se acerca la persona que entrega la comida.
• Resoplido: El resoplido, hecho por un rápido soplo de aire por las fosas nasales, se escucha con mayor frecuencia cuando un caballo se alarma de alguna manera. Si un caballo se encuentra con algo que lo asusta, puede salir disparado, luego girar y resoplar hacia el objeto ofensivo. Los caballos a veces resoplan al azar cuando también se sienten juguetones.
• Chillido: Una de las vocalizaciones equinas más divertidas es el chillido. El chillido suele estar reservado para otros caballos y parece ser un mensaje de agresión controlada. Los caballos extraños a menudo se acercan unos a otros con la cabeza en alto y el cuello arqueado. Después de una breve sesión de olfateo, un caballo chilla para mostrar su dominio. El otro caballo a menudo reacciona con una expresión facial agresiva o un chillido de respuesta. Los caballos casi parecen estar probándose entre sí para ver quién retrocede primero. Una yegua que no está lista para reproducirse puede chillar para decirle a un semental juguetón que retroceda.

Otro tipo de chillido proviene de los caballos que están realmente asustados. Estos chillidos de miedo son más agudos y más cortos que sus primos más asertivos.