Los alimentos preparados tienen un lugar en su vida cotidiana como un sustituto fácil de una comida casera en los días de mucha actividad. La idea original detrás de los alimentos congelados, las cenas de televisión y otros alimentos precocinados era comerlos "de vez en cuando". Ahora los alimentos precocinados se han vuelto tan comunes que es fácil volverse dependiente de ellos, y cocinar una comida casera comienza a parecer demasiado lento o difícil.
El problema con este cambio en el equilibrio para comer más alimentos precocinados son las implicaciones para la salud. Aunque algunos son mejores que otros, la conclusión es que la mayoría de las veces los alimentos de preparación rápida están altamente procesados con menos nutrientes y más sodio, azúcar, grasa y calorías.
Vale la pena repetirlo. Los alimentos preparados tienen un lugar en su dieta; pero si depende completamente de ellos, es probable que esté consumiendo una carga glucémica más alta y se esté perdiendo nutrientes importantes para mantenerse saludable. A medida que comienza a hacer cambios hacia un estilo de vida de bajo índice glucémico, es una buena idea volver a la cocina y tratar las comidas preparadas como una opción útil de vez en cuando.
Si bien existen algunos alimentos de conveniencia excelentes, la mayoría son procesados. Y cuanto más procesado se vuelve un alimento, menos nutrientes tiene. Los alimentos preparados también conducen a un aumento de lo siguiente:
El azúcar se utiliza como conservante y edulcorante. Los paladares estadounidenses se han adaptado más a los dulces, lo que ha obligado a algunos fabricantes de alimentos a agregar azúcar. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los estadounidenses consumieron un 39 por ciento más de azúcar en el año 2000 en comparación con la década de 1950. El mayor contenido de azúcar puede afectar directamente la carga glucémica.
Los granos refinados de panes, cereales, galletas saladas y pastas han ido en aumento desde la década de 1970. A los granos refinados se les han despojado de muchos nutrientes y se les ha dejado con menos fibra que sus contrapartes integrales, dejándolos con una carga glucémica más alta. Sin mencionar la facilidad para comprar estos alimentos, la ingesta de productos de granos procesados refinados como cereales, productos de panadería y panes en los estadounidenses es significativamente mayor que la cantidad recomendada.
El sodio también se usa como conservante y, nuevamente, para mejorar el sabor. Los alimentos procesados utilizan muy pocas especias y hierbas y, por supuesto, no encontrará ninguna hierba fresca. Esto significa que los fabricantes aumentan el sodio para ayudar a la palatabilidad. Los niveles más altos de sodio pueden causar retención de agua e interferir negativamente con quienes tienen presión arterial alta o insuficiencia cardíaca congestiva.
Las grasas saturadas y poliinsaturadas se utilizan principalmente para el sabor. El tipo de grasa utilizada generalmente depende de lo que sea más barato para el fabricante. Esto ha provocado un auge en las dietas con mayor contenido de grasas saturadas y poliinsaturadas.
Ambos tipos de grasas son necesarios en la dieta, pero el cambio a una cantidad tan alta que se consume ha alterado la proporción de grasas esenciales que conduce a una mayor inflamación en su cuerpo. La inflamación está asociada con enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes.
Las calorías son típicamente más altas en los alimentos precocinados comprados en la tienda simplemente debido al mayor uso de grasas y azúcar que suman el contenido calórico. Esto puede dificultar el control de su peso porque termina comiendo una cantidad menor de alimentos para obtener un nivel de calorías más alto.
Los artículos comprados en la tienda tienden a usar más azúcar, grasa y sodio que en casa para mejorar el sabor y prolongar la vida útil. Para mostrar una comparación rápida, eche un vistazo a la siguiente tabla que muestra un muffin de arándanos comprado en la tienda en comparación con un muffin de arándanos casero.
Tenga en cuenta que los muffins son uno de esos elementos que casi siempre tendrán un índice glucémico más alto debido a la harina y el azúcar que se utilizan. Sin embargo, esto hace una gran comparación simplemente porque muestra la diferencia significativa en grasa, azúcar, carbohidratos y calorías con un muffin del mismo tamaño.
| Muffin de arándanos comprado en la tienda | Muffin de arándanos casero | |
|---|---|---|
| Calorías | 440 | 166 |
| Grasa total | 24 gramos | 6 gramos |
| Grasa saturada | 5 gramos | 4 gramos |
| Sodio | 320 gramos | 129 gramos |
| Carbohidratos | 53 gramos | 26 gramos |
| Fibra | 1 gramo | 1 gramo |
| Azúcar | 30 gramos | 14 gramos |
| Proteína | 5 gramos | 3 gramos |
Desafortunadamente, el índice glucémico no se ha probado en ambos ejemplos, pero una suposición fundamentada sugiere que si el balance de proteína y el nivel de grasa por caloría es similar, encontrará una carga glucémica más baja con la reducción significativa de azúcar. y carbohidratos en la versión casera.
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