Asar a la parrilla es una de las actividades sociales más populares y agradables que rodea el disfrute de la buena comida y los amigos. Pero si recién está comenzando en el maravilloso mundo de la parrilla, puede parecer intimidante al principio. Para ayudarlo a comenzar, consulte algunas pautas sobre cómo comprar una parrilla, aprenda los dos métodos básicos de asar a la parrilla y lea algunos consejos útiles para cocinar a la parrilla con éxito.
Debido a que las dos parrillas más populares son muy diferentes, los compradores se enfrentan a una pregunta difícil: ¿debo comprar carbón o gas? Si está en medio de este gran debate a la parrilla, no se preocupe. La siguiente lista, que compara las características principales de esos dos tipos básicos de parrillas, puede ayudarlo a tomar una decisión:
Costo: ¡El gas tiene una inversión inicial mucho mayor, desde $ 150 hasta $ 5,000 y más! Las parrillas de carbón, por otro lado, caen en el rango de $ 50 a $ 450.
Sabor: Debido a que el sabor es tan subjetivo y personal, el debate continuará para siempre sobre si el asado a la parrilla con carbón o gas produce un sabor superior. Multitud de pruebas de sabor han demostrado que la mayoría de las personas no pueden diferenciar entre los dos. Sin embargo, a pesar de los muchos avances en la industria de las parrillas de gas, una parrilla de carbón todavía ofrece un sabor mejor, o al menos diferente, que una parrilla de gas.
Capacidades de temperatura: debido a que los consumidores han exigido parrillas que puedan lograr el tipo de carbonizado ligero y abrasador que en el pasado solo era posible en los asadores profesionales, las BTU y el calor se han incrementado drásticamente.
Las parrillas de carbón, por ejemplo, pueden superar los 500 grados, por lo que cocinan los alimentos más rápido y se doran mejor. La única advertencia con estas parrillas es que debe vigilar su comida de cerca. Una parrilla de gas generalmente se mantiene por debajo de los 500 grados, por lo que los alimentos tardan más en cocinarse. Sin embargo, algunos modelos de gas, incluidos los de Weber, ahora tienen quemadores integrados que pueden alcanzar los 900 grados.
Comodidad: la conveniencia es un factor importante para la mayoría de las personas. Muchas personas a menudo están presionadas por el tiempo en estos días, particularmente durante la semana, y usan una parrilla de gas durante la semana y una parrilla de carbón durante los fines de semana.
Facilidad para encender la parrilla: las parrillas de gas son fáciles de encender. Simplemente enciende el gas, presiona el botón de encendido y ajusta el control a alto. Espere unos 10 minutos y estará listo para cocinar.
Mucha gente diría lo contrario, pero las parrillas de carbón no son difíciles de encender. El hecho es que las parrillas de carbón son extremadamente fáciles de encender y solo tardan unos 30 minutos en alcanzar una temperatura media. El uso de un encendedor de chimenea puede reducir otros 15 minutos de ese tiempo.
Facilidad para mantener la temperatura: las parrillas de gas tienen controles de llama ajustables, por lo que subir o bajar la calefacción es tan simple como girar una perilla; también ofrecen un suministro constante de calor. Las parrillas de carbón, por otro lado, son más difíciles de manejar. Por lo general, vienen con un control de compuerta que te permite ajustar la cantidad de oxígeno y por lo tanto la cantidad de calor y fuego en la parrilla, pero ajustar el calor a tu gusto requiere más atención que un simple giro de una perilla.
Practicidad para los fríos meses de invierno: debido a que una parrilla de gas requiere muy poco esfuerzo de uso, puede asar con ella durante todo el año. Hacer un fuego no es divertido cuando bajan las temperaturas exteriores, por lo que la mayoría de las personas están mucho menos inclinadas a asar a la parrilla durante la temporada baja con una parrilla de carbón.
Facilidad de mantenimiento de la parrilla: las parrillas de gas son fáciles de limpiar y mantener porque no tienen la acumulación de hollín o los depósitos de ceniza que deja una parrilla de carbón. Las parrillas de carbón, por otro lado, requieren más fregado para eliminar el hollín, la grasa quemada y las cenizas.
Atractivo cosmético: este es un empate. Tiene docenas de atractivas parrillas para elegir, ya sea que cocine con carbón o gas. Las parrillas vienen en todo tipo de estilos, incluyendo acero inoxidable de alta tecnología, contemporáneo, reluciente o maravilloso esmalte de porcelana de colores brillantes. Elija entre rojo brillante, azul cobalto o verde azulado. Incluso las parrillas de gas pintadas vienen en colores como verde cazador o burdeos.
Si su experiencia de asar a la parrilla se limita a asar un perrito caliente en una rama sobre un fuego abierto cuando era un niño en el campamento, acaba de arañar la superficie de lo que puede ser una forma muy emocionante (y algo intimidante) de cocinar. Para comenzar su viaje a la parrilla, dos términos clave que debe conocer son directo e indirecto: los dos métodos básicos de parrilla.
Asar directamente a la parrilla significa que los alimentos se colocan en la parrilla directamente sobre toda la fuerza de la fuente de calor, ya sea carbón, madera o gas. (Vea la figura a continuación). Casi todos los alimentos, desde carnes hasta verduras, se pueden asar directamente al fuego, incluidas hamburguesas, salchichas, chuletas de cerdo, chuletas de cordero, pechugas de pollo deshuesadas, solomillos de ternera y todo tipo de pescados y mariscos. .
Asar a la parrilla a fuego directo e intenso, quema la comida, cubriendo su exterior con una sabrosa corteza marrón que está cargada de sabor. Los alimentos cocidos al vapor o hervidos no tienen esta ventaja de sabor, ni tampoco los alimentos salteados o en el microondas. Las técnicas de saltear, freír, asar y asar a la parrilla crean este efecto crujiente, pero asar a la parrilla lo recompensa con una corteza chamuscada y el beneficio adicional del sabor ahumado que proviene del carbón, las astillas de madera o los trozos de madera dura.
La principal dificultad con el asado directo es que debe vigilar su comida de cerca para evitar que se queme.
En una parrilla de carbón, las brasas deben esparcirse en una capa sólida que se extienda aproximadamente de 1 a 2 pulgadas más allá de los bordes de la comida. En la mayoría de los casos, la rejilla de la parrilla , el enrejado de metal donde coloca la comida, se coloca a una distancia de 4 a 6 pulgadas del calor.
Crédito: © Liz Kurtzman
La ubicación de las brasas depende del tipo de parrilla que esté haciendo.
El asado indirecto asa los alimentos lentamente, a un lado de la fuente de calor, generalmente sobre una bandeja de goteo en una parrilla cubierta (consulte la figura anterior). La parrilla indirecta tiene multitud de ventajas:
Ralentiza el proceso de cocción. ¿Cuántas veces ha usado la parrilla directa para cocinar pollo y terminó con la piel carbonizada más allá del reconocimiento y la carne que está prácticamente cruda en el centro? Con el asado indirecto, los alimentos se cocinan en una parrilla cubierta con un calor que nunca la toca directamente, y es comparable al asado al horno.
La cocción indirecta en realidad le brinda dos tipos de fuego (o dos niveles de calor) en una parrilla. Tiene un fuego directo que puede usarse para dorar alimentos y un fuego indirecto para cocinar los alimentos lenta y completamente.
La parrilla indirecta elimina la posibilidad de peligrosos brotes. La grasa gotea de los alimentos a la bandeja de goteo, en lugar de a las brasas, rocas de lava o briquetas de cerámica.
Asa indirectamente cualquier corte grande de carne o aves enteras, trozos de aves, solomillos de cerdo, costillas o asados grandes para obtener resultados deliciosos.
Antes de comenzar a asar a la parrilla, aquí hay algunos consejos generales que siempre debe tener en cuenta por razones de seguridad, preparación y obtener los mejores resultados.
Practica la paciencia con tu fuego. Nunca coloque alimentos en una parrilla que no esté lista. Asegúrese de tomarse su tiempo para encender el fuego, asegurándose de que las brasas sean uniformemente gris ceniza. Y recuerda que no todos los alimentos se llevan bien al mismo fuego ni a las mismas temperaturas. Consulte su receta o el manual de su parrilla para averiguar qué temperatura necesita para cada tipo de alimento.
Organiza el espacio de tu parrilla. Coloque una mesa pequeña al lado de la parrilla con todos sus ingredientes, utensilios, fuentes para servir, etc. La parrilla puede realizarse rápidamente, por lo que debe estar listo para servir la comida cuando esté en su punto máximo.
Dale sabor a tu comida. Asar una hamburguesa, un bistec o un poco de pescado a la parrilla es simple y maravilloso por sí solo. Pero agregar sabor a la comida y sellar ese sabor es la marca de un maestro asador. El marinado, que es un potenciador del sabor líquido, agrega humedad y es ideal para casi todos los alimentos. Los aceites son excelentes para mantener húmedos los alimentos delicados en la parrilla, y los untados ayudan a crear una agradable corteza crujiente.
No escatime en combustible. Asegúrese de encender un fuego que no pierda su calor antes de terminar de asar. Esto es especialmente importante con una parrilla de carbón. Aunque siempre puede reponer sus carbones, es mejor usar demasiados que no suficientes. Solo recuerde esparcir las brasas aproximadamente 2 pulgadas más allá de los bordes de la comida, y si las repone, debe esperar hasta que se pongan de un gris ceniciento, generalmente unos 20 minutos, antes de volver a su calor ideal.
¡Vigila el fuego! Un incendio cambia constantemente y exige su atención en todo momento. Al comienzo del proceso de calentamiento, los carbones brillarán y tendrán una llama sobre ellos. Cuando agregue alimentos, es probable que tenga un brote de pequeño a grande, así que controle de cerca la cocción en ese momento. Si deja la parrilla con fuego lamiendo los lados de la comida, puede volver a una comida chamuscada.
Más tarde, cuando el fuego se haya apagado, querrá mantener un calor constante para que la comida se cocine de manera uniforme. Reponer las brasas si comienzan a perder su brillo y disminuyen de tamaño suele ser necesario al menos una vez. Es posible que deba reponer más veces durante un largo tiempo de cocción.
Averigua cuándo está lista la comida. Desafortunadamente, la comida demasiado cocida no tiene marcha atrás para volverla a estar rara, y un trozo de carne demasiado cocido es una verdadera lástima. Así que asegúrese de colocar el cursor sobre su parrilla y revisar la comida con frecuencia. Para comprobar si está cocido, haga un pequeño corte en el centro de la comida para que pueda mirar dentro. Pruebe con frecuencia para ver si está cocido unos minutos antes de que finalice el tiempo de cocción estimado. Use un termómetro de lectura instantánea para chuletas gruesas, asados y aves enteras.
También debe medir el chamuscado en el exterior de la comida. Algunas personas aman el carbón negro y otras prefieren uno claro. Sin embargo, si deja que el fuego se encienda demasiado, es posible que obtenga un exterior negro como el carbón y un interior poco común como la sangre.
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