Cuando nos entusiasmamos por primera vez con el vino, tratamos de compartir nuestro entusiasmo con un amigo que parecía tener cierto interés en el tema (bueno, bebía una copa de vez en cuando). Cada vez que servíamos un vino, lo hablábamos con gran detalle. Pero no estaba interesado. "No quiero hablar de vino, ¡solo quiero beberlo!" proclamó.
En el nivel fundamental, donde el vino es solo una bebida genérica, ciertamente es posible beber vino sin hablar de ello. Pero si eres el tipo de persona a la que le gusta hablar de comida, o si te ha picado el gusano del vino, sabes que es difícil (si no imposible) disfrutar del vino sin hablar de él al menos un poco. El vino es un placer social que se mejora al compartir sus opiniones con los demás.
Irónicamente, la experiencia de un vino es muy personal. Si usted y otras tres personas prueban el mismo vino al mismo tiempo, cada uno de ustedes tendrá su propia impresión de ese vino basada en gustos y aversiones personales, fisiología y experiencia. Tal vez algún día, si los humanos aprenden a conectar sus mentes a través de Bluetooth, alguien más podrá experimentar tu experiencia con un vino, pero hasta entonces, tu sabor es singular. La única forma en que puede compartir sus impresiones con los demás es a través de una conversación.
El lenguaje es nuestro principal vehículo para comunicar toda nuestra experiencia de vida. Sin embargo, nuestro vocabulario del gusto no está desarrollado. Cuando éramos jóvenes, nos enseñaron un vocabulario visual: qué es el verde y qué son el amarillo, el dorado y el naranja, y para el caso, qué es el verde pino, o verde jungla, verde oliva, verde bosque y verde mar ( gracias, Crayola!). Pero nadie nos enseñó la diferencia precisa entre las palabras amargo, astringente y agrio. Sin embargo, para hablar sobre el sabor del vino, usamos estas palabras como si todos estuviéramos de acuerdo en lo que significan. Ésa es una de las razones por las que las descripciones de los vinos pueden parecer tonterías.
Otra razón por la que las descripciones de los vinos son desafiantes es que el sabor de un vino es complicado. El vino es una bebida compleja que nos aporta múltiples sensaciones gustativas:
Por ejemplo, digamos que acabamos de probar un Sauvignon Blanc de roble de California. Podemos percibir el vino como intenso en sabores herbáceos y afrutados, a melón con cierto ahumado (impresiones aromáticas), muy ligeramente dulce, pero con una acidez firme (impresiones gustativas básicas), suave y rico (impresiones táctiles), un vino vibrante con personalidad para repuesto (impresión holística). Esa descripción corre el riesgo de sonar como un esnob insoportable del vino, cuando en realidad es solo un amante del vino que hace todo lo posible por informar los datos de sabor que el vino le está enviando.
Probablemente te hayas reído mucho de las descripciones de vinos que has leído. A primera vista, suenan absurdos: untuosos, con sabores de mantequilla y vainilla que recubren los lados de la boca. Flexible y suave, mostrando algo de grasa en boca y un final largo. (¡Espera! Se olvidaron de decir húmedo y “líquido”). Medio imperfecto que el lenguaje es, sin embargo, es la única forma que tenemos de comunicar el sabor del vino.
Leer descripciones de vinos (o notas de cata, como se les llama a menudo) en boletines o revistas sobre vinos puede ser tan difícil como escribirlas. Debemos admitir que nuestros ojos a menudo se ponen vidriosos cuando intentamos leer las notas de cata. Y no estamos solos. El difunto Frank Prial, columnista de vinos de The New York Times, escribió una vez que "las notas de cata de un extraño, para mí de todos modos, son tan significativas como el horario de un autobús de Beijing".
Describir su experiencia o impresión de un vino implica dos pasos: primero, debe formarse la impresión; segundo, tienes que comunicarlo.
Cuando bebe vino con amigos simplemente por placer y agradecimiento, durante la cena, por ejemplo, las impresiones simples y los comentarios tontos son perfectamente apropiados. Si un vino le parece exótico, pleno y voluptuoso, ¿por qué no decir que es como Kim Kardashian? Si un vino parece firme e inflexible, llámelo Ebenezer Scrooge. Todos sabrán exactamente a qué te refieres.
Sin embargo, en otras circunstancias, como cuando asiste a un evento de cata de vinos, es probable que desee formarse impresiones más consideradas de cada vino para participar en la discusión y aprovechar al máximo el evento. Para formar una impresión considerada, es necesario saborear cuidadosamente. Las pautas de las siguientes secciones le ayudarán.
Organizando tus pensamientos
El lenguaje que usa para describir un vino comienza con sus propios pensamientos mientras lo prueba. Por lo tanto, el proceso de degustar un vino y el proceso de describirlo están entrelazados.
Aunque la cata de vinos implica examinar el vino visualmente y olerlo además de probarlo, esos dos primeros pasos son muy sencillos en comparación con el tercero. Cuando el vino está en la boca, las múltiples sensaciones gustativas (sabores, textura, cuerpo, dulzor o sequedad, acidez, tanino, equilibrio, duración) ocurren prácticamente todas a la vez. Para darle sentido a la información que recibe del vino, debe imponer cierto orden a esas impresiones.
Una forma de organizar las impresiones que le envía un vino es clasificar esas impresiones según la naturaleza del "sabor":
Otra forma de organizar las impresiones que te envía un vino es mediante la secuencia de tus impresiones. Las palabras que los catadores usan para describir la secuencia son
Describiendo un vino
Algunas personas tienen una habilidad especial para recordar gustos. Pero otras personas necesitan tomar notas para recordar qué vino probaron y qué pensaron de él.
Si tiene la más mínima dificultad para recordar los nombres de los vinos, anote los nombres de los vinos que pruebe y le gusten, o tome una fotografía de la etiqueta; hacerlo le permitirá encontrar y disfrutar de esos vinos, o vinos similares, nuevamente. También es una buena idea escribir comentarios sobre los vinos. Incluso si eres uno de esos pocos afortunados que pueden recordar todo lo que saboreas, te recomendamos que escribas notas de cata de vez en cuando porque el ejercicio de tomar notas ayuda a disciplinar tus métodos de degustación.
Cuando tomamos notas sobre vinos, automáticamente escribimos las letras.
Ponemos uno debajo del otro, bajo el nombre de cada vino en nuestra ficha de cata, dejando espacio para registrar nuestras impresiones.
Cuando probamos, tomamos cada vino como viene: si un vino es muy aromático, escribimos muchas cosas al lado de N, pero si el aroma es discreto, podemos escribir sutil o incluso no mucho. Cuando el vino está en nuestra boca, lo abordamos secuencialmente, notando su ataque y evolución; sostenemos el vino el tiempo suficiente para notar también su equilibrio y textura. Luego (después de escupir), a veces probamos el vino nuevamente para determinar qué más puede estar diciendo. En ese punto, podríamos llegar a una descripción resumida del vino, como un vino enorme lleno de frutosidad que está listo para beber ahora, o un vino austero y magro que sabrá mejor con la comida que solo. Nuestras notas de cata son una combinación de observación fragmentada:alta acidez, muy crujiente - y descripción resumida.
Al principio, sus propias notas serán breves. Solo unos pocos comentarios, como el suave afrutado o el tánico austero, están bien para recordarte luego cómo era el vino. Y como evaluación de la calidad general, ¡no hay absolutamente nada de malo en delicioso!
Solo tenga en cuenta que el sabor de un vino es más que aromas y sabores. En lugar de buscar cada vez más descriptores de frutas o flores, pasa a considerar la sequedad o dulzura, el cuerpo o la textura. Estas características son más importantes en el maridaje del vino con la comida que los sabores reales del vino.
A veces, si un vino es realmente un gran vino, los catadores se topan con el ámbito más controvertido de la descripción del vino: la poesía. Nunca intentamos crear descripciones metafóricas pintorescas para los vinos, pero a veces un vino simplemente nos pone las palabras en la boca. Un vino memorable en nuestros primeros días de degustación fue un Brunello di Montalcino de 1970 que describimos como un arcoíris en la boca, con sabores tan perfectamente combinados que cada uno era apenas perceptible individualmente. Un amigo nuestro describió una copa de Oporto Vintage excelente pero demasiado joven como "como frotar a un gato en la dirección equivocada".
Si un vino te inspira a una descripción tan fantástica, no dudes en ir con él. La experiencia de ese vino se volverá memorable a través de las palabras personales que use para nombrarlo. Sin embargo, cuando se sumerja en una metáfora sobre un vino, no espere que los demás comprendan necesariamente lo que quiere decir.
Sin embargo, tenga cuidado con cualquiera que se mueva por la poesía con cada vino. La gran mayoría de los vinos son prosaicos y sus descripciones también deberían serlo.
Al final, la experiencia del vino es tan personal que lo mejor que podemos hacer es intentar describir la experiencia a los demás. Tus descripciones serán significativas para las personas que comparten tu enfoque y tu idioma, especialmente si están probando el vino contigo. Pero alguien más que recoja sus notas podría encontrarlas incomprensibles. Del mismo modo, encontrará algunas descripciones de vinos que lee incomprensibles. Ésa es la naturaleza del ejercicio.
Cuando un crítico de vinos escribe una nota de cata, generalmente la acompaña con una puntuación, que es un juicio de la calidad del vino en una escala de 20 o 100. Ves estos números pegados en todos los estantes de tu tienda de vinos, en vino. anuncios y blogs de vinos.
Debido a que las palabras son un medio tan difícil para describir el vino, la popularidad de las calificaciones numéricas es casi universal. Muchos amantes del vino no se molestan en leer las descripciones en las reseñas de vinos de un crítico, simplemente se agotan para comprar los vinos con las puntuaciones más altas. (Oye, son los mejores vinos, ¿no?) Los vinos que reciben altas puntuaciones de los críticos más conocidos se agotan casi de la noche a la mañana como resultado de la demanda generada por sus puntuaciones.
Los números proporcionan una abreviatura conveniente para comunicar la opinión de un crítico sobre la calidad de un vino. Pero las calificaciones numéricas son problemáticas por varias razones:
Este último punto, para nosotros, es el más importante. Es posible que odie un vino que tiene una calificación alta, y no solo eso, sino que puede terminar sintiéndose como un tonto desesperado que no puede reconocer la calidad cuando lo está mirando a la cara. Ahorre su dinero y su orgullo al decidir qué tipo de vino le gusta y luego tratar de averiguar a partir de las palabras si un vino en particular es su estilo, independientemente de la clasificación numérica.
A pesar de las trampas de las calificaciones numéricas, es posible que se sienta inclinado a calificar los vinos usted mismo, y lo alentamos a que lo haga. Los números pueden ser significativos para la persona que los asigna. A continuación, se muestran algunos pasos básicos a seguir:
1. Para empezar, decida qué escala utilizará.
Sugerimos una escala con 100 como la puntuación más alta, porque es más intuitiva que una escala que termina en 20, que utilizan algunos escritores británicos. (La mayoría de las escalas de 100 puntos son en realidad solo escalas de 50 puntos, con 50 puntos, no 0, lo que representa la peor calidad imaginable. Y en la práctica, son escalas de 20 puntos, porque pocos vinos obtienen una puntuación por debajo de 80).
2. Después de decidir su escala, cree varias agrupaciones de puntos y anote el nivel de calidad que representa cada grupo.
Puede ser algo como esto:
Luego, asigne un número a un vino después de haberlo probado cuidadosamente. Al principio, podría asignar a cada vino un rango en lugar de una puntuación precisa, como 80 a 84 (bueno) o 85 a 89 (muy bueno). A medida que adquiere experiencia en la degustación de vinos y la calificación de la calidad del vino, se vuelve más obstinado y, naturalmente, sus puntuaciones se volverán más precisas.
Solo recuerde que, como cualquier otro crítico, tiene sus propias preferencias de gusto que inevitablemente influyen en sus puntajes, sin importar cuán objetivo intente ser. No caigas en la trampa de pensar que todos tus amigos del vino deberían estar de acuerdo contigo.
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