¿Alguna vez ha tomado un sorbo de vino tinto y rápidamente experimentó una sensación de sequedad en la boca, como si algo hubiera borrado toda su saliva? Eso es tanino.
El tanino es una sustancia que existe de forma natural en la piel, las semillas (o pepitas ) y los tallos de las uvas. Debido a que los vinos tintos se fermentan con sus pieles y pepitas de uva, y debido a que las variedades de uva tintas son generalmente más altas en tanino que las variedades blancas, los niveles de taninos son mucho más altos en los vinos tintos que en los vinos blancos. Las barricas de roble también pueden aportar taninos a los vinos, tanto tintos como blancos.

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Para generalizar un poco, el tanino es la columna vertebral del vino tinto (la acidez es la columna vertebral del vino blanco). Los taninos solos pueden tener un sabor amargo, pero algunos taninos del vino son menos amargos que otros. Además, otros elementos del vino, como la dulzura, pueden enmascarar la percepción de amargura. Siente el tanino, como amargor o como firmeza o riqueza de textura, principalmente en la parte posterior de la boca y, si la cantidad de tanino en un vino es alta, en el interior de las mejillas y en las encías. Dependiendo de la cantidad y la naturaleza de su tanino, puede describir un vino tinto como astringente, firme o suave.
Los vinos tintos tienen tanto ácido como tanino, y distinguir entre los dos al probar un vino puede ser un verdadero desafío. Cuando no esté seguro de si está percibiendo principalmente tanino o ácido, preste atención a cómo se siente su boca después de haber tragado el vino. El ácido te hace salivar (la saliva es alcalina y fluye para neutralizar el ácido). El tanino deja la boca seca.