Las tiendas especializadas en vinos son tiendas pequeñas y medianas que venden vino y licores y, a veces, libros de vinos, sacacorchos, copas de vino y tal vez algunas comidas especiales. Los alimentos que se venden en las tiendas de vinos tienden a ser artículos gourmet en lugar de meriendas comunes y corrientes.
Si decide dedicarse al vino como un pasatiempo serio, las tiendas especializadas en vinos son los lugares donde probablemente terminará comprando su vino porque ofrecen ventajas que las operaciones más grandes no pueden. Estas ventajas incluyen las siguientes:
Las tiendas de vinos suelen organizar sus vinos por país de origen y, en el caso de países vitivinícolas clásicos, como Francia, por región (Burdeos, Borgoña, Ródano, etc.). Los vinos tintos y los vinos blancos a menudo se encuentran en secciones separadas dentro de estas áreas del país. Puede haber una sección especial para Champagnes y otros vinos espumosos y otra sección para vinos de postre. Algunas tiendas ahora están organizando sus secciones de vinos por estilo, como "Blancos aromáticos", "Tintos potentes", etc. Algunos organizan los vinos según las variedades de uva.
Algunas tiendas de vinos tienen un área especial (o incluso una sala súper especial con temperatura controlada) para los vinos más finos o más caros. En algunas tiendas, es una habitación tipo bóveda cerrada. En otros, es toda la parte trasera de la tienda.
En una esquina en algún lugar, a menudo junto a la puerta para realizar compras rápidas, generalmente hay una caja fría, un gabinete refrigerado con puertas de vidrio donde se colocan las botellas de los vinos blancos y espumosos más vendidos. A menos que realmente deba tener una botella de vino helada de inmediato, evite la caja fría. Los vinos que hay allí suelen estar demasiado fríos y, por lo tanto, pueden no estar en buenas condiciones.
Cerca del frente de la tienda también puede ver cajas o contenedores de vinos de venta especial . A veces, los vinos de venta son aquellos que el comerciante está tratando de descargar porque los ha tenido durante demasiado tiempo, o son vinos en los que obtuvo un trato especial (porque el distribuidor está tratando de descargarlos). En caso de duda, pruebe primero una botella antes de comprometerse con una cantidad mayor.