Los vinos de postre y los vinos fortificados no son bebidas convencionales que desee beber todos los días. Algunos vinos de postre y fortificados tienen mucho más alcohol que los vinos normales, y algunos de ellos son extremadamente dulces (¡y raros y caros!). Son el vino equivalente a un caramelo realmente bueno.
Muchos vinos que se disfrutan antes de la cena, como aperitivos, o después de la cena, como vinos de postre, entran en la categoría de vinos fortificados (llamados vinos de licor por la Unión Europea o UE). A todos los vinos fortificados se les agrega alcohol en algún momento de su producción, lo que les da un contenido de alcohol que varía entre el 16 y el 24 por ciento.
El punto en el que se añade el alcohol determina si los vinos son naturalmente dulces o secos:
-
Cuando se fortifica con alcohol durante la fermentación , los vinos son dulces, porque el alcohol agregado detiene la fermentación, dejando azúcar natural sin fermentar en el vino. El puerto es el ejemplo clásico de este proceso.
-
Cuando se fortifica con alcohol después de la fermentación (después de que todo el azúcar de la uva se haya convertido en alcohol), los vinos están secos (a menos que se endulcen posteriormente). El jerez es el ejemplo clásico de este proceso.
Algunos vinos de postre no tienen alcohol añadido. Su dulzura se debe a que las uvas están en el lugar correcto en el momento adecuado, cuando ataca la podredumbre noble . La podredumbre noble es un hongo que infecta las uvas maduras a finales de otoño si hay una cierta combinación de humedad y sol. Este hongo deshidrata las bayas y concentra su azúcar y sus sabores. El vino de estas bayas infectadas es dulce, increíblemente rico y complejo más allá de toda descripción. También puede ser caro a $ 100 la botella o más.
Otros vinos de postre son dulces porque los enólogos recogen uvas muy maduras (pero no podridas) y las secan antes de la fermentación para concentrar su jugo, o dejan que las uvas se congelen en la vid a principios del invierno. Cuando las uvas congeladas se cosechan y presionan, la mayor parte del agua de las bayas se separa en forma de hielo. El jugo dulce y concentrado que se deja fermentar produce un delicioso vino dulce llamado Eiswein (literalmente, vino helado).