Si está buscando alternativas de vino blanco al Chardonnay, descubra la región vinícola del Valle del Loira (l'wahr). Para que conste, también puede encontrar vinos tintos y algunos rosados secos, pero la región del Loira es famosa por sus vinos blancos.
El Valle del Loira se extiende por el noroeste de Francia, siguiendo el camino del río Loira desde el centro de Francia en el este hasta el Océano Atlántico en el oeste. El clima bastante fresco, especialmente en el oeste, produce vinos blancos de cuerpo relativamente ligero. El Valle del Loira tiene tres secciones, cada una de las cuales presenta diferentes variedades de uva.
Crédito: Ilustración de Lisa S. Reed
Las regiones vinícolas de Francia.
En el extremo oriental del Valle (llamado Alto Loira), justo al sur de París, se encuentran las ciudades de Sancerre y Pouilly-sur-Loire, ubicadas en orillas opuestas del río Loira. Aquí, la uva Sauvignon Blanc produce vinos secos y vivos que tienen sabores especiados, de hierba verde y minerales. Los dos vinos principales de esta zona son Sancerre (sahn-sair) y Pouilly-Fumé (pwee-foo-may).
Sancerre es el más ligero y vibrante de los dos. Es perfecto para beber en verano, especialmente con mariscos o pescados ligeros de agua dulce, como la trucha. Busque los Sancerres de Domaines Henri Bourgeois o Lucien Crochet.
Pouilly-Fumé es un poco más lleno que Sancerre y puede tener atractivos sabores minerales y pedernales. Pouilly-Fumé puede ser un buen vino cuando lo elabora un buen productor, como Didier Dagueneau o Ladoucette. Debido a su mayor peso, Pouilly-Fumé combina bien con pescados ricos, como el salmón, o con pollo o ternera.
La mayoría de los vinos Sancerre y Pouilly-Fumé se venden en el rango de $ 24 a $ 40, pero algunos de los mejores Pouilly-Fumés pueden costar $ 50 o más. Estos vinos están en su mejor momento cuando son jóvenes; beberlos dentro de los cuatro años siguientes a la vendimia.
El valle central del Loira es conocido por sus vinos blancos y tintos. La uva blanca Chenin Blanc produce mejor vino aquí que en cualquier otro lugar del mundo. Estos vinos pueden ser secos o dulces, y llevan los nombres de las zonas donde se elaboran.
Savennières es posiblemente el mejor vino Chenin Blanc seco del mundo (a partir de unos 23 dólares).
Coulée de Serrant es un gran vino blanco de postre elaborado con Chenin Blanc.
Bonnezeaux y Quarts-de-Chaume son otros dos blancos de postre conocidos.
Los vinos Vouvray vienen en tres estilos: seco ( sec ), semiseco ( demi-sec ) o dulce (llamado moelleux, pronunciado m'wah-leuh). Sin embargo, Vouvray sec es un vino menos austero y con menos cuerpo que Savennières. Vouvray también puede ser un vino espumoso.
Los mejores vinos de Vouvray, los dulces (moelleux), solo se pueden elaborar en añadas de madurez inusual, que ocurren con poca frecuencia. Estos vinos necesitan varios años para desarrollarse y pueden durar casi para siempre, gracias a su notable acidez; sus precios comienzan en alrededor de $ 50. Tres productores de renombre de Vouvray son Philippe Foreau de Clos Naudain, Gaston Huet-Pinguet y Didier Champalou.
Los Vouvrays menos costosos, con un precio de entre $ 15 y $ 17, son agradables para beber cuando son jóvenes. Incluso las versiones más secas no son realmente secas y son una buena opción si no le gustan los vinos muy secos. Combinan bien con pollo o ternera en salsa de crema, platos picantes o fruta y queso tierno después de la cena.
El valle central del Loira también cuenta con los mejores vinos tintos de la región. Hechos principalmente de Cabernet Franc, llevan los topónimos de los pueblos de los que proceden las uvas: Chinon (she-nohn), Bourgueil (boor-guh'y), St.-Nicolas-de-Bourgueil (san-nee-co -lah-deh-boor-guh'y) y Saumur-Champigny (soh-muhr-shahm-pee-n'yee). Todos son tintos picantes, de gran valor ($ 18 a $ 40), de cuerpo medio que son famosos por su buena comida.
Cerca del Océano Atlántico se encuentra el tercer distrito vinícola del Valle del Loira: Pays Nantais (pay-ee nahn-tay), que lleva el nombre de la ciudad de Nantes, justo donde el río Loira desemboca en el Océano Atlántico. Esta zona es el hogar de la uva Muscadet (también conocida como Melon de Bourgogne). El vino, comúnmente conocido como Muscadet (moos-cah-day), es ligero, vigorizante y muy seco, con sabores a manzana y minerales, perfecto con almejas, ostras, mejillones y pescados de río (y, naturalmente, ideal para beber en verano).
La mayoría de Muscadet proviene de la zona AOC de Sèvre-et-Maine, y esas palabras aparecen en la etiqueta. Con frecuencia, también aparece el término sur lie, que significa que el vino envejeció sobre sus lías (levaduras de fermentación muertas) y se embotelló directamente del tanque. Este procedimiento le da al vino vivacidad, frescura y, a veces, una ligera picazón de dióxido de carbono en la lengua.
Muscadet es un excelente blanco para clima cálido y una excelente relación calidad-precio. Puedes comprar un Muscadet realmente bueno por $ 10 a $ 15.
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