La alegría de morder un dulce con ese rico sabor a caramelo es un placer. ¿Cuántas personas han pasado por una caja de bombones, mordiendo trozos tratando de encontrar ese centro de caramelo? Quizás la solución a ese problema sea comprar una caja con nada más que caramelos. Quizás una solución aún mejor sería hacer sus propios caramelos.
Crédito: © iStockphoto.com / Lauri Patterson 2009
Aunque existen variaciones de un lote a otro en cualquier dulce, algunos de los ingredientes principales en un lote de caramelo incluyen azúcar; jarabe de maíz; manteca (una fuente de grasa en los caramelos); y alguna forma de leche, crema y mantequilla o las tres. Los productos lácteos, que son los ingredientes más importantes, son una fuente primaria de grasa en el caramelo, lo que le da al dulce esa textura deliciosa, y la cocción de los sólidos de la leche le da al caramelo su color.
En las recetas de caramelo, la proporción de jarabe de maíz con respecto al azúcar suele ser de 1: 1 o más. Por lo general, una receta tiene que contener más almíbar que azúcar por las razones más simples: el exceso de almíbar evita que el caramelo se forme, lo que provoca una apariencia arenosa y poco atractiva visible en el caramelo. También puede obtener un efecto granulado en su caramelo incluso con las proporciones adecuadas si algunos de los cristales de azúcar no se disuelven en el proceso de cocción.
Por esta razón, debe lavar el interior de una olla a ebullición para que los cristales de azúcar sin disolver en los lados de la olla se mezclen con el resto del lote. Cubrir la olla durante uno o dos minutos tiene el mismo efecto porque el vapor generado dentro de la olla disuelve los cristales restantes.
Tenga cuidado al lavar el interior de una olla: el caramelo hirviendo es volátil y puede salpicarle las manos, especialmente cuando introduce agua en la solución. Para evitar quemarse, es posible que desee ponerse un guante en la mano durante el proceso de lavado.
Cuando mida los ingredientes de la receta que está preparando, mida con cuidado. No estime las cantidades de sus ingredientes porque cocinar es un sistema de reacciones químicas. Si no tiene las proporciones adecuadas en sus ingredientes, puede generar una reacción incorrecta.
Al cocinar su caramelo, también debe prestar atención a su temperatura. Desea cocinar su caramelo a una temperatura final de 234 grados F. La precisión en su temperatura es importante, así que use un termómetro para dulces. Al cocinar a fuego lento o medio, permite un aumento gradual de la temperatura.
Este aumento gradual le permite retirar la olla del fuego con el caramelo a la temperatura adecuada y evita que se queme. No querrás cocinar tu caramelo demasiado rápido. Lo ideal es cocinarlo durante 20 a 25 minutos después de que el lote hierva para permitir que se desarrolle un buen sabor completo.
Si cocina su caramelo demasiado rápido, puede sobrepasar su temperatura objetivo simplemente porque el caramelo extremadamente caliente continúa cocinándose un poco incluso después de retirar la olla de la fuente de calor debido al calor ambiental del lote y la olla caliente.
Cocinar un poco más lento le permite detener la cocción en el punto final. Una temperatura más alta da como resultado un caramelo más duro y más difícil de masticar que quizás no le guste.
Revolver constantemente el caramelo mientras lo cocinas es esencial una vez que el lote alcanza el punto de ebullición. Sin la agitación adecuada, el alto contenido de leche en un buen lote de caramelo puede causar quemaduras porque los productos lácteos se queman muy fácilmente. Revolver el caramelo a mano es suficiente, pero debe continuar revolviendo durante todo el proceso de cocción una vez que el lote haya llegado a ebullición.
Cuando un lote alcance su temperatura objetivo, retírelo de la fuente de calor porque el lote continuará cocinando incluso si ha apagado el fuego. Incluso el calor ambiental de la olla continúa cocinando el caramelo.
La siguiente receta de caramelo incluye manteca vegetal, pero si desea que sus caramelos tengan un sabor aún más rico, sustituya la manteca vegetal por una cantidad igual de mantequilla y cocine los caramelos a una temperatura 2 grados más alta de lo que especifica la receta.
Este caramelo tiene un bocado corto , lo que significa que no se encorva cuando lo muerdes, y es delicioso comerlo tal como está. Pero la mayoría de la gente querrá ir al menos un paso más allá con esta receta. Por ejemplo, puede hacer manzanas de postre con caramelo y racimos de nueces con caramelo, o puede usarlo en cualquier otra receta que requiera un caramelo básico.
Caramelos
Tiempo de preparación: 40 minutos más 1 hora para enfriar
Rendimiento: 1,6 libras o alrededor de 75 piezas cuando se corta
1 taza de azucar
1 taza de jarabe de maíz ligero
1 lata (12 onzas) de leche evaporada
1/2 taza de crema batida
1 onza de manteca vegetal
Pizca de sal
Cubra un molde para hornear de 8 x 8 pulgadas con papel antiadherente. La sartén puede ser más pequeña para piezas más gruesas; la profundidad ideal es de aproximadamente 3/4 de pulgada.
Combine el azúcar, el jarabe de maíz, la leche evaporada, la crema, la manteca vegetal y la sal en una cacerola de 4 a 5 cuartos de galón. Llevar a ebullición a fuego lento, revolviendo con una cuchara de madera para mezclar y asegurarse de que el azúcar se disuelva.
Cuando el lote hierva (aproximadamente 25 minutos), el lote hervirá en la olla debido a la leche y la crema. Use una olla con agua y una brocha de repostería para lavar los cristales de azúcar por el interior de la olla y sujete un termómetro al costado de la olla, asegurándose de que la punta no toque el fondo de la olla. Continúe hirviendo a fuego lento.
Después de que los ingredientes hiervan, vuelven a hervir hasta el nivel de cocción. Este proceso dura unos 10 minutos. Revuelva continuamente después de que el lote baje y no permita que se queme.
Cuando el lote alcance los 234 grados F (después de otros 15 minutos de ebullición), retírelo del fuego y retire el termómetro.
Vierta el lote en el molde para hornear y deje que la mezcla se enfríe durante 1 hora a temperatura ambiente. Corta el lote en cuadrados de 3/4 de pulgada, lo que hace unas 75 piezas.
Por porción: Calorías 37 (de grasa 11); Grasa 1 g (saturada 1 g); Colesterol 4 mg; 12 mg de sodio; Carbohidrato 7 g (fibra dietética 0 g); Proteína 0g.
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