El zinc juega un papel muy importante en la producción, el almacenamiento y el uso de la insulina en su cuerpo, la hormona que reduce los niveles altos de glucosa en sangre. Y, el zinc es crucial para su sistema inmunológico, mejora sus sentidos del olfato y el gusto, participa en el metabolismo de los macronutrientes, promueve el crecimiento de los tejidos y la reproducción celular, es un antioxidante que trabaja para proteger las células del daño y está involucrado con cientos de enzimas.
El zinc en las células beta pancreáticas se une a varias moléculas de insulina, seis para ser exactos, formando lo que se llama un hexámero de insulina para su almacenamiento. De hecho, las formulaciones de insulina de acción prolongada para inyección, NPH o Lantus, por nombrar dos, contienen zinc, de modo que la insulina se une en hexámeros que se convierten lentamente en el monómero de insulina activo (una sola molécula de insulina).
Varios estudios han demostrado que los niveles altos de glucosa en sangre aumentan la excreción de zinc en la orina y la deficiencia de zinc parece promover la resistencia a la insulina. Un estudio en Finlandia encontró que las muertes por enfermedades cardíacas y los ataques cardíacos en un grupo de estudio de personas con diabetes eran más probables en los sujetos con niveles más bajos de zinc en sangre.
Investigaciones recientes muestran que el zinc controla el comportamiento de la amilina , una proteína que también secretan las células beta del páncreas para ayudar a ralentizar la absorción de carbohidratos. La amilina no administrada, según una investigación publicada en el Journal of M o lecular Biology , puede formar grumos que interfieren con la secreción de insulina en la diabetes tipo 2 (donde la insulina todavía es producida por el páncreas).
No hay evidencia suficiente para sugerir que consumir más zinc de la cantidad diaria recomendada trae beneficios adicionales para el control de la glucosa en sangre, y el exceso de zinc puede causar desequilibrios con el cobre y otros micronutrientes.
Sin embargo, parece prudente incluir alimentos o un multivitamínico que aporte suficiente zinc a su dieta. La dosis diaria recomendada actual es de 8 mg / d para mujeres adultas y de 11 mg / d para hombres adultos; la dosis diaria recomendada varía para niños, adolescentes y mujeres embarazadas o lactantes.
Los alimentos que contienen zinc incluyen ostras (la fuente más rica), cangrejo, carne de res, frijoles, yogur, queso, avena y almendras. La absorción de zinc de muchas fuentes vegetales es inhibida por los filatos, que también están presentes en el grano, por lo que la biodisponibilidad puede ser menor que la del zinc de origen animal.