No todos los bartenders pueden encontrarse con Armagnac. El armañac, aunque menos conocido que el coñac, es el brandy más antiguo de Francia y se produce de forma continua desde el siglo XV (ya en 1422). Se destila de vino blanco premium cultivado en la región de Armagnac, en el suroeste de Francia.
Armagnac es un destilado producido a partir del proceso de destilación continua o simple. El vino blanco neutro que registra entre un 9 y un 10 por ciento de alcohol se calienta en una olla alambique de cobre tradicional a una temperatura relativamente baja. Los vapores pasan a través de las bobinas de cuello de cisne y producen un espíritu de no más del 63 por ciento de alcohol.
Esta combinación de baja temperatura y menos alcohol produce un licor que retiene más elementos de sabor y aroma en el brandy. A continuación, el brandy claro se coloca en barricas tradicionales de la región: barricas artesanales de 400 litros de roble Armagnac o Limousin. El proceso de envejecimiento comienza y puede durar de 1 a 50 años.
El espirituoso adquiere sabores de la madera y otros matices especiales a medida que madura, creando un brandy de complejidad y distinción. Luego, depende del maestro de bodega mezclar las barricas separadas en un todo armonioso para crear la gama completa de armagnacs.
El gobierno francés regula el etiquetado de armagnac. Se utilizan las siguientes designaciones:
VS o Three Stars: el brandy más joven de la mezcla tiene al menos 3 años.
VO (Very Old), VSOP (Very Special Old Pale) y Reserve: El brandy más joven de la mezcla tiene al menos 4 años y medio.
Extra, Napoleon, XO y Vieille Reserve: El brandy más joven tiene al menos 5 años y medio.
A diferencia del coñac, los productos de armañac pueden llevar una fecha de cosecha. Todos los armagnacs que no son de época contienen brandies mucho más antiguos que los indicados en las etiquetas. Los armañacs vintage son el producto sin mezclar de la producción de un solo año.
Armagnac Lapostolle XO se madura durante más de 30 años.
Janneau produce VSOP, Selection (de 8 a 10 años) y Reserve de la Maison. También se vende una añada de 1966.
Sempe produce variedades de 6 y 15 años. Su Xtra Grand Reserve es un coupage de brandies de 35 a 50 años.
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