Aunque el equipo necesario para elaborar cerveza tradicionalmente era bastante simple, las grandes cervecerías comerciales de hoy usan equipos que hacen de todo, desde romper el grano hasta sellar las cajas y una multitud de tareas intermedias. Estos son los conceptos básicos:
La mayoría de las personas que visitan una cervecería reconocen de inmediato la gran tetera redonda que generalmente domina la sala de cocción. En algún lugar cercano suele haber un segundo recipiente, a veces más pequeño, de aspecto similar llamado mash tun, y si el lugar es grande y elabora cervezas, tiene aún otro, llamado lauter tun. Estos recipientes se ventilan a través de chimeneas que llevan el vapor fuera de la sala de cocción, por lo que tratan a todo el vecindario con el embriagador aroma dulce a malta de la cerveza en proceso.
Tradicionalmente, estos recipientes estaban hechos de cobre y, a menudo, se los llamaba simplemente cobre . Hoy en día, el término ha dejado de usarse, principalmente porque los equipos de elaboración de cerveza modernos se fabrican con acero inoxidable relativamente más barato y más fácil de obtener.
Después de que se utilizan los primeros tres recipientes, la cerveza se bombea (y se enfría al mismo tiempo) en un tanque grande llamado fermentador. Para fines de saneamiento, los fermentadores suelen ser recipientes herméticos que solo permiten el escape de la presión de dióxido de carbono acumulada en el interior. Sin embargo, algunos tradicionalistas de la industria, particularmente en Gran Bretaña y Bélgica, todavía permiten que su cerveza fermente en recipientes abiertos, y algunos incluso fomentan las fermentaciones espontáneas causadas por levaduras silvestres en el aire (cerveceros belgas Lambic, por ejemplo).
En este punto, cada cervecería usa diferentes tipos de tanques y hace cosas diferentes con su cerveza. Por ejemplo:
La mayoría de las cervecerías permiten que la cerveza pase por un breve proceso de envejecimiento después de la fermentación inicial, utilizando recipientes adicionales ingeniosamente llamados tanques de envejecimiento para este propósito.
A continuación, las cervecerías transfieren la cerveza envejecida de los tanques de envejecimiento a los tanques de acabado para prepararlos para su introducción en la sociedad.
Los cerveceros tienden a usar estos términos de tanque de manera suelta e intercambiable. Los tanques de envejecimiento a menudo se denominan tanques de fermentación secundaria (porque la fermentación primaria tuvo lugar en el tanque anterior); Los tanques de acabado se denominan alternativamente tanques de acondicionamiento por envasado de cervecerías o tanques de servicio, retención o cerveza brillante por brewpubs ( brillante porque la cerveza se ha aclarado en este punto).
Debido a que la cerveza debe transferirse regularmente de un recipiente a otro durante los procesos de elaboración y envejecimiento, y debido a que todo debe estar súper limpio, varias bombas y mangueras están esparcidas por toda la cervecería, lo que hace que algunas configuraciones parezcan un dispositivo Rube Goldberg. ¡Cuida tu paso!
Entonces, si está ansioso por comenzar su propia cervecería, solo necesitará, oh, alrededor de un millón de dólares para obtener todo el equipo básico.
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