La etnia y la genética están asociadas hasta cierto punto y ambas tienen una relación con la diabetes tipo 2. Existen variaciones genéticas que aumentan el riesgo o hacen que las personas sean susceptibles a la diabetes tipo 2. De hecho, el riesgo de que un niño desarrolle diabetes tipo 2 si un padre tiene diabetes tipo 2 es un vínculo más fuerte que para un padre con tipo 1 que tiene un hijo con tipo 1.
Pero en general, los genes específicos que están fuertemente asociados con la diabetes tipo 2 han sido esquivos, aunque se han identificado más de 30 genes que contribuyen a un mayor riesgo.
Sin embargo, no hay nada difícil de alcanzar sobre las diferencias de riesgo asociadas con la etnia. Si bien, nuevamente, se desconocen las razones específicas, esencialmente todos los demás grupos étnicos tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2 en comparación con los blancos no hispanos. Aún más preocupante, la incidencia y la gravedad de las complicaciones de la diabetes también es mayor entre esos grupos.
Es difícil separar otros factores de riesgo como el peso y la cultura de los datos, pero los investigadores que evaluaron los registros de mujeres del Estudio de salud de enfermeras a largo plazo hicieron ajustes para el IMC. Tras el seguimiento de más de 78.000 enfermeras que no tenían diabetes durante un período de 20 años, se desarrollaron 3.800 casos de diabetes tipo 2.
En los datos no ajustados, el riesgo de diabetes tipo 2 era un 120 por ciento más alto para los afroamericanos, un 76 por ciento más alto para los hispanos y un 43 por ciento más alto para los asiáticos que para los blancos.
Sin embargo, el ajuste del IMC cambió el orden, lo que hizo que el riesgo fuera un 126 por ciento más alto para los asiáticos, un 86 por ciento más alto para los hispanos y un 34 por ciento más alto para los afroamericanos. Esto sugiere que el IMC es el mayor riesgo para los asiáticos y un riesgo menor para los afroamericanos. Las tasas de diabetes tipo 2 también son más altas en las poblaciones de nativos americanos y en las islas del Pacífico.
Es importante señalar que la llamada dieta occidental, alta en calorías y grasas, claramente juega un papel en la mayor incidencia de diabetes tipo 2 en algunos grupos étnicos. Migrar a los Estados Unidos es en realidad un factor de riesgo para la diabetes tipo 2 y, a medida que la cultura occidental y los hábitos alimentarios se extienden a otros países, como India, la incidencia de diabetes tipo 2 también aumenta allí.
Sin embargo, una buena noticia del Nurses 'Health Study insinuó que una dieta saludable reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más en otros grupos étnicos que en los blancos. Eso sugiere que una dieta saludable puede hacer más para controlar el curso de la diabetes en estos grupos donde las complicaciones diabéticas son tan comunes.
El envejecimiento aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 en todos los grupos étnicos y en ambos sexos. Algunas de las razones pueden ser cambios bioquímicos excepcionalmente complicados que tienen que ver con la producción de insulina y el transporte de glucosa. Pero existe una relación clara con un par de razones sencillas y familiares: la dieta y el ejercicio.
Las personas mayores tienden a tener sobrepeso y, a menudo, ese peso se lleva en la sección media, lo que sugiere grasa visceral con sus efectos negativos sobre la sensibilidad a la insulina. Los adultos en el grupo de edad de 45 a 70 tienen las tasas más altas de obesidad en la escala de IMC, más del 30 por ciento, y el peso es un factor de riesgo definido para la diabetes tipo 2.
No es coincidencia que los grupos de edad de 65 a 74 años y mayores de 75 años tengan las tasas más altas de diabetes tipo 2, más del 20 por ciento de esa población.
Más allá del exceso de peso, que probablemente esté relacionado tanto con la dieta como con la reducción de la actividad física, la pérdida natural de masa muscular que conlleva el envejecimiento podría influir en la resistencia a la insulina. Los músculos desempeñan un papel importante en la eliminación de la glucosa del torrente sanguíneo, y menos células musculares significan menos lugares a los que puede llegar la glucosa.
Mantener la masa muscular con la edad tiene muchos beneficios, y preservar la sensibilidad a la insulina puede ser uno de ellos. Los estudios que miden la sensibilidad a la insulina mientras se desarrolla masa muscular con ejercicios de resistencia (levantamiento de pesas) han mostrado resultados positivos, y el entrenamiento de resistencia se ha convertido en una recomendación estándar para los adultos mayores. No necesita realizar entrenamientos serios de bombeo de hierro para obtener los beneficios que ofrecen los ejercicios de resistencia, pero siéntase libre si así lo desea.
Los cambios en el estilo de vida (pérdida de peso, dieta mejorada y ejercicio) han demostrado ser incluso más efectivos que los medicamentos para prevenir la progresión de la prediabetes a diabetes.
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