La glucosa es un azúcar simple que es extremadamente importante para usted como fuente de energía. Es el ingrediente clave en una receta bioquímica que produce una molécula de potencia adenosina tripho s phate , mejor conocido por sus iniciales ATP. El ATP es su combustible, la fuente de energía que utiliza para moverse o pensar o, para el caso, para generar el calor necesario para mantenerse estable a 98,6º Fahrenheit.
La conversión de glucosa en energía a través del ATP tiene lugar dentro de las membranas celulares de billones y billones de células individuales, la mayoría de las cuales están debidamente equipadas para preparar la receta del ATP en estructuras llamadas mitocondrias.
Y, debido a que la sangre ya visita las células en sus alcances más lejanos para suministrar oxígeno y eliminar los desechos, la sangre también lleva la glucosa de manera conveniente hasta la puerta de las células que la necesitan para producir energía. Su cuerpo puede convertir otros ingredientes en energía si es necesario, pero la glucosa es la primera opción.
Obtienes glucosa de los alimentos y comes mucha más glucosa de lo que piensas, incluso si no eres un goloso hiperactivo. En realidad, la glucosa no es tan dulce de todos modos.
Prácticamente toda la glucosa que ingieres está encadenada con otros azúcares o con más glucosa: el polisacch a cabalga . Si las cadenas son pequeñas, la molécula todavía se considera un azúcar: el azúcar de mesa (sacarosa) es una molécula de glucosa y una fructosa, un disacárido .
Si las cadenas son más largas, incluso hasta cientos o miles de moléculas de glucosa, las moléculas son almidón o fibra . En conjunto, los azúcares, los almidones y la fibra son carbohidratos , una palabra con la que seguramente estará familiarizado si tiene diabetes.
La mayoría de los carbohidratos de la dieta provienen de plantas. Las plantas se construyen en gran medida con celulosa de carbohidratos, y la celulosa puede incluir miles de moléculas de glucosa unidas. Como carbohidrato, la celulosa definitivamente está en la categoría de fibra y no es una fibra muy digerible.
Si los humanos pudieran digerir fácilmente la celulosa, es posible que tenga una receta de la vieja familia favorita para saltear una bola de algodón o una tabla de madera de cedro. Afortunadamente, las plantas también producen carbohidratos más digeribles y sabrosos.
El único carbohidrato dietético que se obtiene de los animales es lactosa o azúcar de la leche. La lactosa en la leche materna es la forma en que los bebés (y los cachorros y terneros) obtienen carbohidratos para obtener energía, pero la capacidad de digerir la lactosa disminuye en la mayoría de los seres humanos después de la infancia. Como resultado, se estima que el 65 por ciento de la población humana es intolerante a la lactosa hasta cierto punto.
La glucosa, como molécula única, se libera de sus polisacáridos en cadena mediante varios procesos digestivos, comenzando directamente en la boca con la saliva. Para cuando la comida pasa por el estómago, el intestino delgado y tal vez la primera porción del colon, todos los carbohidratos fácilmente digeribles se han descompuesto por enzimas específicas, liberando finalmente las moléculas de glucosa individuales. En ese momento, la glucosa está lista para ser capturada.
El hecho de que la fibra sea menos digerible y no entregue su glucosa fácilmente no significa que no sea una parte muy importante de una dieta saludable.
Dentro de su tracto intestinal hay millones de proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades, que son especialmente ricas en suministro de sangre. Antes de que la glucosa liberada pueda escapar a través del colon como material de desecho, las moléculas se absorben directamente en el torrente sanguíneo a través de pequeños capilares en un proceso llamado transporte activo.
Gran parte de la absorción de glucosa ocurre en la primera parte del intestino delgado y la absorción es muy eficiente debido a la vasta superficie de millones de vellosidades. El proceso también es relativamente rápido, por lo que comer alimentos con carbohidratos da como resultado un aumento de glucosa que ingresa al torrente sanguíneo. El aumento de los niveles de glucosa en sangre es un grave insulto a la homeostasis.
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