No tendrá dudas sobre la preparación de alimentos enlatados y en conserva seguros en casa después de descubrir qué hace cada método, qué método es mejor para diferentes alimentos, las reglas para la técnica que elija y las técnicas seguras de manipulación de alimentos.
El enlatado de alimentos es el método de conservación más popular que se utiliza en la actualidad y es el proceso de aplicar calor a los alimentos que están sellados en un frasco para destruir cualquier microorganismo que pueda causar el deterioro de los alimentos. Todos los alimentos contienen estos microorganismos. Las técnicas de enlatado adecuadas detienen este deterioro calentando los alimentos durante un período de tiempo específico y matando estos microorganismos no deseados. Además, durante el proceso de enlatado, el aire sale del frasco y se forma un vacío a medida que el frasco se enfría y se sella. Este vacío evita que los microorganismos entren y recontaminen los alimentos.
Aunque es posible que haya oído hablar de muchos métodos de enlatado, solo dos están aprobados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA):
Envasado al baño de agua: este método, a veces denominado envasado con agua caliente, utiliza una olla grande con agua hirviendo. Los frascos llenos se sumergen en el agua y se calientan a una temperatura interna de 212 grados durante un período de tiempo específico. Utilice este método para procesar alimentos con alto contenido de ácido, como tomates, frutas y artículos elaborados con ellos, encurtidos y alimentos en escabeche.
Envasado a presión: El envasado a presión utiliza una olla grande que produce vapor en un compartimento cerrado. Los frascos llenos en el hervidor alcanzan una temperatura interna de 240 grados bajo una presión específica (expresada en libras) que se mide con un indicador de cuadrante o un manómetro ponderado en la tapa de la envasadora a presión. Utilice una envasadora a presión para procesar verduras y otros alimentos con bajo contenido de ácido, como carne, aves y pescado.
Otros métodos para conservar alimentos incluyen
Congelar alimentos: Congelar alimentos es el arte de preparar y envasar alimentos en su punto máximo de frescura y dejarlos caer en el congelador para conservar toda esa bondad estacional. La congelación es una excelente manera de conservar los alimentos que no pueden soportar las altas temperaturas y la cocción prolongada de los métodos de enlatado convencionales. La clave para congelar alimentos es asegurarse de que los alimentos que está congelando estén absolutamente frescos, que los congele lo más rápido posible y que los mantenga a una temperatura de congelación adecuada (0 grados).
Secado de alimentos: cuando seca alimentos, los expone a una temperatura lo suficientemente alta como para eliminar la humedad, pero lo suficientemente baja como para que no se cocine. Una buena circulación de aire ayuda a secar los alimentos de manera uniforme. Un deshidratador eléctrico es la mejor y más eficiente unidad para secar o deshidratar alimentos.
Ahumar, salar y curar alimentos: Ahumar alimentos, especialmente carnes, agrega una nueva dimensión de sabor a su dieta. Ahumar es un proceso simple que infunde sabores ahumados en cortes de carne comunes. La aplicación de masajes y el curado en salmuera, además de ahumar, aumenta la cantidad de formas en que sus carnes aburridas pueden volverse espectaculares.
Fermentación: la fermentación es el proceso de introducir bacterias buenas en los alimentos, de forma segura. Mucho más que la elaboración de cerveza, la fermentación es la técnica detrás del sabor amargo del chucrut, el vinagre y los yogures. La fermentación es también la técnica de conservación perfecta para principiantes porque lleva muy poco tiempo y requiere una lista corta de ingredientes.
Jugos: Los jugos son una manera maravillosa de presentar la alimentación saludable de una manera divertida (y deliciosa) a cualquiera que mire una ensalada con sospecha. Los jugos incluyen frutas, verduras y verduras en combinaciones que pueden sorprenderlo. Con mucho cuerpo y abundante, los jugos son una excelente manera de llevar a la mesa alimentos sabrosos que de otro modo podrían pasarse por alto.
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