La categoría de cervezas especiales es más o menos un comodín para los estilos de cerveza que no encajan en ningún otro lugar. Cuando se trata del lugar de las cervezas especiales en el árbol genealógico de la cerveza, el primo artista salvaje es el modelo: audaz, ruidoso, experimental, a menudo tonto, generalmente bastante memorable y adorable a pesar de haber burlado las convenciones.
Las cervezas especiales son típicamente cervezas regulares elaboradas con un estilo clásico (como Porter, Stout o Pale Ale) pero con un nuevo sabor agregado. Otras cervezas de esta categoría están hechas de alimentos fermentados inusuales. La adición de frutas, hierbas y especias, aromas diversos (como regaliz, humo y pimiento picante) y fermentables extraños (como miel, jarabe de arce y melaza) convierten una cerveza común en una cerveza especial. En muchos sentidos, las cervezas especiales son las más divertidas de probar.
Las personas que son nuevas en el consumo de cerveza o que tal vez afirman no ser fanáticos de la cerveza se ven especialmente sorprendidas y complacidas cuando prueban estas exóticas cervezas por primera vez, especialmente las cervezas con sabor a frutas. Este hecho no pasa desapercibido para los cerveceros, que ahora hacen que la creación de nuevas cervezas con un gran atractivo sea una alta prioridad. ¡Anímalos!
Los maestros cerveceros se toman una gran cantidad de placer y libertades artísticas al crear cervezas especiales. Todo menos el fregadero de la cocina se puede agregar a una cerveza. Después de todo, la gente ha probado la cerveza de ajo (muy, muy mala idea) e incluso la cerveza de ají picante (que es como beber acidez de estómago líquida). Caveat emptor. Algunas de las mezclas más sutiles suelen ser las más destacadas: me viene a la mente una Blackberry Porter.
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Cervezas de frutas: Las cervezas de frutas son generalmente lagers o ales de cuerpo ligero a medio a las que se les ha dado un sabor afrutado a través de fruta real o extracto de fruta. Suelen tener un final más dulce que otras cervezas. Los sabores de frutas populares son cereza, frambuesa y arándano, pero encontrar una cerveza que sepa a albaricoque, melocotón o merionberry no es inusual.
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Cervezas de hierbas y especias : estas hierbas y especias pueden incluir cualquier cosa, desde canela hasta estragón; cualquier estilo de cerveza se puede preparar con hierbas o especias. Las cervezas de temporada de verano e invierno son típicas.
Aunque las cervezas de calabaza se han elaborado con calabaza real, las versiones comerciales de renombre generalmente están mezcladas con especias que recuerdan al pastel de calabaza (canela, jengibre, nuez moscada y pimienta de Jamaica).
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Cerveza ahumada: una cerveza ahumada es cualquier estilo de cerveza al que se le haya dado un carácter ahumado, aunque un estilo en particular se presta bien a un aroma y sabor ahumados: Porter. El perfil de sabor de la cerveza subyacente siempre debe mostrarse a través del humo.
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Wassail: Wassail no es un estilo de cerveza específico, per se , sino un estilo muy tradicional de cerveza con especias que se elabora para Navidad y la temporada navideña. Wassail a menudo se llama con otros nombres, como cerveza navideña, cerveza navideña, calentador de invierno y , si contiene fruta, cerveza caliente. (Wassail se puede agrupar con las cervezas de frutas o especias; es difícil de enchufar perfectamente en una ranura, pero como un estándar antiguo, merece su propia lista).
La palabra wassail (que rima con fósil ) proviene del inglés antiguo waes hael - estar sano o estar completo, los cuales significan tener buena salud. Este término se consideró el brindis adecuado al presentar a alguien una libación. La bebida preferida en ese entonces solía ser cerveza caliente, una cerveza fuerte calentada cargada con especias como nuez moscada y jengibre y endulzada con azúcar o trozos de fruta, generalmente manzana cangrejo asada.