Lo primero que debe saber sobre la inflamación es que no es del todo malo. De hecho, la inflamación juega un papel importante para mantenerte saludable. La inflamación es la forma que tiene el cuerpo de protegerse de las bacterias, los virus y las lesiones dañinas. En algunos casos, sin embargo, ese sistema hace que el cuerpo se vuelva sobre sí mismo, atacando células y órganos sanos. En este artículo, echamos un vistazo a los diversos tipos de inflamación e identificamos cómo pueden salir mal las cosas.
El sistema inmunológico es una asociación complicada de órganos, tejidos y células que trabajan juntos para proteger el cuerpo. La inflamación es parte de la respuesta de su cuerpo cuando siente que está en peligro de infección o más lesiones.
Hay tres tipos de inmunidad:
En esta sección, cubrimos la inmunidad innata y adquirida, los dos sistemas inmunológicos que se mantienen durante la edad adulta. Hablamos de la inflamación como parte del sistema inmunológico innato y cubrimos las defensas específicas del invasor del sistema inmunológico adquirido.
Inmunidad innata: proporciona protección general contra la inflamación.
La inflamación es parte de la respuesta innata de su cuerpo a los invasores. La respuesta inflamatoria se hace cargo cuando bacterias, virus, toxinas u otros elementos dañinos se abren camino hacia los tejidos y causan daño. Esas células dañadas liberan sustancias químicas llamadas prostaglandinas e histaminas, que hacen que los vasos sanguíneos filtren líquido en los tejidos y creen hinchazón.
La inflamación resultante, caracterizada por enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor, sirve como una barrera física contra la propagación de la infección (en el caso de una enfermedad) o contra una lesión mayor (que retrasaría el proceso de curación). Los factores químicos liberados durante la inflamación protegen o sensibilizan las señales de dolor, creando un entorno más adecuado para la curación.
Mientras tanto, el sistema inmunológico, al percibir el peligro, envía refuerzos. Varias partes del sistema inmunológico responden dirigiendo el tráfico, aislando y matando a los invasores y destruyendo y eliminando las células infectadas. Las células se comunican entre sí a través de una variedad de señales químicas, que incluyen citocinas, proteína C reactiva, proteínas de fase aguda, prostaglandinas y más. Comprender esta respuesta es útil para los médicos porque los marcadores inflamatorios indican dónde está el problema y qué tan grave puede ser. Los investigadores examinan el proceso para determinar qué desencadena la inflamación y encontrar formas de controlarla, como a través de la dieta, cuando las cosas van mal.
Inmunidad adquirida: atacar a invasores específicos de encuentros pasados
El sistema inmunológico adquirido o adaptativo es el que se desarrolla en función de lo que hace, a dónde va y a qué está expuesto. Cuantos más bichos y virus con los que entre en contacto, más complejo se vuelve su sistema inmunológico adquirido y, potencialmente, más protegido.
A través de un proceso llamado respuesta inmune, el sistema inmune recurre a su red (células, tejidos y órganos) para combatir enfermedades e infecciones. Los leucocitos , o glóbulos blancos, buscan y destruyen organismos y sustancias infecciosas. Hay dos tipos de leucocitos:
Esto es lo que sucede: cuando su cuerpo detecta antígenos (las sustancias extrañas), un grupo de células se junta y forma un tipo de ejército celular para atacar al invasor. Algunas de estas células producen anticuerpos que pueden adherirse a los antígenos específicos. Los anticuerpos sirven como etiquetas, identificando al invasor como enemigo y apuntándolo para su destrucción.
Algunos de los anticuerpos continúan viviendo en su cuerpo, por lo que pueden atacar de inmediato si se detecta el mismo antígeno. La próxima vez que los anticuerpos se encuentren con ese antígeno, se bloquean e inician una respuesta inflamatoria.
Cuando la inflamación funciona correctamente, ataca al irritante: el virus, las bacterias dañinas o las células dañadas. A veces, sin embargo, el cuerpo se acelera y lanza una ofensiva contra el tejido normal y sano. Por ejemplo, si tiene el trastorno autoinmune artritis reumatoide, verá algo de enrojecimiento y algo de hinchazón en las articulaciones, con dolor y rigidez en las articulaciones. Esta reacción es una señal de que su cuerpo está tratando de atacar el tejido articular, que su cuerpo percibe erróneamente como poco amigable.
Digamos que su casa está siendo alcanzada por mosquitos. Obtiene un poco de spray contra mosquitos, enciende una vela de citronela y tiene a mano un periódico enrollado. Estás manejando lo irritante y lo irritante solamente. Ahora diga que se ha excedido un poco. En lugar de un periódico enrollado, tomas un bate de béisbol y tratas de matar ese mosquito en la pared. El problema es que el mosquito no era un mosquito en absoluto; era solo una sombra, y ahora tienes un agujero en la pared. De la misma manera, el sistema inmunológico puede reaccionar de forma exagerada a las amenazas percibidas y dañar el cuerpo.
La forma en que su cuerpo responde a la inflamación depende parcialmente de su genética y factores ambientales. La mayoría de las personas generalmente sanas responden a un corte o hematoma de la misma manera, pero la forma en que el sistema inmunológico responde a un virus, una bacteria o diferentes alimentos puede diferir de una persona a otra. Las diferencias en la forma en que responde su sistema inmunológico dependen de lo siguiente:
Un factor subyacente importante en las diferentes formas en que las personas se ven afectadas por la inflamación es un desequilibrio en sus sistemas inmunitarios adquiridos. En un sistema inmunológico sano, las células T auxiliares (aquellas que son parte de la respuesta y el ataque inmunológico) están en equilibrio: una célula para atacar a los parásitos transmitidos por la sangre y la otra para atacar a los invasores como las bacterias. A medida que el sistema inmunológico se sobreestimula, las células auxiliares se encuentran en un desequilibrio que se perpetúa a sí mismas, lo que hace que las células auxiliares ataquen el cuerpo. Mientras lo que sea que esté causando la inflamación todavía esté presente, el desequilibrio permanece.
La inflamación también puede durar demasiado. Los sistemas inmunológico innato y adquirido se comunican entre sí a través de sensores y señales, que le dicen al cuerpo cuándo liberar ciertas sustancias químicas y proteínas para activar la protección contra la inflamación. Se supone que las señales también le dicen a la inflamación cuándo debe detenerse. Eso no siempre sucede. Algunas personas tienen niveles elevados de proteína C reactiva, un marcador inflamatorio que deja al cuerpo en modo defensivo, siempre listo para atacar. Cuando eso sucede, su cuerpo comienza una espiral descendente constante que conduce a la enfermedad.
Crear inflamación no es algo que su cuerpo hace sin esfuerzo: requiere energía, lo que causa fatiga y crea radicales libres, moléculas que causan daño celular. Gracias a todas las cosas a las que estás expuesto, las células relacionadas con la respuesta inflamatoria tienen que volverse bastante fuertes, lo que significa que cuando atacan, lo hacen con fuerza. Esa fuerza puede causar daño cuanto más tiempo estén activas esas células.
Comer alimentos con alto contenido de antioxidantes antiinflamatorios y fitoquímicos limpia el daño de los radicales libres asociado con la batalla del sistema inmunológico. Estos antioxidantes también ayudan a su cuerpo a desintoxicarse y están asociados con una mejor salud y longevidad.
La inflamación también causa estrés oxidativo y daño mitocondrial. Las mitocondrias son la fuente de energía de las células de una persona que se necesitan para obtener energía y para que el sistema funcione de la mejor manera. Además del daño de los radicales libres, la inflamación puede causar productos finales de glicación avanzada (AGE) y cristales de ácido úrico y puede oxidar el colesterol malo y otros efectos que, si no se controlan, pueden provocar enfermedades crónicas.
La inflamación puede ser aguda o crónica. La mayor diferencia entre los dos es el tiempo:
Algunos investigadores describen la inflamación como de grado alto o bajo, según la gravedad de la inflamación y los niveles de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP), fibrinógeno, globulinas (como IgG e IgA) y citoquinas proinflamatorias. La inflamación de bajo grado a menudo conduce a enfermedades crónicas, como aterosclerosis (arterias endurecidas), diabetes, cáncer, artritis, esclerosis múltiple, síndrome del intestino irritable, presión arterial alta y lupus.
Otras enfermedades asociadas con la inflamación a largo plazo incluyen alergias, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), enfermedad renal, trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo y enfermedades mentales como depresión y postraumáticas. trastorno de estrés (PTSD). Muchos de los factores que conducen a una inflamación de bajo grado están relacionados con el estilo de vida: tabaquismo, estrés, obesidad, inactividad y dieta. La dieta es una forma poderosa y deliciosa de disminuir el riesgo de que la inflamación cause estragos en su cuerpo.
La inflamación de bajo grado a menudo pasa desapercibida, pero estos son los síntomas comunes:
Una de las primeras y mejores formas de determinar si está experimentando una inflamación de bajo grado es hacerse un análisis de sangre. Un profesional de la salud puede evaluar sus niveles de PCR altamente sensible (hs-CRP), junto con otras pruebas específicas de marcadores inflamatorios y citocinas, como la lipoproteína A2 (LPA2) y las inmunoglobulinas (IgA). Según la Asociación Estadounidense del Corazón, una prueba de hs-CRP puede ayudar a determinar el riesgo de una persona de padecer enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y otros problemas cardíacos.
Para que usted permanezca sano, su sistema inmunológico debe permanecer sano y en equilibrio. Obtener los tipos y cantidades correctos de proteínas, grasas, vitaminas y otros nutrientes es clave para mantenerse saludable. Comer bien le da a su cuerpo los componentes básicos que necesita para construir células y crear químicos, y el sistema digestivo juega un papel clave en el sistema inmunológico.
Romper la comida y ocuparme de las piezas.
La digestión implica acciones mecánicas, la masticación y trituración de los alimentos, así como procesos químicos, en los que las enzimas descomponen los alimentos en moléculas diminutas. Su cuerpo somete estas moléculas a un proceso de selección, manteniendo las moléculas útiles como materia prima para la construcción de células, hormonas, etc. filtrar lo que no puede usar; y neutralizar y eliminar sustancias nocivas.
Comer los tipos adecuados de alimentos en las cantidades adecuadas asegura que su cuerpo tenga las materias primas que necesita. Por ejemplo, comer los tipos adecuados de grasas mantiene sus células flexibles y puede fortalecer su sistema inmunológico y ayudarlo a combatir la inflamación. Los eicosanoides, que son sustancias químicas involucradas en la inflamación, están hechos de ácidos grasos esenciales. Comer los tipos correctos de estas grasas, como los ácidos grasos omega-3, permitirá que su cuerpo produzca eicosanoides antiinflamatorios, algo que no sucede cuando se ingieren demasiados ácidos grasos omega-6.
Reconocer el tracto digestivo como parte del sistema inmunológico.
Una parte importante olvidada del sistema inmunológico es el tracto digestivo. De hecho, allí se encuentra el 80 por ciento de su sistema inmunológico. El tracto digestivo contiene el tejido linfoide asociado al intestino (GALT), un tipo de tejido que monitorea y protege el cuerpo contra patógenos (gérmenes). Hay una alta concentración de GALT en el intestino delgado, donde se absorbe la comida.
Debido a la tolerancia oral, el GALT no responde a la mayoría de los alimentos que consume como invasores extranjeros. Es por eso que no genera una respuesta del sistema inmunológico a todo lo que come. Sin embargo, el GALT es la misma parte del sistema inmunológico que reacciona de forma exagerada a los alimentos y media la respuesta inmunitaria hiperreactiva en las alergias alimentarias, donde el alimento se considera un invasor.
Los intestinos también ofrecen un refugio seguro para las bacterias beneficiosas, llamadas microbioma intestinal, que ayudan en la digestión y ocupan un lugar privilegiado para que otros microorganismos dañinos no puedan entrar. La disbiosis es un desequilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino. Debido a que muchos de sus síntomas parecen ser reacciones normales a algunos alimentos, muchas personas ignoran la afección. Pero si no se trata, puede convertirse en síndrome del intestino permeable, una de las principales causas de enfermedad.
El síndrome del intestino permeable es parte del mecanismo que contribuye a la inflamación en el tracto gastrointestinal (GI) y, por lo tanto, en el resto del cuerpo. La inflamación en los intestinos interrumpe las uniones estrechas, el pegamento que mantiene unidas las células de los intestinos en un tubo autónomo. La mayoría de las moléculas son demasiado grandes para pasar a través de estas uniones, por lo que la única forma de escapar de los intestinos y entrar en la sangre es ser transportadas a través de las células intestinales, de un lado a otro. Con la inflamación, las uniones se vuelven demasiado "con fugas" y dejan que cosas como partículas grandes de alimentos y bacterias salgan al resto del cuerpo, donde el sistema inmunológico puede atacarlas (ver la figura). De esta forma, el síndrome del intestino permeable, también conocido como hiperpermeabilidad intestinal, contribuye a trastornos autoinmunes, dolores articulares, alergias y sensibilidades alimentarias, enfermedades neurodegenerativas y la mayoría de las enfermedades crónicas.
Con el síndrome del intestino permeable, las partículas grandes pueden escapar del tracto digestivo.
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