De las aproximadamente 400 cervecerías que reabrieron después de la Prohibición, aproximadamente la mitad nunca recuperó el terreno financiero que se había perdido; eventualmente cierran sus puertas. A pesar de que seguían abriéndose nuevas fábricas de cerveza, la mayoría descubrió que el mercado había cambiado considerablemente. Entraron en juego varios factores: la introducción de la lata de cerveza, la Segunda Guerra Mundial, mejores métodos de envío, televisión, fusiones y adquisiciones de la industria y preferencias de los consumidores.
La introducción de la lata de cerveza en el mercado de consumo en 1935 ayudó a cambiar la forma en que los estadounidenses bebían su cerveza, o al menos dónde bebían su cerveza. Anteriormente, la mayor parte de la cerveza que se consumía en los Estados Unidos se bebía en forma de barril, generalmente en una taberna o salón del vecindario o se llevaba a casa en un balde. Siempre estaba fresco. Con la conveniencia de la lata de cerveza, los estadounidenses comenzaron a comprarla en las tiendas ya granel y a beberla en casa. Las cervecerías que no podían pagar el costoso equipo necesario para envasar su cerveza perdieron una parte del pastel.
La Segunda Guerra Mundial tuvo un gran impacto en la industria cervecera por varias razones. Para empezar, una gran parte del grupo demográfico bebedor de cerveza se fue a la guerra. Reemplazando a los hombres jóvenes en la planta de municiones había mujeres jóvenes, muchas de las cuales no bebían cerveza o solo bebían las cosas más livianas disponibles, lo cual era bueno, ya que se estaba llevando a cabo un esfuerzo de conservación general y los ingredientes para la elaboración de la cerveza eran escasos. .
Los hombres apostados en las bases militares estadounidenses estaban bebiendo la única cerveza disponible en el PX, una que se elaboraba por contrato para el gobierno. Irónicamente, mientras que el personal militar de los Estados Unidos se vio obligado a beber la cerveza emitida por el gobierno, las tropas estacionadas en Europa trajeron a casa el gusto por las cervezas de Europa occidental.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, y durante muchos años después, los sistemas de transporte por carretera y por ferrocarril mejoraron enormemente. Además de un mayor acceso y velocidades más altas, los camiones refrigerados y los vagones de ferrocarril fueron una bendición para la industria. Las grandes cervecerías podrían enviar su cerveza mucho más lejos, mucho más rápido, con un efecto adverso limitado sobre la cerveza. El nuevo sistema de carreteras interestatales introducido en la década de 1950 solo mejoró las cosas para los grandes.
La televisión, que se cree que era un gran páramo cuando se introdujo por primera vez, es al menos en parte culpable de crear un páramo en la industria cervecera estadounidense. La televisión demostró ser un medio invaluable para las grandes cervecerías de altos recursos que buscan capturar una mayor parte del pastel de marketing. Al elevar la competencia publicitaria a un nuevo nivel, la televisión ayudó a crear el concepto de cervezas de marca nacional y galvanizó el concepto de reconocimiento de productos cerveceros y lealtad a la marca.
Después de la combinación de cuatro golpes de latas de cerveza, la Segunda Guerra Mundial, mejores métodos de envío y televisión, todo aterrizó durante un período de 20 años, muchas cervecerías de peso welter fueron KO o colgadas de las cuerdas y se les dio una posición de 8- contar. Fue entonces cuando los pesos pesados se quitaron los guantes para dar el golpe final. La mayoría de las pequeñas cervecerías que quedaban en las décadas de 1960 y 1970 fueron reducidas a pulpa por los titanes cerveceros y se convirtieron en peones en un juego de fusiones y adquisiciones de alto riesgo. Se cerraron las fábricas de cerveza y las marcas y etiquetas se convirtieron en bienes muebles.
No mucho después de las guerras de la cerveza de los sesenta y setenta, Estados Unidos se vio envuelto en una locura por la salud y el fitness. La cerveza nunca ocupó un lugar destacado en la lista de alimentos deseados de ningún aficionado al fitness, por lo que tenía que ganar aceptación o quedarse en el camino. Llegó la cerveza light.
Alrededor de 1980, los bebedores de cerveza se quedaron con media docena de importantes empresas cerveceras y un par de docenas de regionales, produciendo millones de barriles de cerveza muy ligera, muy estable y muy consistente. Curiosamente, este estilo de elaboración de cerveza se convirtió en un arma de doble filo para la industria.
A pesar de la popularidad de la megacerveza, los bebedores de cerveza comenzaron a quejarse de que este nivel de ligereza, estabilidad y consistencia había convertido a gran parte de la cerveza del mundo en un producto muy aburrido y sin vida. Esta pálida mediocridad en el mercado de la cerveza finalmente condujo a la demanda de una cerveza más sabrosa.
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