En pocas palabras, el alcohol afecta la regulación de la glucosa. Es importante no beber alcohol con el estómago vacío. Una mini revisión de fisiología puede arrojar algo de luz sobre por qué es tan importante que los carbohidratos digieran cuando tomas una bebida.
Los niveles de glucosa en sangre están en su punto más alto, típicamente una o dos horas después de comer una comida mixta. (Una comida mixta es una comida que contiene carbohidratos, proteínas y grasas). Las proteínas y las grasas hacen que los carbohidratos se digieran más lentamente. Una comida mixta tarda aproximadamente cuatro horas en terminar de digerirse. Durante la digestión, los carbohidratos se descomponen en glucosa y entran al torrente sanguíneo. Normalmente, parte de la glucosa de la comida se almacena en el hígado y se guarda para utilizarla más tarde según sea necesario.
Cuando la comida ha terminado de digerirse por completo, se supone que el hígado libera la glucosa que se almacenó previamente. Su cuerpo siempre debe tener glucosa en la sangre para que los órganos vitales funcionen correctamente.
El alcohol va al hígado para desintoxicarse, procesarse y descomponerse en subproductos seguros. Mientras el hígado descompone el alcohol, es posible que no pueda liberar glucosa con normalidad. Si la liberación de glucosa del hígado se ve comprometida, entonces la insulina (o ciertas píldoras / medicamentos para la diabetes) pueden continuar empujando los niveles de glucosa en sangre cada vez más bajos.
Una sola bebida puede tardar dos o más horas en ser procesada por el hígado, por lo que la regulación de la glucosa puede verse afectada durante ese tiempo o más. El hígado permanece ocupado durante dos horas o más por bebida, por lo que cuantas más bebidas consumas, más tiempo corres el riesgo de sufrir reacciones por niveles bajos de glucosa en sangre. La figura ayuda a aclarar el concepto.

Ilustración de Kathryn Born, MA El
alcohol altera la regulación de la glucosa.
El área sombreada en gris representa el aumento y la disminución de la glucosa en sangre después de ingerir una comida. Cuando los alimentos terminan de ser digeridos y absorbidos, la función del hígado es liberar la glucosa que se había almacenado previamente. El alcohol altera ese proceso porque el hígado descompone preferentemente el alcohol. Puede sobrevenir hipoglucemia.
Si bebe con el estómago vacío, eso significa que no hay digestión de carbohidratos, por lo que no hay suministro de glucosa a través de la digestión. Se supone que su hígado libera glucosa entre comidas. Si el alcohol impide que el hígado libere glucosa, interrumpe su único suministro de glucosa. Sus medicamentos pueden hacer que su glucosa en sangre baje demasiado.