Enlatar y conservar alimentos es una manera fácil de acumular una variedad saludable de alimentos para su despensa. Puede almacenar de todo, desde hierbas hasta frutas, verduras y carnes, de manera que conserven el sabor y hagan que los alimentos sean cómodos de usar.
El enlatado y la conservación son formas de proteger los alimentos del deterioro para que pueda utilizarlos más adelante. No hay duda de que poder ofrecer alimentos frescos, enlatados en casa o en conserva a su familia y amigos durante todo el año es definitivamente uno de los lujos de la vida.
Cualquiera que sea el método de conservación que elija, sus esfuerzos lo beneficiarán de muchas maneras:
Una despensa llena de alimentos frescos de cosecha propia: tener una despensa surtida ofrece un colchón contra el costo fluctuante de los alimentos saludables.
Comodidad: puede construir una despensa de alimentos preparados que se adapten a su estilo de vida ajetreado y que su familia disfrutará.
Protección contra el aumento de los costos de los alimentos: la idea de enlatar y conservar es aprovechar los alimentos frescos cuando son abundantes. Y la comida abundante generalmente significa un costo más bajo.
Una sensación de relajación y logro: para muchas personas, trabajar en la cocina y manipular alimentos proporciona una sensación de relajación, y ver a familiares y amigos disfrutar de los productos de sus esfuerzos le da una gran sensación de logro.
Confianza en los ingredientes que componen tu comida: si te encantan los ingredientes frescos y te gusta saber qué contienen tus alimentos, la respuesta es hacer tus propias conservas y conservas.
Un buen momento: producir alimentos enlatados y en conserva en su cocina es divertido y fácil, ¿y a quién no le gusta la diversión?
El precio de los alimentos se ha disparado en los últimos años. La seguridad alimentaria se ha convertido en una preocupación para todos. El enlatado es la respuesta tanto al dilema del precio como al deseo de ofrecer alimentos nutritivos durante todo el año.
No tendrá dudas sobre la preparación de alimentos enlatados y en conserva seguros en casa después de descubrir qué hace cada método, qué método es mejor para diferentes alimentos, las reglas para la técnica que elija y las técnicas seguras de manipulación de alimentos.
El enlatado de alimentos es el método de conservación más popular que se utiliza en la actualidad y es el proceso de aplicar calor a los alimentos que están sellados en un frasco para destruir cualquier microorganismo que pueda causar el deterioro de los alimentos. Todos los alimentos contienen estos microorganismos. Las técnicas de enlatado adecuadas detienen este deterioro calentando los alimentos durante un período de tiempo específico y matando estos microorganismos no deseados. Además, durante el proceso de enlatado, el aire sale del frasco y se forma un vacío a medida que el frasco se enfría y se sella. Este vacío evita que los microorganismos entren y recontaminen los alimentos.
Aunque es posible que haya oído hablar de muchos métodos de enlatado, solo dos están aprobados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA):
Envasado al baño de agua: este método, a veces denominado envasado con agua caliente, utiliza una olla grande con agua hirviendo. Los frascos llenos se sumergen en el agua y se calientan a una temperatura interna de 212 grados durante un período de tiempo específico. Utilice este método para procesar alimentos con alto contenido de ácido, como tomates, frutas y productos elaborados con ellos, encurtidos y alimentos en escabeche.
Envasado a presión: El envasado a presión utiliza una olla grande que produce vapor en un compartimento cerrado. Los frascos llenos en el hervidor alcanzan una temperatura interna de 240 grados bajo una presión específica (expresada en libras) que se mide con un indicador de cuadrante o un manómetro ponderado en la tapa de la envasadora a presión. Utilice una envasadora a presión para procesar verduras y otros alimentos con bajo contenido de ácido, como carne, aves y pescado.
Otros métodos para conservar alimentos incluyen
Congelar alimentos: Congelar alimentos es el arte de preparar y envasar alimentos en su punto máximo de frescura y dejarlos caer en el congelador para preservar toda esa bondad estacional. La congelación es una excelente manera de conservar los alimentos que no pueden soportar las altas temperaturas y la cocción prolongada de los métodos de enlatado convencionales. La clave para congelar alimentos es asegurarse de que los alimentos que está congelando estén absolutamente frescos, que los congele lo más rápido posible y que los mantenga a una temperatura de congelación adecuada (0 grados).
Secado de alimentos: cuando seca alimentos, los expone a una temperatura lo suficientemente alta como para eliminar la humedad, pero lo suficientemente baja como para que no se cocine. Una buena circulación de aire ayuda a secar los alimentos de manera uniforme. Un deshidratador eléctrico es la mejor y más eficiente unidad para secar o deshidratar alimentos.
Ahumar, salar y curar alimentos: Ahumar alimentos, especialmente carnes, agrega una nueva dimensión de sabor a su dieta. Ahumar es un proceso simple que infunde sabores ahumados en cortes de carne comunes. La aplicación de masajes y el curado en salmuera, además de ahumar, aumenta la cantidad de formas en que sus carnes aburridas pueden volverse espectaculares.
Fermentación: la fermentación es el proceso de introducir bacterias buenas en los alimentos, de forma segura. Mucho más que la elaboración de cerveza, la fermentación es la técnica detrás del sabor amargo del chucrut, el vinagre y los yogures. La fermentación es también la técnica de conservación perfecta para principiantes porque lleva muy poco tiempo y requiere una lista corta de ingredientes.
Jugos: Los jugos son una manera maravillosa de presentar la alimentación saludable de una manera divertida (y deliciosa) a cualquiera que mire una ensalada con sospecha. Los jugos incluyen frutas, verduras y verduras en combinaciones que pueden sorprenderlo. Con mucho cuerpo y abundante, los jugos son una excelente manera de llevar a la mesa alimentos sabrosos que de otro modo podrían pasarse por alto.
Cuando pueda conservar los alimentos, es importante seguir todos los pasos de cada método. Compromete la calidad y seguridad de sus alimentos si establece sus propias reglas. Un ejemplo es cuando acorta el período de procesamiento para tratar de tomar atajos y sustituir partes importantes de las recetas. Siempre es mejor comenzar a seguir las instrucciones al pie de la letra, hasta que domine el proceso.
A continuación, se incluyen algunas reglas generales para manipular, preparar y procesar sus alimentos:
Comience con los mejores y más frescos productos disponibles . Conservar no mejora la calidad de los alimentos.
Conozca las reglas y técnicas de su método de enlatado o conservación antes de comenzar a trabajar. No intente aprender una técnica después de haber comenzado su procesamiento.
Trabaja en sesiones cortas para prevenir la fatiga y posibles errores. No procese más de dos artículos en un día y trabaje con un solo método de enlatado a la vez.
Manténgase actualizado sobre las pautas nuevas o revisadas para su método de conservación. Puede visitar sitios web como www.freshpreserving.com , creado por los fabricantes de suministros de enlatado Ball, para encontrar consejos e instrucciones para enlatar casi cualquier cosa.
Al envasar, use el método de procesamiento y el tiempo de procesamiento correctos para destruir los microorganismos. La receta le dirá qué método usar, pero le ayudará si comprende la diferencia entre los alimentos con alto y bajo contenido de ácido y en qué se diferencian los métodos de enlatado para cada uno.
Conoce la elevación en la que estás trabajando. Ajuste el tiempo de procesamiento o la presión cuando se encuentre a una altitud de más de 1,000 pies sobre el nivel del mar.
Elabore un plan antes de comenzar su sesión de conservación. Lea su receta (más de una vez). Tenga a mano el equipo adecuado y los ingredientes correctos para evitar escaseces de última hora y descansos inconvenientes.
Prueba tu equipo. Si está utilizando un deshidratador eléctrico o una envasadora a presión, pruebe el equipo para asegurarse de que todo funcione correctamente. Y siempre revise los sellos de sus frascos.
Utilice recetas de fuentes confiables o que ya haya elaborado con éxito. Sigue tu receta al pie de la letra. No sustituya ingredientes, ajuste cantidades ni cree sus propias combinaciones de alimentos. La improvisación y la conservación segura de alimentos no son compatibles. Este enfoque también significa que no puede duplicar su receta. Si necesita más de lo que rinde la receta, haga otro lote.
Nadie puede prometerle que sus alimentos enlatados en casa siempre estarán libres de deterioro, pero puede estar seguro de que sus posibilidades de que los alimentos se echen a perder se reducen en gran medida si sigue las pautas precisas para cada método de conservación.
Si sospecha, por cualquier motivo, que su comida está en mal estado o simplemente no es buena, no la pruebe.
El hecho de que su comida no se vea en mal estado, no significa que no lo esté. Los signos de deterioro son
Tapas abultadas o sueltas en frascos enlatados
Llorando o goteando debajo de un frasco previamente sellado
Contenido burbujeante o espumoso de alimentos enlatados
Moho visible en la tapa, dentro del frasco o en la comida misma.
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