Los alimentos contienen mucho más que carbohidratos, proteínas y grasas. La mayoría de los demás componentes son micronutrientes (presentes en cantidades minúsculas o micro), que son esenciales para mantener la salud de los seres humanos. Los ejemplos de micronutrientes incluyen vitaminas (como vitamina C y vitamina K) y minerales (como calcio, magnesio y hierro).
La mayoría de los micronutrientes se necesitan en cantidades tan pequeñas que es extremadamente improbable que alguna vez sufras una deficiencia de ellos. Una persona que sigue una dieta equilibrada mediante la técnica de la pirámide o la técnica de intercambio no tiene que preocuparse por obtener cantidades suficientes de micronutrientes, con algunas excepciones, que siguen:
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Los adultos deben asegurarse de ingerir al menos 1000 miligramos de calcio al día. Si es una persona joven que aún está en crecimiento, está embarazada o es una persona mayor, necesita 1,500 miligramos diarios. Las mejores fuentes alimenticias de calcio son el yogur natural sin grasa, la leche descremada o baja en grasa, los cereales fortificados listos para comer y las bebidas de soya fortificadas con calcio.
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Algunas mujeres que menstrúan pierden más hierro del que sus cuerpos pueden ahorrar y necesitan tomar suplementos de hierro. Las mejores fuentes de hierro son los alimentos vegetales ricos en hierro como las espinacas y las carnes bajas en grasa.
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Probablemente ingiera de 20 a 40 veces más sal (sodio) de la que necesita y es mejor dejar la sal agregada fuera de su dieta.
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Debe aumentar su absorción de potasio para ayudar a reducir la presión arterial. Las mejores fuentes son las verduras de hoja verde, la fruta de la vid y los tubérculos.