No haría falta Sherlock Holmes para darse cuenta de que la masa corporal y la diabetes tipo 2 están estrechamente relacionadas. Una pista sería que el 85 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 se encuentran en el rango de sobrepeso u obesidad (o superior) en la escala del índice de masa corporal (IMC). Un peso por encima de lo normal es algo que comparte la gran mayoría de las personas con diabetes tipo 2.
Además, así como el IMC promedio ha aumentado constantemente durante los últimos 20 años, donde más de dos tercios de la población adulta de EE. UU. Se encuentra ahora dentro o más allá del rango de IMC con sobrepeso, la incidencia de diabetes tipo 2 ha aumentado casi exactamente la misma tasa.
De hecho, trazar las líneas en un gráfico muestra una inclinación casi idéntica, comenzando en 1980 cuando comenzó la epidemia de obesidad tipo 2.
Aún más revelador, y más preocupante, es que el aumento de la obesidad entre los niños y adolescentes ha provocado que la diabetes tipo 2, una vez casi desconocida en este grupo de edad, se vuelva relativamente común. En los años 2000 a 2005, la diabetes tipo 2 representó casi un tercio de los nuevos casos de diabetes entre los jóvenes de 10 a 19 años, con una tasa de casi nueve casos de tipo 2 por cada 100.000 jóvenes.
Además, una pérdida de peso modesta del 5 al 7 por ciento del peso corporal en personas con prediabetes puede devolver los niveles de glucosa en sangre a la normalidad. Eso sería una pérdida de peso de solo 10 a 14 libras para una persona de 200 libras.
Los científicos se están concentrando en el culpable de la relación entre el exceso de peso y la diabetes, y una pista ha sido la forma del cuerpo. Parece que el peso que se lleva en la sección media del cuerpo, a diferencia de las piernas y la parte posterior, por ejemplo, aumenta sustancialmente el riesgo de diabetes tipo 2.
A veces denominado forma de manzana (donde el peso enfocado posterior se llama forma de pera), el peso alrededor de la sección media también representa depósitos de grasa internos. Esta grasa “visceral” envía señales químicas que promueven la resistencia a la insulina y está mucho más asociada con la diabetes tipo 2 que con la grasa subcutánea (debajo de la piel).
La grasa visceral explica por qué las personas de origen asiático adquieren diabetes tipo 2 con un IMC normal, porque los escáneres corporales han demostrado que acumulan grasa visceral con un peso corporal inferior al de otros grupos étnicos. El papel de la grasa visceral también explica por qué perder una cantidad modesta de peso puede tener un impacto tan notable en la resistencia a la insulina.
La grasa visceral, afortunadamente, es la primera en entrar en una dieta y ejercicio para bajar de peso, y la parte del ejercicio es especialmente eficaz para eliminar estos peligrosos depósitos de grasa internos.
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