Nunca tendrá que preocuparse de que Madeira envejezca demasiado. Es indestructible. Los enemigos del vino, el calor y el oxígeno, ya se han salido con la suya con Madeira durante el proceso de elaboración y maduración del vino. Nada de lo que haga después de que se abra puede hacer que parpadee.
Si una de Madeira está fechada con la palabra Solera - por ejemplo, Solera 1890 - es no una vendimia de Madeira, pero una mezcla de muchas cosechas más jóvenes cuyos originales barril, o solera, se remonta a la fecha indicada. Las Madeiras con fecha de solera pueden ser muy buenas y, por lo general, no son tan caras, ni tan buenas, como las Vintage Madeiras. Pero Solera Madeiras se está volviendo obsoleta hoy.
En su lugar hay un nuevo estilo de Madeira, llamado colheita o cosecha. Este estilo sigue el modelo de la colheita Porto en que la colheita Madeira es un vino de Madeira con una sola añada. Colheita Madeira no tiene que pasar un mínimo de 20 años envejeciendo en barrica, como hace Vintage Madeira, pero solo cinco, o siete para el más seco, Sercial. (Por ejemplo, la colheita Madeira de 1994 debutó en 2000 con solo seis años de edad).
Colheita Madeira es mucho menos costosa que Vintage Madeira. La mayoría de los principales transportistas de Madeira están vendiendo colheita; Las ventas de Madeira con fecha de cosecha se han duplicado desde la introducción de este estilo.
Las madeiras con fecha de cosecha, colheita y solera se elaboran a partir de una sola variedad de uva y están etiquetadas por variedad. Las uvas incluyen cinco variedades de uva blanca noble y una variedad tinta menos noble. Cada variedad corresponde a un estilo de vino específico; se enumeran aquí desde el estilo más seco hasta el más dulce:
-
Sercial: La uva Sercial crece en las altitudes más elevadas. Así, las uvas son las menos maduras y hacen la Madeira más seca. El vino es de alta acidez y muy picante. Sercial Madeira es un excelente aperitivo con almendras, aceitunas o quesos ligeros. Desafortunadamente, el verdadero Sercial es bastante raro hoy en día.
-
Verdelho: La uva Verdelho tiene un estilo medio seco, con sabores a nuez, melocotón y un toque de acidez. Es bueno como aperitivo o con consomé.
-
Bual (o Boal): de color ámbar más oscuro, Bual es una Madeira rica, medio dulce con sabores especiados de almendras y pasas y un final largo y ácido. Bual es mejor después de la cena. Como Sercial, el verdadero Bual es raro hoy.
-
Malmsey: elaborado con uvas Malvasia, Malmsey es de color ámbar oscuro, dulce e intensamente concentrado con un final muy largo. Bébalo después de la cena.
-
Terrantez: medio dulce, entre Verdelho y Bual en estilo, esta es una Madeira potente, fragante y con mucha acidez. Para algunos amantes de Madeira, Terrantez es la mayor variedad de todas. Desafortunadamente, muy poco Terrantez está disponible hoy. Bébalo después de la cena.
La menos noble tinta tinta Tinta Negra Mole es la uva dominante para la producción actual de Madeira (utilizada para más del 85 por ciento de los vinos de Madeira), porque crece más prolíficamente que las cinco variedades nobles (Sercial, Verdelho, Bual, Malmsey y Terrantez ) sin las enfermedades a las que son propensos.
Además, es menos específico del sitio; puede crecer en cualquier lugar de la isla, a diferencia de las variedades nobles, que crecen en viñedos cercanos al mar donde la expansión urbana de Funchal, la capital de Madeira, incide sobre ellos. Anteriormente, la menos considerada Tinta Negra Mole no se identificaba como una variedad en las botellas de Madeira, pero ahora, la enorme Compañía de Vinos de Madeira está comenzando a etiquetar varietalmente Tinta Negra Mole Madeiras.
Una uva final que es tradicional en Madeira es Bastardo, la única uva tinta de las variedades nobles. Los viejos bastardos del siglo pasado son de color caoba y ricos, pero no tan ricos como los terrantez. Bastardo ya no se utiliza para la producción comercial.