Aunque los cuatro ingredientes (cebada, lúpulo, levadura y agua) son todo lo que necesita para hacer cerveza, de ninguna manera son los únicos ingredientes que se utilizan. A menudo se agregan granos, azúcares naturales y saborizantes adicionales para crear sabores especiales o únicos o para reducir costos. Estas pequeñas adiciones se conocen como complementos.
A los artistas cerveceros les gusta usar una amplia variedad de ingredientes no tradicionales, que incluyen especias, frutas y granos, para dar a sus cervezas sabores únicos e inusuales. Las grandes fábricas de cerveza, por otro lado, tienden a usar granos adjuntos para reducir costos en lugar de crear cervezas diferentes o innovadoras.
Muchos cerveceros industriales utilizan cereales complementarios que incluyen cereales sin maltear, como maíz y arroz, para ahorrar dinero porque la cebada es un grano relativamente caro. El uso de maíz y arroz como complementos también produce cervezas más ligeras y menos malteadas. Mientras que algunos cerveceros europeos usan entre un 10 y un 20 por ciento de granos adjuntos en sus cervezas, algunos grandes cerveceros de EE. UU. Son conocidos por usar entre un 30 y un 40 por ciento de granos adjuntos (¡por eso algunas personas las llaman cervezas con adiciones !). En Alemania, el uso de complementos, o cualquier otra cosa que no sea malta, lúpulo, levadura o agua, en las lagers está prohibido por la famosa Ley de Pureza alemana.
Los complementos que no son de grano pueden incluir los siguientes:
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azúcar morena
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Miel
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Lactosa
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miel de maple
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Melaza
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Melaza
Luego tiene los aditivos químicos y conservantes, incluidos más de 50 antioxidantes, potenciadores de espuma y diversas enzimas. Todos estos ingredientes están permitidos por la ley de los EE. UU., Pero la mayoría de los pequeños cerveceros, especialmente los del movimiento de la cerveza artesanal de EE. UU., Se enorgullecen de su exclusión voluntaria de estos aditivos y conservantes.
Que algunos cerveceros pongan ingredientes bastante extraños en sus cervezas ya no es inusual. En estos días, los amantes de la cerveza aventureros pueden encontrar cervezas con frutas y aromas de frutas, regaliz, hierbas y especias, ¡incluso chiles jalapeños enteros directamente en la botella! Y mientras el mercado pueda soportarlo, los cerveceros continuarán introduciendo cervezas con ingredientes nuevos y únicos.