La mayoría de las salsas blancas, en todas sus encarnaciones, se basan en un roux (una pasta a base de harina). Las salsas blancas varían en lo que agrega al roux. El tipo más común de salsa blanca es una salsa bechamel (pronunciada besh-ah-MEL).
La salsa bechamel, con su sabor mantecoso y ligeramente a nuez, es la base de los soufflés calientes y platos tan hogareños como los macarrones con queso y las empanadas.
Puede modificar la bechamel de muchas formas para adaptarla al plato que decora. Por ejemplo, si está cocinando pescado, puede agregar caldo de pescado a la salsa. Si está cocinando aves, puede agregar caldo de pollo.
Un velouté (pronunciado va-loo-TAY) es esencialmente una bechamel hecha con un caldo (pescado o pollo) en lugar de la leche, lo que le da un sabor extra. A veces, realza un velouté antes de servir agregando un poco de crema (para una textura más suave) o un poco de jugo de limón fresco (para un poco de acidez).