Ya sea que esté usando sus manos o una batidora de pie, hacer pan requiere paciencia, fuerza y habilidad. Mucha gente asume que hacer pan es tan simple como mezclar harina, agua, levadura y sal, y en algunos panes, es así de fácil. Pero la mayoría de los panes con levadura requieren más.
En este artículo, exploro los detalles finitos de hacer un gran pan. También te cuento cómo almacenar tu pan para que puedas disfrutarlo durante los próximos días (¡o incluso semanas!).
Antes de abrir el molde para hornear su primera barra de pan, debe comprender los pasos necesarios para obtener una gran barra de pan. El pan no miente: si se apresura o prolonga estos pasos, su pan lo mostrará.
Hornear pan no es magia, pero es una ciencia. Y cuando se ciñe a los pasos, también puede dominar las reacciones químicas.
La precisión es clave en la elaboración del pan, y la pura verdad es que pesar los ingredientes en una balanza de cocina es más preciso que medir el volumen con tazas y cucharas.
120 gramos (1 taza) de harina para todo uso
Debido a las variaciones en la humedad, los molinos de harina y la temperatura, es posible que deba ajustar la cantidad de harina que usa. La experiencia te enseñará cuándo usar más o menos harina y agua. Cuanto más haga pan, mejor podrá hacer estos ajustes por su cuenta, pero especialmente si recién está comenzando con el pan, siga la receta la primera vez que lo termine.
En la elaboración del pan se utilizan dos métodos de mezcla clave:
El método de la esponja se usa a menudo con harinas más densas que absorben más agua, como la harina de trigo integral. El método de la esponja permite que la harina se hidrate antes de que se mezcle más, lo que permite un producto más ligero y aireado al final.
Estás empezando a oler los sabores de tu pan tomando forma. ¡Pero no se impaciente y meta la masa en el horno demasiado pronto! Primero debes dejar que la masa suba completamente y fermente.
A medida que la levadura se alimenta de los azúcares del pan, libera gas. El gas se captura en la matriz de gluten y la masa se eleva. La fermentación, o leudación, se completa cuando la masa ha duplicado su tamaño. El tiempo que lleva varía según el tipo de harina, la cantidad de levadura y la temperatura.
Mientras la masa se eleva, manténgala en un lugar cálido y sin corrientes de aire. Para ayudar a que la masa no se seque, coloque un paño de cocina humedecido sobre el tazón. La toalla evitará que la masa se seque y agregará humedad al aire a medida que la masa suba.
Cuando la masa haya duplicado su tamaño, es hora de usar un raspador de masa y colocar la masa sobre una superficie enharinada. No es necesario, literalmente, perforar la masa, sino que la dobla suavemente hacia abajo para redistribuir el gas por toda la masa. Si hace esto muchas veces, puede terminar con un producto horneado plano, así que sea suave con su masa. Doblar una o dos veces debería ser suficiente.
Una vez doblada la masa, es hora de darle forma. Ya sea que esté haciendo panecillos, baguettes o panes, hay una técnica involucrada.
Si la masa parece difícil de moldear o está demasiado húmeda para trabajar con ella, cubra la masa, colóquela en el refrigerador, déjela enfriar durante una hora y vea si es más fácil de moldear. Algunas masas, como los panes dulces, requieren al menos de 6 a 12 horas de enfriamiento para obtener mejores resultados.
Dar forma puede llevar tiempo. Medir piezas iguales de masa es un proceso. Si está enrollando la masa en nudos o pretzels, puede ser necesario un par de intentos para estirar y dar forma a los trozos largos, permitiendo que el gluten se relaje y se estire.
Una vez que hayas dado forma a la masa, es hora de un último leudado, lo que se conoce como prueba. Algunos hornos están equipados con una configuración de prueba de pan, que es una temperatura ligeramente más cálida que una casa estándar (generalmente entre 80 y 115 grados F). Para cada receta, la duración de la prueba requerida es diferente, pero generalmente es de 15 minutos a una hora.
¡Ahora has llegado a la parte divertida! Dependiendo de la receta, puede untar el pan con un huevo batido para obtener un glaseado dorado o cubrir la masa con semillas. Algunas recetas incluso te piden que marques la masa, o la marques con un cuchillo de sierra o coja el pan (un cuchillo de marcar que se parece a un cortador de cajas o una navaja de afeitar). Independientemente de lo que requiera la receta, solo sea suave y asegúrese de no desinflar su hermosa creación antes de hornear.
Cuando coloque la masa en un horno caliente, verá un aumento inicial rápido, a menudo denominado resorte del horno. Esto es cuando los gases de la levadura quedan atrapados en la matriz del gluten, lo que permite que el pan se eleve y mantenga su forma.
Evite abrir el horno: cuando abre el horno, permite que entre aire frío e interrumpa el proceso de horneado.
¿Cuándo está listo tu pan? En lugar de golpear el pan y jugar un juego de adivinanzas, use un termómetro de lectura instantánea. Para una barra típica de pan blanco o de trigo, el objetivo es de 190 a 210 grados F.Para un pan rico en grasa o a base de huevo, como jalá, apunte a 180 a 190 grados F.
Para tomar la temperatura, espere hasta que el pan esté cerca de su tiempo de horneado. Luego saca el pan del horno con agarraderas y cierra la puerta del horno para mantener el calor adentro en caso de que necesites continuar horneando. Inserte el termómetro en el centro de la masa, asegurándose de no tocar los lados de la sartén con el termómetro. Si la temperatura es más baja que la cocción deseada, vuelva a colocar el pan en el horno durante un par de minutos, aproximadamente 5 minutos por cada 5 a 10 grados de temperatura baja.
La mayoría de las recetas especifican un momento exacto para usar una batidora de pie con el accesorio de gancho para masa y a qué nivel. Pero sigue siendo importante saber cómo amasar la masa a mano. Siga estos pasos para amasar masa:
Sigue repitiendo hasta que la masa esté suave y tenga elasticidad. Si la masa está pegajosa, cúbrase las manos y espolvoree la masa con un poco de harina antes de continuar amasando.
Antes de colocar otra barra de pan en el refrigerador, escúchame. La forma más rápida de endurecer el pan es a través del refrigerador. Los panes que hornea en casa no tendrán conservantes, por lo que el pan se pondrá rancio más rápidamente. La mayoría de los panes recién horneados solo duran de uno a cinco días a temperatura ambiente; cuanto mayor sea el contenido de grasa, mayor será la vida útil.
No corte el pan antes de que se haya enfriado por completo. Sí, puede tener la tentación de cortar pan recién salido del horno, pero eso puede resultar en un pan gomoso. Algunos panes, como el pan de masa madre de centeno, en realidad necesitan hasta dos días para formar una corteza. Pero para la mayoría de los panes, es mejor dejarlos enfriar de una a tres horas antes de cortarlos.
Cuando el pan se enfríe, colóquelo en una bolsa de papel marrón o envuélvalo en un paño de cocina. Un pan con una corteza más suave debe almacenarse en un recipiente hermético y sellado.
Si sabe que no podrá disfrutar del pan antes de que se ponga duro, envuélvalo bien en una envoltura de plástico o papel encerado de abeja y colóquelo en una bolsa con cierre apta para el congelador. Puede almacenarlo en el congelador de esta manera hasta por un mes. Incluso puede congelar pan rebanado para tostarlo más rápido por la mañana; solo tome una rebanada y colóquela en su tostadora. El calor de su tostadora será suficiente para descongelar y tostar su pan. Es posible que deba tostarlo dos veces para obtener la corteza perfecta. Si está recalentando una barra de pan congelada, rocíe o frote la superficie con agua y luego hornee a 350 grados F durante 15 a 20 minutos.
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