El ciclo de vida del café: de la semilla a la cosecha

El terreno donde crecen los cafetos es a menudo montañoso, remoto y a gran altura. Veamos el ciclo de vida y el cultivo del café.

La producción de café es notablemente constante de una temporada a otra. La producción mundial de café para 2019-2020 fue de aproximadamente 171 millones de sacos. Las bolsas son la unidad de medida que usa la industria. Cada bolsa pesa 132 libras (60 kilogramos), por lo que 171 millones de bolsas equivalen aproximadamente a 22 mil millones de libras.

De izquierda a derecha, esta figura muestra las etapas por las que pasa una fruta de café, llamada cereza, desde la plántula hasta la cereza madura. Veamos más de cerca cómo crece la planta.

Foto del Mayor Cohen
Seedling-flower-cherry.

Aparecen flores en las ramas de los cafetos

Las flores aparecen en las ramas de los árboles de café una vez al año, justo después de la primera temporada de lluvias intensas. Las flores tienen aroma a jazmín y un llamativo color blanco. Pasados ​​unos días las flores se caen de la rama, dejando un único nudo a partir del cual se formará la fruta, una cereza de café.

Foto de Major Cohen
Una rama de cafeto con flores.

Las flores se convierten en una cereza.

Aproximadamente siete meses después, las flores se convierten en una fruta, una cereza.

Foto de Mauro Madrigal
De izquierda a derecha, una flor de cafeto y las diferentes tonalidades de una cereza de café hasta que maduren por completo.

Dentro de esa cereza hay dos frijoles, excepto en el raro caso de que sólo se desarrolle un frijol. Estos frijoles raros se llaman arvejas. Un guisante , que recibe el nombre porque su forma más pequeña y redonda se parece a un guisante, aparece en el 3 al 5 por ciento de todo el café. Estos frijoles de forma inusual a menudo se mezclan con todos los demás frijoles. A veces, puede ordenar una bolsa de café que haya comprado y encontrarlos.

A veces, los tostadores los clasifican a mano en la etapa verde sin tostar y venden el resultado como café de arándanos. Pero más allá del extraordinario trabajo de clasificarlos a mano, hay poca diferencia entre el café normal y el de arándanos una vez que se tuesta y se prepara.

Un equipo de recolectores recoge las cerezas

Las cerezas son recolectadas, generalmente por equipos de recolectores que han sido enviados a áreas específicas en una granja con abundantes cerezas maduras. La recolección del café comienza en el pico de madurez, pero no toda la fruta de una rama madura al mismo tiempo (como muestra la figura). Los recolectores experimentados identifican y recogen visualmente las cerezas maduras. Como toda fruta madura, la cereza es más dulce porque los azúcares del interior están en sus niveles más altos. Los recolectores dejan lo menos maduro en la rama para recogerlo más tarde.

Foto del Mayor Cohen
Las cerezas de la rama maduran en diferentes momentos.

Tan pronto como la cereza se retuerce de la rama, comienza la ventana de vulnerabilidad. Eso significa que cuanto más tiempo se sienta la cereza en una canasta o en una pila, generalmente en un clima cálido, más corta se mantiene fresca. Después de todo, la cereza de café es una fruta, por lo que el objetivo es mantenerla lo más fresca posible durante el mayor tiempo posible.

Agregue las diferencias estacionales dentro del Cinturón del Café y terminará tomando café casi todos los meses en algún lugar del mundo. También significa que el período de recolección del café es superior a un mes. Esta tabla se descompone cuándo y dónde se recoge el café.

Calendario de cosecha de café

Los recolectores clasifican a mano las cerezas recogidas

Hacia el final del día, los recolectores suelen clasificar a mano las cerezas recolectadas para prepararlas para transportarlas al molino y procesarlas.

Foto de Major Cohen Los
trabajadores en Costa Rica clasifican a mano las cerezas para su procesamiento.

Luego, las cerezas se transportan al procesamiento. La forma en que las cerezas se procesan varía mucho; podría ser en un carro tirado por bueyes, en una motocicleta o bicicleta, oa pie.

Foto del Mayor Cohen
Una carreta de bueyes en Costa Rica lleva cerezas al molino.

Un molino procesa las cerezas

Las cerezas de café recién recolectadas deben procesarse en unas horas para que el café esté fresco.

El procesamiento implica la eliminación de las capas externas de la piel. Quitar las capas convierte la cereza, la fruta, en el frijol, la base de una gran bebida.